第21章

蘇敏官果然信守承諾。不出三五天, 就重新蒞臨德豐行。

他依舊戴著小涼帽，灰色的長衫勾勒出挺拔的身材，德豐行那些歪瓜裂棗的夥計們頓時被比了下去。

王全生怕讓洋行的人看輕, 親自從後堂出來接待。

“您有何指教？”

“上次送的樣茶確實質量上乘。”蘇敏官滿面春風, 睜眼說瞎話, “渣甸大班看了之後贊不絕口，打算先定個五百擔。你們能供貨麽？”

王全仿佛聽到仙樂, 樂得合不攏嘴, 把個蘇少爺誇成天上有地下無的經商奇才，並且旁敲側擊地問他, 能不能和渣甸大班老爺親自見上一面, 他王全三生有幸。

“但你們的樣茶好歸好，火候卻欠。”蘇敏官不動聲色地轉移話題：“你們炒制的時候, 可用揭陽炒仔茶的方法, 殺青的生鍋要燒得再熱些, 炒幹的毛茶再篩去茶末，就十分靚了。”

每家客人的口味都各不相同, 高端的茶行都會“量身定做”。王全見他說得專業, 忙不叠答應：“沒問題, 沒問題！等我們的扁擔商收來新茶, 即刻開始加工！全按少爺的吩咐！”

王全催促詹先生記下這單生意，又推了推眼鏡, 笑眯眯地提醒。

“少爺, 這個、定金……”

蘇敏官也不含糊，拍出了倫敦麗如銀行的匯票。

王全好歹認得阿拉伯數字, 看了半天，扭捏道：“少爺, 這、這也就是行規的五分之一……”

蘇敏官笑道：“欺我不識行規麽？貨`到付款，剩余定金算借貸，市價付息，你著什麽急！”

王全見他熟絡，也只好呵呵賠笑。洋商有特權，時常拖延付款，他也沒轍。

反正他德豐行只是居間商，洋行拖欠貨款，吃虧的不是他們，而是上遊供貨的茶農。茶農收不到貨款，急用資金回籠時，德豐行還會給他們放貸，平白收利息。

至於洋商這邊，能爭取到現款當然是好，但這通常僅限於初次來華的生手。那些老油條洋商可就賴皮多了，能拖多久是多久。好在拖欠的時間也算利息。德豐行兩頭不虧錢。

這時候林玉嬋在後院忙活完了，來到前廳擺貨。

蘇敏官看到她，眼神只是蜻蜓點水般地在她身上掠過，好像完全沒注意到她。

王全給他殷勤倒茶。他蜷起右手手指，不經意地在桌面上叩了兩下，卻是朝著林玉嬋的方向。

“好茶，王掌櫃破費了。”他若無其事笑贊一句，隨後問：“何時可開工？”

王全：“最晚十日後！少爺放心！”

蘇敏官點點頭，忽然冒冒失失問：“到時我可否到場監督？”

王全臉色微變，更加殷勤地賠笑，說了一堆“不方便、不可以”之類的話。

唯有林玉嬋大惑不解。他這話不是第一遍問了，早知王全不可能答應，為何又明知故問？

她使勁朝他使眼色。蘇敏官恍若不覺。

甚至還使喚她：“妹仔，茶涼啦。”

王全趕緊從他手裏搶過杯子：“少爺年輕，可也得講究。這生意場上的規矩，哪有讓女人給您奉茶的道理？我來，我來。”

誰知蘇少爺毫不給面子：“你手臟。”

王全：“……小的去洗手。”

趁王全轉身的當口，蘇敏官瞟了一眼林玉嬋，食指快速在唇上一豎。

*

果然，蘇敏官走後，王全看著詹先生記賬，一邊喃喃道：“鬼佬狡詐，怡和的鬼佬尤其狡猾。他們要是真心做生意也就罷了，就怕是借機偷學我家手藝……”

“喂！”他把林玉嬋叫來問，“你和蘇敏官交涉多，可曾見他有可疑之處？”

林玉嬋猶豫了一下，搖搖頭。

王全想了想，叫來幾個夥計，吩咐將炒茶作坊增加人手，額外看管，切勿讓生人進入。

*

不過王掌櫃的憂慮很快就成為了多余。數日後，城內突然多了一隊隊巡邏官兵，敲鑼打鼓地擾民，連帶著上下九的生意都清淡了。別說生人，就是老鼠也聞聲躲了起來。

官兵們叫著：“窩藏會黨余孽，與叛匪同罪……”

百姓們驚訝不已，交頭接耳：“天地會——那些會黨叛匪，不是早就被剿滅了嗎？全城不是已經搜捕過好幾遍了嗎？”

有那消息靈通的，壓著聲音說：“哪那麽容易！這不是皇上殯天了，鎮不住了！聽說那個匪首金蘭鶴，頭都掛在城墻上了，一夜之間死而復生，提著自己的頭，喊著會黨接頭的切口，半夜裏召喚陰兵，繼續反清復明哩！”

大家被這個陰森森的畫面嚇住了，紛紛吐舌頭道：“又不是聊齋，砍了頭的人還怎麽活？”

答曰：“誰知道呢！許是執念太深，神魂不散……”

也有人猜：“天地會和北方長毛很有聯系。那長毛軍信洋上帝，頗有些靈異法術，能起死回生也未可知。”

還有人繪聲繪色地說：“是啊！巡撫衙門的牢房裏不是還關著不少反賊嗎？聽說那金蘭鶴半夜出現在牢裏，那帶血的手只一揮，門鎖就靜悄悄開了。我表哥的小舅子的嶽丈在那裏當牢子，差點嚇死！好在牢房裏常備狗血，趕緊潑過去，那金蘭鶴的鬼魂才散了！——要是真讓他放出反賊來，那城裏還不亂套！”