第17章

“奴才鬥膽……”她轉過臉來看榮壽，“不知萬歲爺聽沒聽說過豆汁兒？就是那種灰裏透著綠的，燒熱了配著焦圈辣鹹菜吃，味道好。奴才進宮前最愛吃那個，小販挑著擔子鉆胡同，一聽見吆喝我就往屋外竄，叫我奶媽子拿銅錢給我買兩碗喝。”

榮壽白著臉，遲登登道，“姑娘，您是問我嗎？不是問我，您瞧我幹嘛？”

素以不敢看皇帝才借著榮壽的排頭說話，叫他這麽一點破，她立馬又垂下了頭。

皇帝倒不甚在意，就是覺得她和普通人家女孩子不大一樣。祁人姑娘七八歲就開始學針線活，稍微大點大門不出二門不邁。可她呢？玩屎殼螂、追小販，還有什麽沒幹過的？武將家的閨女缺管教，真不是件好事兒。不過老北京城裏的豆汁兒很有名氣，他聽說但沒有嘗試過。

“豆汁兒有股子酸臭味，能好吃嗎？”他問，“拿什麽做的？”

素以道，“回萬歲爺話，是拿水發綠豆研磨出汁，放在桶裏發酵出來的。其實臭味因人而異，就跟臭豆腐乳似的，有人說臭，有人卻說香。吃口上酸裏帶那麽點甜，泡上一個馬蹄圈，別提多好吃了。”

榮壽沒忍住哧地一笑，“瞧這饞的！”被皇帝橫過來掃了眼，嚇得忙噤住了口。

素以自顧自道，“豆汁兒不是什麽金貴吃食，不過確實是養胃清火的好東西。冬春兩季用最好，萬歲爺偶爾試試民間的小食，也算是與民同樂嘛！”

他臉上的冰碴子漸漸化開來，榮壽知道是給這丫頭說動了，可宮裏要什麽菜式都能搬出來，就是沒有會做豆汁的。他苦著臉對皇帝告饒，“主子容奴才些時候，奴才明兒就想法子募豆汁匠進宮來。”

素以正中下懷，仰起臉說，“大總管別費神，奴才會做。奴才打小愛吃那個，吃客吃久了也成半個廚子了。給奴才一包綠豆一爿磨，奴才就能給萬歲爺做出來。”

皇帝站在榮壽旁邊，有時候眼波劃過去，收勢不住就容易撞個正著。養心殿的金龍藻井下掛著八角料絲燈，像個溫暖的罩子當頭罩下來，皇帝就在那片煌煌的火光裏。為君者不容小覷，昂然挺拔，自有一種睥睨天下的氣度。同他對視叫素以害怕，可是卻有一瞬不小心閃了神。南苑宇文氏的眼睛和平常人是不一樣的，瞳仁上有一圈金黃色的光環，在燈下尤其的光華流轉。上回沒記住長相，只留下一段空洞的影像。這趟再看一眼，像是把腦子深處的記憶挖掘出來，兩兩重合，漸漸就明晰了。

只是突然覺得心慌，他看人的眼神專注而銳利，仿佛隨時可以洞穿皮肉直達靈魂。她難堪的轉回身子低下頭，胸口擂鼓般隆隆作響。奇怪以前從沒有過這樣的感覺，今天卻不一樣了。說不清為什麽，就是如芒在背，心緒不寧。

皇帝嘴角有寂寥的弧度，他是世事洞明的人，她在盤算什麽他心裏有數。跪也跪得夠了，天轉冷了，磚面上寒氣入骨，時候久了少不得作病。並不是當真稀罕一碗豆汁，不過是順著她的話頭赦免她。他啟了啟唇，“既這麽，就交給你了。起來吧！”

素以如蒙大赦，紮下去磕頭，“奴才遵旨，謝萬歲爺恩典。”

腿彎子僵了那麽久，那兩條腿都不是她的了。左右沒處攀扶，只好摁住膝頭子站起來。可是又酸又麻使不上勁，冷不丁一用力，腿根兒像被人狠狠打了一棍子，悶心的疼。踉蹌了好幾步，眼看著要摔下來。

皇帝離她近，見勢不妙也沒多想，伸手打算讓她借把力。可是她怔忡著，臨要摔了也沒來攀他。他停在半空中的手握成拳頭，慢慢垂在身側。凝眉看她，這是個不知好歹的丫頭。有這樣的機會，換做別人一定拼了命的巴結。她倒好，情願摔個屁墩也不來兜搭。

素以這一下摔得很丟面子，又疼又羞，眼裏裹著淚，費了好大的力氣才忍住沒有掉下來。她也看見皇帝伸手來著，可是借她兩個膽兒也不敢承這份恩。本來認不清人就已經被誤解成存心露臉了，這會兒再往龍體上靠，不是又要被說成有意賣弄，憋著勁的勾引爺們兒麽！所以摔了反倒可以長出一口氣，總比得個不要臉的名聲好。宮裏主子多，她臨要放出去的人了，不願招惹那些無謂的麻煩。

榮壽喲一聲，“這下摔得狠，屁股變八瓣了！”皇帝的動作他自然看在了眼裏，連萬歲爺都想扶，說明這丫頭命大，沒事兒了。他忙招左右上去攙人，一頭道，“慢著點兒，別又閃著腰。”

素以面紅耳赤，“謝謝諳達們了，我自己能行。”

到底姑娘家，和那些二板凳太監不一樣。太監摔一跤立馬狗顛兒的縱起來活蹦亂跳，宮女講究個穩，叫人看見這模樣，簡直臊得無地自容。皇帝轉過臉，地心的鎏金貔貅爐裏香煙裊裊，看時辰已經近子夜了。他回到禦案前翻通本，垂著眼道，“念著你做豆汁的功勞，今晚的提鈴就免了。”