第一章 九帶犰狳(2)

　　我上前跟胖子說：“你這個挖法，猴年馬月才能刨出坑？咱們先去見舒師傅，得到人家同意之後，你再塞錢表達心意，也未嘗不可。何必走這種中看不中用的假形式？胡司令平常怎麽開導你的？”

　　“還是老胡實在，”胖子擦了擦沾滿泥土的手，站起身來說，“那咱們走快點，等太陽下山再想打獵可就難了。”我擡起右腳在他挖洞的地方隨意倒騰了兩下，想將新翻上來的泥土踩平，可不知怎的，腳底板忽然傳來一陣刺痛，疼得我差點跳起來。看著人多，本想著照顧面子，強壓下去這股疼痛，結果還是“嗷”一嗓子，叫出聲了。大家夥光顧著聊天，被我突如其來的叫聲嚇了一跳。Shirley楊忙問怎麽回事。我兩手掰著右腳，連蹦了好幾下，最後一屁股坐在地上，三下五除二將鞋襪脫了個幹凈。

　　“哎喲，出血了！”李師傅的動靜比我還大，他這一喊，所有人都聚上前來。我扒拉著腳底板看了看，也不知什麽東西如此鋒利，竟然紮了半個指甲蓋大小的洞，幸好傷口不深，只是出了些血。我使勁按著傷口，血很快就被止住了。

　　胖子拎起我的鞋，指著鞋底上的大窟窿不解道：“老胡，你吃鞋啊，怎麽穿成這樣？”我說：“這雙鞋是前段日子新買的，才幾天的工夫，不可能磨成這樣，你看襪子上的洞，跟它一個模子刻出來的，恐怕是翻土坑的時候磕著什麽東西了。這地方常年有人進出，踩著玻璃、瓦礫也不是什麽稀奇事情。”我將傷口做了簡單的包紮處理。Shirley楊眼尖，她伸手扒開泥坑邊上的積土，取出一截手指粗細的鉤狀物拿到眾人眼前。

　　“這是什麽玩意兒？”胖子伸手將它提了起來，我見尖端沾著血，知道剛才就是誤踩了這東西才會受傷，接過來仔細一看，發現不像人造制品，更像骨頭或者角質一類的東西。薛二爺眯著眼睛瞅了半天也說不出個所以然來。我說不就一根破骨頭嗎，管那麽多幹嗎？林子大了什麽鳥沒有，說不定是動物的遺骸斷骨。咱們吃飯要緊，別叫這事壞了興致，趕緊趕路。

　　Shirley楊皺著眉頭說：“不，這東西你我都見過，而且非常熟悉。”

　　我被她說得莫名其妙，又定眼觀察了一遍。這東西通體呈灰白色，上粗下尖，最末端鉤成一個尖兒。如果非要說熟，我看它倒像冬日裏扒灰用的鐵鉤。只是不知為何如此鋒利，居然將橡膠鞋底紮了個透。胖子耐不住性子，追問Shirley楊這到底是什麽東西。

　　她說：“指甲。”

　　眾人一愣，然後紛紛撲哧笑了。李師傅說：“楊小姐，你這玩笑開得有點大，什麽東西的指甲有這麽粗，連鞋底都紮穿了。”

　　Shirley楊翻開自己的領口，將貼身佩戴的摸金符卸了下來：“你們看，形狀、質地是不是一模一樣？”她頸上那根摸金符是祖父鷓鴣哨留下的遺物。摸金符的制作工藝早已失傳，只知道制符的原材料取自成年鯪鯉甲的指甲。我與胖子曾從大金牙手上拿過一條，不過後來證明是贗品。現在Shirley楊取出真品比對，果然與眼前之物有幾分相似。只是我們撿到的指甲太過巨大，足比她脖子上的要大四五倍之多。鯪鯉甲俗稱穿山甲，即使是雄性成年個體，體長也鮮少超過一米，絕不可能生出如此駭人長度的指甲來。

　　李師傅心直口快，他吐著舌頭道：“光指甲就有手指頭粗，那這只鯪鯉甲得多大個頭兒，我看不可信。”

　　薛二爺若有所思道：“鯪鯉甲沒有這樣的體格，可你們別忘了，還有另外一種東西是它的近親。”他說完頗為狡黠地一笑，然後將視線定在我臉上。我心說看我幹嗎，又不是我的近親，我的指甲蓋。胖子歪著腦袋猛地一拍頭，對我高呼道：“分山掘子甲！”

　　分山掘子甲，搬山道人最為得意的盜墓工具之一，早在兩千年前就有被馴化的記錄，通過藥物喂養和對其生活環境的調整，逐漸將其從鯪鯉科中剝離出來，培養成為盜墓的掘子利器，古稱穿山穴陵甲。

　　我們都沒想到在這片異鄉僻壤上能碰上絕種已久的分山掘子甲。我最近一次聽說掘子甲的豐功偉績，還是從搬山道人鷓鴣哨，也就是Shirley楊外公的故事裏。至於這種異獸的真面目，卻一直無緣得見。我掂了掂手中的獸甲，覺得一切來得太過突然，怎麽也弄不明白傳說中的分山掘子甲為什麽會出現在美洲大陸。其他幾個夥計並不知道其中的奧妙，只當林子裏出了野獸，紛紛對舒家人的安危表示擔憂。李師傅尤其上心，他皺著眉頭追問：“這玩意兒比老虎怎樣？吃葷還是吃素？會不會傷人？”