第9章

正是天剛放亮的時候，夜裏降過霜，紅藥的葉面上有細碎的露珠。三個人到了門前，老仆開門，見了他們微微一頓，“三位找誰？”

龍君一副牲畜無害的模樣，拱手揖了一禮，“請問這裏可是登褒先生府上？”

老仆說是，“我們先生奉命遠航去了，三位有何貴幹？”

阿螺不太習慣陸上文縐縐的說話方式，她在邊上探了探頭，“請問登先生府上有什麽人？先生娶親沒有？”

這麽問的確有點冒昧，老仆愣了一下方道：“我們先生已經娶親了……”

“那先生父母可健在？我們有事求見兩位高堂。”

老仆搖了搖頭，“先生父母早亡，家裏只有一位夫人主事。三位有什麽吩咐只管交代老兒，老兒自然轉達夫人。”

有身份的人家女眷是不見客的，不像她們天南海北到處亂跑。夷波聽了半天覺得有希望了，胭脂盒一定是那位夫人的。夫婦倆個沒有別的親人，一直相依為命，所以登褒出海前夫人贈了胭脂盒供他睹物思人。沒想到海上遭遇突變，從此陰陽相隔，這位夫人再也等不回丈夫了，想來真叫人傷心。

阿螺因上次受騙不信任任何人了，沒有見到登夫人本人，燭銀是無論如何都不能脫手的。她對那老仆說：“我們帶來了登褒先生的消息，有些話要親自告訴夫人，請一定把夫人請出來相見。”

既然有關於他們郎主，那就另當別論了。老仆連聲說好，“既這樣請少待片刻，我這就命人進去通傳。”一面對龍君笑道，“只是家下有規矩，女主不見男客，請兩位先生隨老兒到偏廳用茶。”

龍君是無所謂的，因為生得美貌，陸上的人見了他不免多看兩眼。萬一招惹到了那位新寡，對不起死去的登褒。

夷波思量了半天，才發現仆從嘴裏的“兩位先生”裏面包含了她。她現在做男裝打扮，不管長得怎麽樣，總之褒衣博帶就是男人。不必和龍君分開挺好的，讓阿螺去見人，她和龍君一塊兒喝喝茶，享受一下獨處的時光。自從龍君現身之後她都沒敢好好看他，靠近些心裏就咚咚跳呢，現在有個機會不驕不躁地對坐著，單是設想一下就覺得高興。

不過那位登夫人並沒有單獨見阿螺，傳令款待三位客人喝茶，自己梳妝停當即刻就來。

老仆帶他們往偏廳去，夷波走路帶扭，像個鴨子。阿螺覺得沒關系，多走幾步就會摸著訣竅的，龍君卻操碎了心，左腿右腿帶她邁步，叮囑她胯要擺正，正經人是不會渾身亂搖的，只有花街柳巷的姑娘才站沒站相，坐沒坐相。

夷波很好奇，“什麽是花街柳巷？”

他長長呃了一聲，發現不太好解釋，“你應該關心的不是那個，記好我交代的話就行了，做人要聽勸。”

夷波沉默了下，仍舊追問：“什麽是花街柳巷？”

“你這條魚！”九川大神簡直覺得煩躁，看來不解釋清楚她是不會罷休的。她就像一張白紙，在上面畫什麽就是什麽，所以要避免不好的影響，即便是醜惡，也不要顯得那麽赤裸裸，必須迂回一下，“從前有個國，國君建了一條街，叫花街。國君愛美人，四處收集絕色，可是這些絕色有很多來路不明，是妖魔化身。她們四處殘害生靈，為非作歹，國君請來一位天師，命天師降服那些妖魔，又在花街盡頭劃了一條巷子，命名為柳巷，專門用來關押她們。這些妖孽以魂魄為食，整天打扮得花枝招展迷惑男人，所以花街柳巷就是指不好的地方，這下子明白了吧？”

夷波哦了聲，果然明白了。想起九州夜宴時看見的歌舞伎，嘴唇血紅，指甲那麽長，大概就是龍君口中的妖孽。

她跟隨他們進了偏廳，婢女奉上茶，夷波在龍君對面落座，看他姿態優雅地托起茶盞，那細瓷停留在他指尖，仿佛玉化了一般。夷波也效仿他，鮫人喝茶真新鮮，她未必動口，只托著欣賞——琥珀色的茶水底下有一尾小小的錦鯉，頭上頂著一點朱砂，茶水一漾，它也跟著動起來，十分有趣。

登褒的夫人終於登場了，姿色平平的女人，並不顯得驚艷，大約二十多歲，綰著長發，臉上神情溫婉。進門也不避諱什麽男女，俯身一拜道：“聽聞客人帶來了外子的消息，匆忙來見失了禮數，還請見諒。”

三個人站起身還禮，阿螺這回比較小心，問：“登褒先生出航之前，夫人有沒有贈過他什麽東西，讓他隨身攜帶？”

登夫人臉上一紅，遲遲噯了聲，“那是我和郎子之間的小事，不足為外人道。”

阿螺笑了笑：“夫人務必告訴我，登先生托我送東西，我得對上了人才能交付，如果弄錯了，有負先生所托。”

龍君散漫看了阿螺一眼，其實是謹慎過度了，不管胭脂盒的主人是誰，錢用來慰問遺孀就行了。可這些水族依舊陶醉於旖旎的愛情，因為感動她們的並不是登褒其人，只是他身上藏著的那個胭脂盒。