第20章

自梳好啊，矢志不嫁，旁人還不能強迫——那樣就不用成天擔憂被王掌櫃給賣了！

紅姑卻猶豫：“阿妹莫沖動。自梳女不生小孩，死後無人進奉香火，娘家人不得葬殮，孤魂野鬼，是很淒苦的。”

林玉嬋笑了：“冇問題，我不在乎！”

她親爹林廣福大煙成癮，女兒死了往亂墳堆裏一扔，這樣的“葬殮”她寧可不要；至於香火什麽的封建糟粕，更是沒有一點心理負擔。

紅姑語氣嚴厲了些：“自梳以後若是和男人不清不楚，按我們順德的風俗，是要浸豬籠的。”

林玉嬋這回嚇一跳：“啊？”

她穿來這麽個倒黴世界，本來就不奢望什麽甜甜戀愛。但不談戀愛是一回事，自梳女都不婚不育了，怎麽還要屈從於這種喪心病狂的封建陋俗呢？

這麽說，即使自梳了，萬一她以後遇上了紅姑今日的事故，萬一沒躲過，就算她自己不尋死覓活，也有人幫她“捍衛清白”……

她忍不住看了一眼蘇敏官。蘇少爺幸災樂禍地看著她蒼白的臉色，好像在說：“世間安得兩全法，你想撒歡純屬做夢。”

“況且你是奴籍，要自梳得經過主家同意。”蘇敏官站起身，利索收拾碗筷，“還有，紅姑，你最好回老家躲一陣，今日那些洋人若是氣量小，回去再想想氣不順，難保不會去報官，讓人來找你麻煩。”

紅姑笑道：“我還要做生意呢。這幾個洋人是跟著輪船來的，待不長久，過幾日就走佬，無妨！”

蘇敏官：“所以他們就算把你弄死，過幾日就走佬，不擔責任。”

紅姑：“……呸。”

麻利起身收拾行李。

蘇敏官轉向林玉嬋：“至於你……”

林玉嬋知道他什麽意思，忙拍胸脯：“放心，我嘴嚴得很，他們誰也不知道我是哪兒冒出來的。”

趁紅姑起身洗碗，她好奇心瘋長，遲疑開口。

“方才趕洋人的時候，你為何不明言，說你是怡和洋行的手下？那樣的話，或許他們會買你面子……”

蘇敏官沉默了一會，嘴角撇出一個冷淡的弧度，好像在笑她天真。

“中國人也許會忌憚我的身份，但在洋人看來，我這種體面華人反倒更應該對他們俯首帖耳。”

他穿著淡色長衫，漿洗得筆挺，就算是方才奪槍持械的一鬧，也不顯淩亂，確實很體面。

林玉嬋琢磨著他的話。

她也見過一些在跟洋人打交道的中國人：王全、莫禮遜牧師的小廝、在碼頭迎接洋人的官員……

這些人要麽渾身諂媚之氣，將服侍洋主子視作無上榮耀；要麽像王全似的，當面一套背面一套，雖然骨子裏對洋人萬般厭惡，但依舊忍辱負重、虛與委蛇，覺得只要賺了洋人的銀子，就是給中國人掙面子。

總之，要麽仰視，要麽俯視。要麽真心為奴，要麽使用精神勝利法，覺得自己堂堂□□子民，不得已而對番鬼卑躬屈膝，實乃兒子打老子，可見世道不公。

蘇敏官呢，都不是。他對他的老板渣甸，就像對廣州府衙役一樣冷淡。他教訓為非作歹的英國水手，就像教訓中國混混一樣不留情面。

只可惜他這種樸素的“人人平等”思想，在當前社會裏很不吃香。

她甚至都能想象王全癟著嘴，用極端誇張厭惡的語氣說：“主子和奴才怎麽能一樣，男人和女人怎麽能一樣，官和民怎麽能一樣？嗯？那不是亂套了？”

所以在外人眼裏，他這種洋行雇員等同於“奴才”。所以他才不願意提這個身份。

林玉嬋苦笑著想：“跟我一樣矯情。”

但也不能怪他。十三行倒了，紅頂商人叱咤國際商海的時代一去不返。他這種時代的棄兒，除了到昔日的競爭對手家混口飯吃，又能做何營生呢？

她自以為窺透了他的苦衷，真心安慰道：“你不用管別人的看法，只要自己瞧得起自己就行……”

“阿妹，”蘇敏官忽然焦躁起來，戴上涼帽遮住臉，沉悶地說：“我不需要你的建議，唔該。”

林玉嬋：“……”

不過是禮節性聊天，怎麽還炸毛了呢？

還這麽中二的警告？

她有一種強烈的感覺，蘇敏官這人，於人情上十分淡漠，和誰都不願深交。他唯一卸下心防的時刻，是當日在亂葬崗，他以為自己在和一個死人聊天。

及至發現這“死人”居然活了，想來他也頗為後悔，從此跟她刻意保持距離，避免任何抒情和交心。

當初自己出錢贖他，他放著個救命之恩不兌現，第一反應是記賬還錢；和紅姑也一樣，看似一團和氣，實則心中涇渭分明，不願和她有半點人情相欠。

還有那個莫名其妙的“一年一次善事”的人生準則，看似荒誕，其實可能幫他避過了不少人生陷阱。