第16章

素以也覺察了，慌忙頓首，“才剛認榮大總管並不是因為記得他，奴才知道給養心殿上夜的是大總管，大總管又是紅頂子，闔宮獨一份的體面。奴才沒別的訣竅，就是憑著這兩點猜的。要是大總管換了普通太監的衣裳，奴才照樣認不出來。所以……”她打個寒噤，“奴才不是有意裝作不認識萬歲爺的，上回乾清宮冒犯聖駕，奴才在萬歲爺跟前沒有擡頭的膽子，所以未能得見天顏，公爺府上算是頭回和萬歲爺照面……”

她說得有點亂，但意思皇帝大致上聽懂了，橫豎就是給她的遲鈍找借口，打算一個人死，不願意拖累家裏人，這麽說來倒也算有情有義。他復看她一眼，她垂著頭趴在地上，加了鑲滾的領口微敞著，火光照進頸窩裏，細細的脖子，一種奇異的脆弱的味道。皇帝眼裏閃過鄙薄，當初皇太後也是靠這些細枝末節來蠱惑皇父的吧！不可否認是很美，可是當他想起額涅病倒的時候，皇父正忙著和慕容錦書愛恨糾纏，他就感到無比的憎恨。

究竟有多愛，才能讓一個帝王罔顧後宮？額涅和皇父是表親，親上加親原本更應該多擡舉才是，然而沒有，額涅最脆弱的時候想見皇父不敢派人去請。好在彌留之際皇父趕來了，只是太匆匆，一霎兒辰光就陰陽兩隔了。彼時他十三歲，忍著劇痛送走了亡母，本想爭取額涅入帝王陵寢，卻遭到皇父的斷然拒絕。因為他身側的位置要留給慕容錦書，連元後都也沒有一席之地，更別提一個死後冊封的皇貴妃了。

皇父打下大英江山，在他眼裏是五嶽一樣的存在，可最後竟和前朝余孽雙宿雙棲了。據說是因為愛，什麽叫愛？他牽了牽嘴角，齊全人物他見得多了，慕容錦書還算不上最美，那又是什麽令皇父傾倒？他倒要看看，究竟怎樣的特別之處能讓人喪魂。

“你擡起頭。”他從禦案後走出來，仔細端詳她的臉，這種長相後宮之中也不是無人能比肩，不過神韻委實出眾。規規矩矩的，沒有任何輕佻的短處。像只青花美人觚，沒有華美的紋飾，但是賞心悅目。

素以嗓子眼發緊，擡著頭垂著眼，說不出的累。一個大姑娘不好意思這麽被男人看著，平常還可以躲避，這會兒根本不可能。就那麽厚著臉皮讓他瞧，偏偏他還像集上挑騾馬牲口似的圍著打轉，她有點羞憤，這就是做奴才的苦處，主子跟前，他們就不算是個人。

榮壽屏息等皇帝發話，先頭有要殺的意思，眼下又不太明朗了。真要她命，犯不著這麽費周章。倒是萬歲爺叫她擡頭，讓他嗅出了點不一樣的味兒。通常皇帝特別留意宮女的臉，說明十有八九是瞧上了。瞧上了簡單，收拾收拾往龍床上一扔就完了。只不過便宜了長滿壽那老小子，還真叫他算了個正著。

其實那也沒什麽，宮女和秀女不一樣，秀女是三品以上官員家的閨女，作配宗室，為妃為後。宮女因為出身低，最多混個貴人，連晉妃都很難。現在不像老皇爺那時候，太皇太後能下口諭擡舉亡國帝姬晉嬪位。如今這位老佛爺可沒那份菩薩心腸，萬歲爺又是墨守陳規的人，所以長滿壽算了也是白算，不頂用。

三個人各懷心事，過了很久皇帝才發話，“你巧舌如簧，說得有幾分道理。可惜朕不喜歡太過能言善辯的人，你要是笨嘴拙舌，朕反而覺得你老實。”

他沒把話說全，榮壽來回看兩人神色，腦子裏風車似的轉。

素以到了這時候也平靜下來了，不就是一死嗎，她怕死，可事到臨頭沒辦法了。皇帝鐵了心的要來找你的茬，你能往天上躲？她暗裏長嘆，磕了個頭道，“奴才死罪，聽憑萬歲爺發落。”

皇帝緘默，回到案後坐定，一手去執端硯上的筆，邊上司文房的太監立刻上前來遞折子恭呈禦覽。養心殿裏沉寂下來，唯剩案頭西洋座鐘滴答的走針聲兒。

看來又要耗上一夜，長滿壽只得示意人把門掩起來半邊。殿裏地方大，寒夜涼如水，北方的農歷十月已經很冷了，到了夜半時分，濕氣直要浸進骨頭縫裏似的。宮裏還沒開始供暖，萬歲爺這麽坐一宿，難保不凍出傷風來。他悄悄退出去，站在卷棚下招人，壓著嗓子吩咐，“準備炭盆子送進去，主子爺不睡，今晚誰也不許合眼。圍房裏的銅茶炊照舊生火，防著主子半夜要進茶點。”

底下人奉命去辦了，路子遠遠過來，挨到他身邊往殿裏瞥一眼，“師傅，那宮女怎麽處置？”

榮壽搖搖頭，“說不好，沒叫起喀，就那麽一直跪著唄。”

“今兒是觸了萬歲爺的黴頭，誰讓她來回的嚎，擾了萬歲爺雅興，沒拖出去殺頭就算好的了。”路子咂嘴，“不過說來也奇，主子就讓她在跟前跪著？沒見過這樣的。”