第44章 開竅 回過神來時，唇……

孟蓀甫一入宮, 便見穿著新科進士服的同儕迎向前，笑吟吟朝他一拱手：“恭喜孟兄，賀喜孟兄！”

孟蓀拱手回禮, 即便疑惑，語氣亦是帶著優雅的平靜, 問：“喜從何來？”

“孟兄還不知？”同儕訝異, 隨即單手攏在嘴邊, 朝孟蓀神秘道, “方才聽幾個小黃門說，一向不在簪花宴上露面的三公主今年不僅來了，還帶了一枝丹桂準備贈人。蟾宮折桂, 不是為你還能為誰？”

孟蓀端然未語。

上次一見，便知紀初桃絕非艷俗之人，相反秉性通透溫和, 談詩論賦字字珠璣, 眼界非尋常女子能比。此番驟然聽說紀初桃要為他獻花，若說心中沒有一絲波瀾, 那絕對是假的。

正心神微蕩，背後一陣急促的腳步聲傳來, 繼而孟蓀肩上一疼，一個人從身後狠狠地撞上他。

“孟兄！你沒事罷？”同儕忙扶住他。

孟蓀微微皺眉，搖了搖頭，身邊同儕也是個仗義的性子, 氣不打一處來, 拉住撞人的那個幹瘦進士，不悅道：“喂，兄台沖撞了人, 總該致歉一聲罷？”

撞人的進士年紀頗大了，骨瘦如柴，看起來家境貧寒。此時雙目渙散，花白的胡須抖動，嘴中喃喃念叨“我一定要拆穿他，一定要拆穿他”，翻來覆去如此一句，似是精神不太正常。

孟蓀攔住了同儕，寬宥道：“不礙事，算了。”

同儕也看清楚了肇事之人的臉，一愣，神情古怪道：“我當時誰，原來是你。”

說罷，哼了聲松手，放開了那神神叨叨的老進士。

孟蓀望著老進士跌撞離去的背影，問道：“復之認得此人？”

“就張虛嘛，科舉考了三十三年的那個釘子戶！放榜之後便有些瘋癲了，大放厥詞說有人趁著聖上剛執政，鉆空隙在科舉中徇私舞弊……不過沒人聽他的，都當他是老眼昏花看錯了，或是中進士後瘋癲了。”

同儕說笑話似的，“嗐”了聲道：“今日簪花宴賜官，說他作甚？晦氣！”

孟蓀望著老進士瑟縮跌撞的背影，沉吟不語。

……

紀初桃在紫宸殿外，透過敞開的殿門，下意識望了眼殿中席位，鎮國侯處的位置還空著。

她一邊等候祁炎的出現，一邊行至人少的廊下，悄悄將檀木盒打開村許，望著裏頭崢嶸虬曲的丹桂花枝，嘴角泛起些許恬靜的笑意。

“送給狀元郎的花？”

冷不丁一個嫵媚的嗓音傳來，紀初桃忙蓋緊盒子，扭頭一看，對上紀姝慵懶的笑意。

“二皇姐？嚇我一跳。”紀初桃籲了口氣，將盒子藏入懷中捂住，“皇姐從何處聽說，這花是給孟蓀的？”

紀姝將懷中狸奴交給身後內侍，哼道：“蟾宮折桂，最配狀元。難道不是？”

折……折桂？

紀初桃倒忘了桂花還有這層含義，不由傻了。

“不過我要提醒你，文人最是迂腐清傲，孟蓀看似隨和，禮教束縛卻是頗多，不適合你。”

紀姝悠悠道，“以我的經驗來看，無論在閨房還是殿堂，他都比不上你家小將軍一根指頭。我性子野，所以喜歡聽話的美男；但你性子乖巧，配個祁炎那般兇猛的才合適。”

聽到“閨房”“兇猛”之詞，紀初桃險些又紅了臉。

二姐雖然口無遮攔，但說出來的話卻是意外中聽。紀初桃也覺得，祁炎比孟蓀好上太多……

當然，和閨房之樂沒有關系！

“這花，不是給孟蓀的。”紀初桃小聲說，聲音內斂，眼裏卻帶著晶亮的雀躍。

“哦？”紀姝像是發現了什麽有意思的事，笑意越發莫測起來，朝她湊近道，“難怪聽聞前些日子，祁炎在瓊林宴上寫了‘天作之合’幾字給你，這般高調，你們是事成了？”

紀初桃微微睜大眼睛，恍然的神情，喃喃道：“祁炎那句‘天作之合’，是寫給我和他的嗎？”

難道不是說孟蓀？

紀姝訝異，而後失笑，屈指彈了彈紀初桃的腦門，恨鐵不成鋼道：“榆木腦袋，該開竅時不開竅！你覺得以祁炎的肚量，會舍得為他人做嫁衣，祝福你和別的男子？”

好像也對……

因為那日所有人都在說她和孟蓀如何般配，她明面沒說，心裏卻是極其不耐的。加之又喝了酒，思緒混亂，祁炎一再在她面前提及孟蓀，她便下意識以為他和那些人一樣，在撮合她與孟蓀。

而今看來，那不是祝福，而是吃醋爭寵麽？

想通了這點，紀初桃忽覺數日陰霾豁然開朗，渾身血液順暢似的，連呼吸都帶了微微的顫抖。

是呢！

她和祁炎在預知的夢裏就結了姻緣，可不是正經得不能再正經的“天作之合”麽？

紀初桃甚是懊惱：都怪飲酒誤事，糊塗了，竟未想起如此重要的一點！

“小廢物，情歸情愛歸愛，記住我教你的那些，可不要給紀家丟臉！”