初始之日（第2/15頁）

SAO內在街道外也就是“圈外”區是允許PK的。雖說如此，但也不會殺死對方吧——因為這會成為真正的殺人事件——但遺憾的是我無法保證用武器威逼並搶奪對方道具的玩家不會出現。要是某個帶有敵意的玩家，擁有著比自己強上很多的數值參數——光是想象一下那種情況，現實性的危機感跟恐懼就會化為苦澀湧上口中了。

正因為以上這些理由——

要我留在初始之街，放棄安全並強化自身的這個選擇，我無論如何也不會接受的。

為了提高等級，我沒有時間站在那裏發呆。街區周邊比較安全的一些草原怪區，應該會有許多“決定行動的玩家”聚集在此吧。SAO的怪物刷新，都是每個怪區按照一定的時間更新幾只。把最初的獵物狩獵殆盡後，就會拼命尋找下一個POP點，偶爾和其他玩家發生爭奪也是不可避免的。

為了回避以上這點，並能更加高效的升級，選擇“比較安全的”後的——“稍微有些危險”的區域是十分必要的。

當然，對於什麽都還不懂的新手來說，這無疑是自殺行為。不過我卻因為某些原因，我對這個今天才正式開服的，名為SAO的遊戲，其底層的地形以及出現的怪獸都是十分熟知的。

走出初始之街西北門，穿過廣闊的草原，走過迷宮般的小道，便會抵達名為“ホルンカ【Horn】”的小村落。雖然很小但也是“圈內”，並且還有旅館，武器店，道具屋，足以作為狩獵的據點使用。周圍的森林，不會刷出【POP】會使用麻痹毒以及裝備破壞這類危險技的怪獸，因此即便單獨打怪也不會出什麽意外而死亡。

為抵達ホルンカ為據點，我一天便從一級練到了五級。現在的時間是下午六點十五分。周圍的草原，都被從艾恩葛朗特外圍射入的夕陽染成了金色，遠方所見的森林則在黃昏時變成了淺青色。但所幸的是，ホルンカ周邊即便是進入夜晚，也不會出現強力的怪獸。只要夜以繼日的不斷狩獵，一定能夠在其他玩家發現這個村落時狀態數值以及裝備都能達到可以前往下一個據點的程度吧。

“……利己也有不錯啊……這是獨行玩家的準則啊，真是的……”

離開街區便一直全力奔走的我，第一次在嘴中念叨起了這話。

如果不是說出這玩笑般的話，也就無法打消從我嘴中流露出與恐懼感不同的另外一種苦痛——自我厭惡的情感吧。

至少也該邀請那位人品很好的戴著印花大手帕的海賊刀客與自己一同行動吧。幫助他提升等級，借助這種大義名分生存下去的話，多少也能抹消一些自身的罪惡感吧。

不過，我卻丟下了，那名為克萊因的，在這個世界中我唯一的朋友離去了。正確來說，是我邀請他一同前往ホルンカ時，他卻說要和在其他遊戲中組過公會的夥伴們一同留下不可。

那就邀請他們一同前往吧，我本可以這麽提議。不過卻沒這麽做。那裏和只會刷出些LV1也能夠輕松擊打的野豬與大青蟲的草原不同，前方的森林多少也會刷出些危險的毒蜂、捕食植物系怪獸。應對那些特殊攻擊稍有失誤，HP會瞬間變成零……也就是死去。

我很害怕克萊茵的朋友死去，不，是克萊因看到自己朋友死去時，投向自己的視線。我不想給他那種不好的回憶，也不想他受到傷害，就是這個念頭，讓我丟下了在這個世界中第一個跟我打招呼，並邀請我組隊一同遊戲的男子……

“…………！！”

就算念叨著這些自虐的話，也無法壓抑腹腔底部湧上來的厭惡感，我咬緊牙，把右手放到掛在身後的劍柄上。

不遠處的草叢中，刷出了一頭青色的野豬。由於沒有主動攻擊意識，我本想放過它，不過卻任由沖動驅使拔出了初期裝備的樸素直劍，就這樣發動了單發劍技“Slant”。

被擊中的目標做出了回應，野豬怒視起我。右前腳猛地搓起地面。這是突進攻擊動作。此時如果膽怯，將劍技停下的話反而會受到極大的傷害。焦急與冷靜不斷在腦海中交替的我凝視著這只怪獸，瞄準其腦後的弱點將劍技施展而出。

刀身發出淺色的水光，隨著尖銳的效果音虛擬體半自動的活動起來。劍技特有的系統輔助，能夠將斬擊動作的威力進行補正。在行動的那一瞬間，就像是注意到了不要拖慢速度似地，有意地用腳蹬地得意提高右臂的速度，讓劍技的威力進一步提升。為將此技巧銘記於心，我曾將街道裏的訓練人偶作為對手就這樣持續練了近十天。