第237章（第4/4頁）

林玉嬋輕輕咬嘴唇，看到那本該是那個大胡子船工站的位置，此時換了個鬥雞眼水手，眯著眼，一邊對洋人乘客笑臉相迎，一邊轉頭斥道：“三等艙！三等艙！瞎了？三等艙！”

洋人輪船公司搶客源，價格戰已經打到白熱化。又值海河化凍後的第一班船，乘客擠著腦袋往船上沖，秩序一片混亂。

蘇敏官遞上船票，不卑不亢說：“二等艙。”

洋人的輪船洋人的規矩。一等艙不再對華人開放。中國人再有錢也只能買二等，還得排隊，二等艙有富余了才出售給華人。

鬥雞眼接過船票，看了一眼。

“滿了。去三等艙。到岸找公司補票價。”

林玉嬋和蘇敏官對看一眼。

由於價格超低，船票超售，他們被“降艙”了。

以前義興也有這種情況，但通行做法是，先把人請到休息間，等船開，船長或大副親自來賠禮道歉，跟幾位商量一下，送點小禮物，或是許諾下次乘船打折，看誰願意挪個尊步，暫時委屈幾個鐘頭。如果到了下一站有艙位空出來，立刻派船工把人請回去。

有旅行需求的客商就那麽些，大家都是熟人，人情社會，面子是互相給的，這事一般都能皆大歡喜的解決。

可是在洋人輪船上就不一樣了。一個小小的水手都有權利決定給誰降艙，標準只有一個：種族。

在洋人輪船上鬧事可是重罪，會被直接丟給巡捕解決。林玉嬋使個眼色，兩人先去三等艙落座。

一下到底艙，就聞到一股騷味。原來有人運了一批綿羊，擠占了一半地方。綿羊咩咩叫，羊糞到處滾，三等艙乘客只能捂著鼻子，擠坐在另一側通鋪竹席上。

輪船鳴笛離港。三等艙乘客排隊時間最久，很多已經半日沒有吃喝，十分疲憊。有人去廁所等位，有人踏著別人的腿腳，去水桶打水。

水桶旁邊守著人：“這是長途輪渡，每人每日只發一磅淡水，解渴、洗漱全在其中，大家省著點用！”

話音一出，抱怨聲一片。

“這是誰說的？一磅是多少，十兩？十兩清水，喝都不夠，讓我們挨六天？”

“東家臨時規定，我們也沒辦法。”

然而洋人的輪船，規矩洋人說了算。再有嚷嚷的，隨船保鏢下來查看，威脅到港就把人送巡捕房。

大家只能忍氣吞聲，每人搶著打了一壺水。

過了一會兒，運綿羊的前來喂草料，叫人拉過水桶，倒在水槽裏，羊兒們敞開了喝。

乘客們怒容滿臉，就是沒人敢提意見。

隨後有人注意到，三等艙裏居然住了個女眷。雖然是跟男人一起來的，且找了個角落，抱膝坐在他裏側，但那張白臉蛋兒、那身幹凈襖裙，依舊十分醒目。

“看，看！”有人興奮地輕聲指點，“從二等艙趕下來的！”

於是大夥忘了缺水喝的不痛快，興致勃勃地伸長脖子，偷看別人家女眷，低聲品評她的身材和腳。

蘇敏官聞了一肚子綿羊味兒，看著自己心愛的輪船變成這樣，哪裏能忍。

他拉著林玉嬋進走廊，熟門熟路找到船副室，敲開門。

“這裏有女眷，得換二等艙。行個方便。”

船副一張大圓臉，鼻頭卻尖尖窄窄，眯著眼打量人，好像一只肥胖的大公雞。

他忽然起身，笑著拱手：“喲，這不是蘇老板麽！嘿嘿，什麽風把您吹到我們寶順的船上啦？”

“寶順”二字格外重音強調。說完，往太師椅上一躺，翹個二郎腿，笑嘻嘻地看著蘇敏官。

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