第23章（第2/3頁）

他說話語速很快，夥計們面面相覷。

大家也見過不少官，卻沒見過專業水平如此過硬的。

赫德身高腿長，腳上的意大利皮靴正好頂在一排貨架底端的縫隙間。寇來財盯著他那只腳，忍不住有點出冷汗，生怕他那尖尖的皮靴頭往裏伸兩寸，拐帶出意外的銀元來。

赫德見寇來財神色躲閃，偏偏指著他道：“喂，你知道賬本放在哪兒嗎？”

另一個夥計劉二順見過些世面，向官老爺請了個標準的安，恭恭敬敬說道：“大人遠道而來，著實辛苦。今日確實掌櫃的不在，待掌櫃的回來，小的們秉明原委，盡快撰寫一份商報交予海關，您看如何？您看我們這賬本亂糟糟的，實在有礙觀瞻……”

一邊說，一邊朝赫德身後的幾個中國隨從使眼色，請他們幫自己說說話。

誰知隨從們也一臉無奈，努嘴指指外面，意思是我家大人已經跑過好幾家商號了，並非只來你們一家。

劉二順氣得直瞪眼，心裏大罵漢奸。

赫德唇角微彎，不帶感情地一笑：“不怕。本官看得懂。”

其實以往商行向海關報稅，確實是如劉二順所說，自行撰寫年報上繳，由專門的海關職員審閱，只要和進出港的貨單基本對得上號，那官府多半是睜只眼閉只眼完事。但赫德新官上任，心高氣傲，不願意接別人嚼過的饃，非要看這第一手原始資料不可。

劉二順再笑：“赫大人，聽說您辭了大英領館的委任，來做我們大清的官，全廣州人民都贊您忠義。敝號齊老爺提起您時，也是贊不絕口，囑咐小的們見著您一定要好好孝敬——這個，新制的武夷山特種紅茶，大人拿幾箱回去嘗嘗鮮？”

齊老爺可以隨時掏銀票賄賂上官，但這些小夥計無權動用鋪子裏的現銀，只好曲線救市，拿茶葉湊數。好在德豐行的茶葉暢銷世界，也拿得出手。

赫德卻立刻變了臉色，激動地說：“你們以為本官只是收稅的嗎？實話告訴你們，粵海關正在我的領導下進行改革。原先那個腐敗的官場已經見鬼去了。我要建立的，是一個現代化、制度化的新式海關，它將和利物浦、布裏斯托、以及香港的海關一樣廉潔而高效。讓我看看——”

夥計們張著嘴，聽得半懂不懂，以為赫德說上了洋文。

赫德隨身摸出個小冊子翻了翻，冷冷道：“嗯，行賄長官以逃避審查，第一次，予以警告。”

這回聽懂了，嚇得夥計們趕緊把茶葉丟出去，一個個面紅耳赤。

眼看黔驢技窮，寇來財只好硬著頭皮從櫃子裏搬出一疊賬冊。

“大……大人請過目。”

*

林玉嬋在一墻之隔外頭看戲。

她上一次見到赫德，重病初愈加上緊張，沒對他留下什麽切實印象；這一次猛然看到，才對這個英國人刮目相看。

他才二十多歲，居然雄心勃勃的想要改革整個海關，治愈大清幾百年的沉疴頑疾，而且不惜親自躬行，來做實地調研……

就憑這一點，足夠他進歷史書。

剛才那巡撫大人跟他比起來，就像個城隍廟裏的泥塑像。

他的那些宣言，什麽讓整個大清官場“廉潔而高效”，旁人聽了可能不以為然，但林玉嬋知道，他百分之百是認真的。

也就是說，這裏夥計們的每一分怠慢和拂逆，都是在挑戰他畢生的理想。

赫德翻賬本翻得很認真，幾乎不眨眼。偶爾眼皮快速地合一下，長長的睫毛上下打架，旁邊夥計們也忍不住打個激靈。

林玉嬋忍不住想，難道德豐行真的有什麽偷稅漏稅、違法犯罪的勾當？

赫德忽然擰起眉頭，問：“為什麽不用本官年前推廣的西式記賬法？”

這些夥計們如何知道，胡亂答道：“這個……太難了，學不會啊。”

現下商行們通用“四柱記賬法”，是約定俗成上千年的習慣，就像漢語一樣，雖然模糊，勝在簡潔。而洋人推廣的復式簿記法，就像他們的洋話，瑣碎語法一大堆，看似精確，但用慣了中式賬簿的人也嫌累贅。

因此這復式記賬的推廣，也就是雷聲大雨點小，大家並沒有當回事，誰能想到洋大人會親自屈尊來查作業？

赫德指著一處又一處，厲聲道：“那這兩項款子對不上，是怎麽回事？這兩頁之間怎麽缺了一頁？這裏為什麽有塗抹的痕跡？”

幾個夥計瞬間滿頭大汗，連聲答道：“敝號向來童叟無欺，絕無偷稅漏稅！”

赫德有些不耐煩：“本官只是問問嘛。”

這些夥計們有不少比赫德年長，但被他一喝，就像一幫扶不起來的學渣，對著個年輕的天才教授，要多狼狽有多狼狽。

賬是掌櫃的和賬房記的，這些夥計學徒平時也不許看賬本，此時如何能答得出，支支吾吾的越描越黑。