第一章 九帶犰狳(1)

　　Shirley楊近日來心情奇佳，全身心地投入到了一源齋的建設當中，不僅鋪前屋後忙個不停，有時候哼著小曲就順道把夥計們的飯食給做了，搞得大食堂的李師傅滿腦子不自在，私下裏問我說，Shirley小姐是不是打算讓他卷鋪蓋滾蛋。我說：“這哪兒能，您這手藝擱獅子樓都是數得上數的。她那是瞎起勁，您別往心裏去。”安撫完李師傅，我揪著胖子開起了小會商討對策。他揚著眉毛聽了幾句，突然一拍大腿，果斷道：“我可得批評批評你，胡司令，楊參謀這事跟你脫不了幹系。”

　　我說：“你可不能隨便給階級戰友扣大帽子，我又沒給她喂過耗子藥，躥上躥下反倒成了我的不是？”

　　胖子嘿嘿賊笑：“老胡啊，聰明一世糊塗一時。你忘記自己當初怎麽給Shirley楊打包票啦？”

　　他這一說我才想起在湘西那會兒答應陪Shirley楊回老家祭祖的事。掰開手指頭一算，正日子近在眼前。估摸著她是念起家鄉的風土人情，心境自然大不一樣。

　　胖子見我發愣，又接著問道：“這茬兒你不會已經忘了吧？”

　　“噓！噓！”我急忙按住胖子，替自己申辯說：“毛主席教育我們，不打無準備之仗。去自然要去，但怎麽個去法，用什麽形式去，去了之後要如何交代，我們都需要仔細籌劃……”

　　“老胡，說實話，你是不是心虛了，特別害怕？”胖子沒頭沒尾地問。

　　我本來沒覺得什麽，他說完之後，心裏忽然像被堵了一抔五花土，說不出的滋味。想了想這事的確不能再拖，得抓緊時間給Shirley楊做交代陪她回老家走一遭。打定主意之後，我片刻沒閑著，先找薛二爺說及此事，告訴他準備離開一段時間。老頭子頗為激動，翻箱倒櫃找出一個紅布包袱叫我看。我掀開邊角，發現是一套金首飾。

　　“捎上捎上，頭一遭去見長輩，權當見面禮。”老頭順了順胡子，又說道，“我們這店子裏好些年沒擺過紅案，掌櫃的你加把勁兒，爭取此行把事兒定下來，我老頭子也算趕上好時候啦。”

　　我再三解釋說此行只是掃墓祭祖，跟他設想中的事八竿子打不著關系。薛二爺當場吹胡子瞪眼差點紅了臉，我一見老頭較真兒，不敢再推辭，就辯說路途顛簸，這東西太過惹眼，不如先由他老人家代為保管，等回來之後找個機會正兒八經地交給Shirley楊。他聽了這話覺得在理，方才點頭，又叮囑說路上要好生照顧Shirley楊，萬事不可強出頭。我都一一應下，再三保證不會闖禍。其實，我心裏一直犯嘀咕，我胡司令是一個好惹是生非的人嗎？

　　“你這一走，估計時日不短。這樣吧，晚上把大家夥都叫上，咱們去獅子樓喝一盅餞行酒。”他說完就去招呼店裏的相關人士。盛情難卻，我只好一口應下。Shirley楊見我已經開始著手返鄉的事，並沒有多做評價，只說上一次回得州還是為了處理父親的喪葬，一晃眼的工夫，四五年光景又過去了。楊玄威教授在精絕古城的發掘過程中因公殉職，正是此事促成了我與Shirley楊相識，只是那個時候我們兩人的關系並未活絡，替她辦事多半還帶著一點“劫富濟貧”的心理。新疆之行過後，她曾消失過一段時間，當時我並未在意，現在想來應該是回美國替教授操辦葬禮。我怕她傷心，忙打岔說起晚上吃飯的事。Shirley楊點頭說：“博物館的工作我已經提前做好了交接，你手頭上要是沒有其他事需要忙，咱們明天就可以啟程。”

　　老實說，自打酉水之行過後，我已經很久沒有在外邊跑動，一來上次的事件影響惡劣；二來自己早就心生倦意，想過一段平靜的生活。這趟出門正好方便活動活動筋骨，一想到外邊廣闊的天地，我的心情也跟著順暢了不少，甚至有些抑制不住的雀躍。

　　傍晚時分，店裏提前歇了。二爺、四眼、胖子、李師傅，還有幾個平日裏熟絡的夥計，一行八九個人都來為我們餞行。我們分乘兩輛車前往飯店，路上胖子語重心長地對我說：“這一趟兄弟就不陪你們倆折騰了，革命之旅任重道遠，你可長點心吧。我這麽說你能明白嗎？”

　　“怎麽，你不跟我們去？”

　　“廢話，你陪Shirley楊回去處理家事，我一外人跟著瞎摻和什麽。再說了，老子自己的個人問題還沒解決呢，誰有工夫跟著你小子操那份閑心。”胖子白了我一眼，爬上前座，問四眼：“兄弟，最近有林上校的消息嗎？我往她辦公室打了好幾通電話，都被接線員給擋回來了。”

　　四眼推了一下眼鏡，搖頭道：“這我怎麽能知道，你要是真想打聽還得去托王家的人。他們在生意上有往來，私交應該也不錯。”