第230章

上海黃浦。一個古色古香的中式小院裏, 小提琴樂聲悠揚，白蘭地香飄滿園，洋紳士洋太太們翩翩起舞。

上海洋炮局總辦、英國人馬清臣端著一杯酒, 不甘心地看著自己的太太接受了一個老年紳士的邀約, 生澀地跳起交誼舞, 而且還跟對方有說有笑的！

見鬼，她哪裏偷學了那麽多規矩禮儀？

好像一只絢麗的孔雀, 背著他展開翅膀, 飛得越來越高。

在打完那場驚艷全租界的嫁妝官司之後，馬清臣夫婦眼下已經分居, 各過各的, 偶爾聚在一起，履行一下社交義務。

真真正正的“相敬如冰”。只是表面上維持一個和諧的家庭氛圍。

馬清臣再也不敢覬覦他太太的財產。可是, 看著那個頎長窈窕的美人身影, 又對她恨不起來。

男人天性, 得不到的反而念念不忘。她越是不把他當回事，他反倒越記掛。

而且馬清臣發現, 比起自己這位高權重的大清朝四品頂戴, 反倒是他那個太太更受外僑社交圈的歡迎。

要是能回到新婚燕爾之時, 那夫唱婦隨的時代多好啊！他是她的領路人, 是把她帶入文明世界的救星，是她的神。

他忍不住天馬行空地想, 這個女人喜歡強者。等他再升兩級官, 從洋炮局總辦的位置上多撈點前，像中國官員一樣雇幾百個仆從, 一呼百應……甚至被派駐回英國，住上真正的洋房莊園……

她會反過來向他道歉的。

忽然, 他眼前一亮。郜德文裙角飄揚，神采煥發，跟他碰了個杯。

馬清臣忍不住湊上前：“親愛的……”

“好消息。”郜德文用簡單的英文，磕磕絆絆地說，“我的投資，年底會盈利至少兩成。剛才經理告訴我。”

馬清臣酸唧唧地笑一笑。盈利又怎麽樣，跟他沒關系。

要是讓他來打理那些錢，說不定能賺更多呢。

郜德文笑了，改用漢語，輕聲說：“你看上的那個白玉多福多壽筆洗，我已差人買了回來。明天就派人送去你的書房。”

馬清臣一瞬間眼睛亮了。

“親愛的，我太感動了……瞧，你還是愛我的……”

那筆洗可不是他看上的，是上海道台看上的。他有心買下來送禮，奈何應酬太多，預算有限，他甚至想過挪用一點洋炮局的公款，只是有心無膽，這才作罷。

郜德文撇過臉，躲開一個熱情的吻：“但是有條件。作為回報，你也得幫我一個忙。你認識的最大的官是哪個？我需要你給他寫一封信。”

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英租界中心。康普頓公館。

洋樓二層的淑女閨房裏，康普頓小姐遣開女仆，正在伏案奮筆疾書。

忽然，篤篤兩聲敲門。

她立時正襟危坐，蓋上鋼筆帽，打開面前的抽屜，紙筆丟進去，拿出一本狄更斯的新作《雙城記》，往椅子上一仰，津津有味地讀起來，順便抄起一盞涼了的茶，啜了一口。

一套動作行雲流水，只花費不到兩秒鐘。

康普頓先生推門進來，看了看女兒正在閱讀的書名，緊繃的面孔忍不住生出笑意。

“你手上還沾著墨水，愛瑪。”

康普頓小姐驚呼一聲，連忙把右手藏到身後去。

“我方才在清理鋼筆……”

“好啦。”康普頓先生故意皺眉頭，“我說過不管你，你也不用天天防著我。”

自己的女兒偷偷寫東西投稿，每天寫得容光煥發，他勸也不是，縱容也不是，只得裝沒看見，背地裏格外留心她有沒有玩得太過火。

好好一個報館主筆，白天一份忙碌工作，晚上周末還得操心別的。康普頓先生心力交瘁，覺得自己提前衰老三年。

還好，到目前為止，好像沒有讀者向《北華捷報》寫過抗議信。

他無奈地想，大概這姑娘要寫到嫁人為止了。

不管是為了家庭榮譽，還是為了他內心一點點柔軟的親情，這個小秘密，他打算一直替女兒保守下去。

“所以愛瑪，在寫什麽？”他溫柔地笑道，“給我看看，說不定我能糾正一下你的文筆。”

父親的示好，在女兒心裏起到了十足的反作用。康普頓小姐立刻警惕地別過臉，假裝沒聽見。

康普頓先生又嘆口氣，給她遞過一沓信紙。

“如果我沒記錯，你的那位中國朋友遇到了一點麻煩。”

康普頓小姐蹭的站起來，茶杯咕咚倒灑，《雙城記》的封面上泡了紅茶。

“露娜？她怎麽了？哦天哪，我的上帝……”

康普頓先生等女兒讀完林玉嬋的手寫信，這才說道：“按照慣例，我們的報紙不會登用中國人撰寫的中國故事。這信是我偶然在門房的廢紙堆裏看到的。不過我覺得，有必要把它給你看一下……”

“為什麽不能登！”康普頓小姐立時柳眉倒豎，質問，“如果把輿論鬧大，領事館可能會過問……”