第24章

素以復磕了頭，“回小公爺話，我風寒還沒好利索，不敢上前來，沒的把病氣兒過給主子娘娘。”

皇後嗯了聲，“倒是個懂事兒的丫頭，起來吧！”又說，“擡頭叫我瞧瞧。”

素以這才看見皇後的臉，談不上多美，但是貴在大氣耐眼。女人的面相是可以雕琢的，敷上玉容散，拿玉杵滾肉皮兒，喝桃紅四物湯，這麽那麽折騰，漂亮還不易麽！但只有那份風度是裝不出來的，再好看的女人，配上個縮頭縮腦的型兒，少說也折換掉一大半。

皇後因在孝裏，打扮也不事張揚。銀扁方綰把子頭，頂上壓一朵白玉雕的芙蓉花，左右通草點綴。轉過臉擱手裏茶盞，露出那靈巧端正的燕尾，更顯得發濃如墨。以前聽說皇後節儉出名，給萬歲爺的荷包都是拿尺頭做的，意在勸君進取。今兒一見真容，賢後的名聲大約不是空穴來風，光看外表首先叫人打心眼裏的舒服。

“長得得人意兒，以前竟沒見過的。”皇後面上淡淡的，吩咐跟前女官，“我前兒和太皇太後抹牌贏的那些金銀角子，抓上一把，賞她的。”

素以沒想到一上來就打賞，忙磕頭，“奴才謝娘娘賞。奴才進宮後一直在尚儀局當差，沒有福氣得見主子。”

皇後頷首叫起來，“上回老公爺喪事兒是你和長滿壽操持，小公爺來了一個勁的誇。他這麽挑揀的人能點頭，我料著差不到哪裏去。不管怎麽都要謝你，我在宮裏顧不上，你們替我把事辦周到了，我心裏有數，往後不會虧待你們。”

素以道不敢，“奴才給主子辦事原就是應當應分，得主子一句謝，要折奴才好些年陽壽。”

她們一遞一聲閑白話，小公爺是急性子等不了，直隆通道，“別的都不說，先說說她提鈴的事兒吧！才料理完了喪事還沒賞，罰倒先下來了。”

皇後垂著眼，似留著三分余地七分考量，慢聲慢氣的說，“話是能說上，只不過萬歲爺親下的禦旨，我也不好立時就赦免。這會子先委屈兩天，回頭我去探探萬歲爺，順嘴一提就帶過去了。先頭誇姑娘會辦事兒，眼下又要說姑娘一句了。頭回乾清宮見了萬歲爺，二回在公爺府上還認不得，這就有點說不過去了。手上活兒好，有時候抵不住嘴甜懂分寸，姑娘，您說是不是這個理兒？”

素以脊梁骨上發汗，料著有人往皇後跟前遞渾話，說她耍心眼，有意勾引爺們兒什麽的。橫豎肯定難入耳得很，說不定皇後這頭早就對她有了成見了。她心頭突突的跳，“娘娘教訓得是，奴才兩回沖撞萬歲爺，罪該萬死。”

“也不是那麽回事，這個我問過長滿壽。”小公爺賠笑道，“她有個怪毛病，認不清人臉。長滿壽說了，頭天晚上還帶著她撈屍首呢，人家第二天就不認識他了。這算天災人禍，閻王爺也拿回扣，叫投胎時昧了一味心眼子。比幹七竅玲瓏心，她只有六竅，天生的記性不好，不也是沒法子嘛！”

皇後哦了聲復擡起眼，“這毛病少見，沒聽說過。”又看看素以，神情和軟了些，問，“姑娘是哪旗人呀？阿瑪是什麽官職？”

素以蹲個福道，“回娘娘話，奴才是角旗上人，阿瑪在西山鍵銳營當值，正四品的銜兒。”

“就差了那麽一步，要不選的該是秀秀。”皇後笑著，正了正手上米珠護甲，“今年多大？”

問得這麽揪細，讓人心裏沒底。素以只有提防著，小心翼翼的答，“回娘娘的話，奴才今年二十了。”

皇後回過頭看小公爺，“比你還大點兒。”

小公爺摸著鼻子咳嗽，“大了一歲那也叫大？”不理他姐姐，上下一通打量人家姑娘，語帶溫存的憋著嗓子問，“才剛說病了，是昨兒夜裏染了寒氣？我瞧瞧，遭了大罪，都瘦了。”

素以太陽穴上一蹦，心道這是雙什麽眼睛，竟還看出她瘦了！她悄悄撩了下眼皮，朝廷有恩赦，丁憂不當值，小公爺穿長袍馬褂，腰上掛的活計底下飄著穗子，一副家常的打扮。進宮前狠收拾過了，看著還算齊頭整臉。不像守靈那幾天，頭發亂糟糟，下巴上冒著青胡髭，那模樣就像號子裏關押的犯人。

她出於禮貌笑了笑，“謝小公爺垂詢，奴才底子好，病起來時候不長的。出身汗，這會兒也差不多了。”

“那我就放心了。”他咧開嘴，露出一口大白牙，“皇後主子發了話，提鈴的事兒先忍兩天。我這兒琢磨出個招兒，你們內務府采買不是也派女人嗎？等你這趟業障過了，我通通路子讓你上那兒去。宮裏宮外兩頭跑，一年時間很容易就過去了。”

他這份殷情叫人不敢生受，素以遲疑著，“您太客氣了，我手上沒門道，幹不了這個。再說拋頭露臉的，都是司裏上了年紀的嬤嬤……”