初始之日

008-03

初始之日

艾恩葛朗特第一層

二〇二二年十一月

死亡遊戲。

這並不是給出了明確定義的說法。如果說是“肉體上存在風險的競技”，那麽格鬥技與攀巖、motor sports等都會包含在內。能夠分別危險的體育運動與死亡遊戲的條件，恐怕就只有這一條了。

明確的將“死”作為懲罰，寫在規則當中。

並不作為偶然的突發事故的結果。而是在玩家失誤或者敗北時，按照規則中的懲罰，強制給予玩家死亡。也就是殺掉。

如果以此為前提，世界的第一個VRMMORPG“SwordArt Online”現如今已明確地死亡遊戲化了。遊戲開發者同時也是支配者的茅場晶彥自身，也在二十分鐘前，很明確的宣告了這些。

HP變成零——也就是“敗北”的話就會被殺死。或者說是把NervGear取下——也會被當做“違反規則”被殺掉。

沒有現實感。或者說是不應該會這樣。如今的腦海中，無數的疑問化作一旋渦。

——這種事真的可能嗎？使用這個分類歸結為“家庭用遊戲機”的NervGear，真的能將人類的大腦破壞掉嗎？

——在此之前，為什麽要這麽做呢？把玩家困在虛擬世界作為人質，要求贖金倒還可以理解。不過，卻讓玩家賭上性命攻略這款遊戲，這對茅場來說毫無物質上的利益。此時此刻，至今為止他所建立的遊戲設計者、量子物理學者的名聲都會盡失，並墮落成史上最惡的犯罪者。

無法理解。理性上完全無法理解。

同一時刻，本能卻領悟到了。

茅場的宣告都是真實的。作為SAO舞台的艾恩葛朗特，從一個充滿感動與興奮的異世界，蛻變成了囚困一萬人的死亡監牢。茅場在之前演說的最後說出的——“這個狀況，才是我的最終目的”這番話，完全都是發自內心的。那個危險的天才，是為了實現這個死亡遊戲，才會創造SAO……進而開發NervGear的。

正因為相信這些，我——LV1的單手劍士桐人，現在才會如此拼命的奔走。

獨自一人，在廣闊的草原正中。拋棄了在這個世界裏初次結識的夥伴。

為了自己一人能夠生存下去——

*

浮遊城艾恩葛朗特，是個由一百階樓層層層堆疊而成的建築。

由於從下到上由大到小，因此城堡整體呈現圓錐狀。面積最大的第一層，直徑近乎十公裏。“主街區”，也就是第一層最大的都市“初始之街”位於該層南端，是個直徑一公裏的半圓形地域。

街區周圍建起了高聳的城墻，所有的怪獸都無法侵入此地。而且，街區內部還被“犯罪禁止代碼”所保護，作為玩家的真實生命的HP值一絲也不會受損。換句話說，就是只要待在初始之街就會很安全，絕對不會死掉。

不過，我就在茅場經驗做完首次演講後，就下定了決心要走出這個街區。

理由有好幾個。我並不相信“代碼”是永久性的。也很忌諱會在玩家間必然產生的不信賴與不和。還有那深入骨髓的，作為MMO遊戲玩家的升級欲。

不知出於什麽，我非常喜歡科幻小說中的死亡遊戲這些的東西，古今中外的小說、漫畫，還有電影所有的一切都有涉及。當然遊戲的題材也有很多，當然它們之間也存在著某種共通點。

在死亡遊戲中，“安全”與“解放”是相互矛盾的。如果說出生點是安全地帶的話，只要停留在那裏就生命不會有危險。但，如果不冒著風險前進的話，就不可能會有解放的出現。

當然，我也不是懷著要用自己的劍砍到一百層內的怪獸，將這個遊戲打穿的勇者般的願望。只不過，囚困在這裏的一萬名玩家中，應該會有很少的一部分人有這樣的想法吧——最少應該也有一千人以上。總有一天他們會單獨行動或集結起來走出初始之街，狩獵周遭的弱小怪獸，開始賺取經驗值吧。提升等級，更新裝備，變得更強。

這裏還有第二個定式。

死亡遊戲中，玩家的敵人不僅僅是規則和陷阱以及怪獸。同樣是玩家的人也會成為敵人。沒有這些的死亡遊戲，我還真不知道。