第二章 攻守

在庭州刺史府的後堂中，錢歸南坐立不安地面對著敞開的屋門。堂外，陰霾重重的天空仍然毫不止歇地向下傾瀉著雨水，一副密密實實的雨簾垂掛在門口，令人望而生畏。

錢歸南從幾上端起茶杯想喝一口，可是手抖得厲害，滾燙的茶水潑濺到他的手指上，錢歸南吃痛，把茶盞狠狠地往幾上砸去。茶水四濺，細瓷的杯蓋滾落在青磚地上敲得粉碎。仆人聽見響動，剛從門邊躡足而入，就被錢歸南大喝一聲：“滾！”那仆人嚇得屁滾尿流地跑進雨中。

王遷兩個時辰前就出發去伊州了，天氣不好，他的行程會受到些阻礙，估計最快也要明天晚上才能到達伊州。此刻錢歸南遙想著伊州的狀況，難以擺脫焦慮恐懼的心情。雖然他已經給王遷詳細布置了應對之策，而且還做了幾手準備，但只要擡眼一望外面的大雨，錢歸南就從內心深處感到不祥。他對自己的謀略一向很有信心，這一次卻每每如履薄冰、心驚肉跳，連綿不絕的大雨更加劇了他的不安，滂沱的雨聲吵得他心煩意亂，似乎總有個聲音在他耳邊重復著：人力可逆，天道難違啊！

目前，錢歸南還有件非常棘手的事情要處理：王遷奉命去抓狄景暉，結果卻弄回來個袁從英，在正堂裏等著刺史大人問話已經兩個時辰了，而錢歸南至今沒有想好該如何面對他。這兩個時辰裏面，錢歸南努力整理思緒，回想著自袁從英和狄景暉來到庭州以後發生的種種事件，越想越覺得蹊蹺，似乎總有些不對勁的地方，但又說不清楚問題出在哪裏。

現在，崔興的先鋒部隊和林錚、狄仁傑的朝廷大軍正在日夜兼程，向肅州挺進，錢歸南幾乎已經認定默啜必敗了，他必須利用所剩下不多的時間，為自己從這團亂麻中抽身，做好充分的準備。當初錢歸南不明不白、不情不願地被拖上賊船，無非是抱著火中取栗的僥幸，目前看來諸多盤算就要落空，能夠自我保全就是上上簽了，所以他才讓王遷去抓捕狄景暉，倒不是要為難這位宰相大人的公子，只是想當張王牌捏在手中以防萬一。哪想袁從英早發現有人監視，找來個面貌身材和狄景暉相仿的人，而庭州官府裏真正認識狄景暉的只有錢歸南和王遷，居然被他輕而易舉地蒙混過去。

快到正午了，錢歸南想來想去決定不再拖延，和袁從英當面對峙下也好，可以摸摸他的底細。於是他喚來手下，去將袁校尉押，啊，不，是請來後堂攀談。

時候不多，袁從英被帶到後堂。因為刺史大人說的是請，兩名兵卒一個頭前引路，另一個還殷勤地給袁從英打著傘，可惜雨勢太猛，進到後堂時，袁從英還是渾身濕透了。錢歸南看著袁從英落湯雞的樣子，佯怒道：“你們怎麽搞的？讓袁校尉淋成這樣？”

袁從英擺擺手：“沒事，雨太大，他們也都淋濕了。”

“呵呵，好，好，袁校尉請坐吧。”

袁從英不動：“我還是站著吧。”

錢歸南看一眼他濕透的衣服，會意道：“哦，也是。咳，袁校尉頭一次來庭州，沒想卻碰上這百年一遇的澇災，不巧，不巧啊。”啜一口香茶，他再次瞥了眼袁從英，故作關切地問，“袁校尉怎麽臉色不太好？這天氣反常，人就容易生病，我聽屬下說袁校尉在巴紮上日夜操勞，可得多注意身體才是。”

袁從英淡淡地道：“錢大人布置下來的任務，卑職即使日夜勞作也無法周全，實在沒有閑暇注意身體。”

錢歸南臉色變了變，本來只不過想套套近乎，袁從英卻回答得針鋒相對，錢歸南嘿嘿一笑，正打算置之不理，哪知袁從英緊接著又開口了：“錢大人，說到天氣反常容易生病，我正有件事情要稟報錢大人。”

“哦，什麽事？”錢歸南的心裏咯噔一下，就聽袁從英說：“錢大人，卑職這兩天在巴紮上發現有些商販病倒，都是上吐下瀉的症狀，病勢非常兇險，我聽人說似乎是疫病。不知刺史大人可有耳聞？”

“什麽？你說疫病？”錢歸南做出一臉的莫名驚詫，心中卻懊惱萬分，怎麽袁從英連這事也盯上了？猶豫了一下，錢歸南含糊應道：“唔，袁校尉是過慮了吧？夏季脾胃不適也是常有的，啊，本官前兩天就吃壞了一次，更別說這天氣了，怎麽就扯上疫病了呢？沒有的事，沒有的事。”

袁從英緊盯著錢歸南，追問道：“可我確實聽說庭州過去有疫病流行，因此每年官府都要發放神水給百姓，但今年至今沒有發放，這又是為何？”

錢歸南幹笑道：“呃，疫病是好多年前的事了，近十多年來已經絕跡。那祭祀和神水，都不過是過去遺留下來的習俗，以此安撫百姓罷了，和疫病並沒有實質的關系。袁校尉曾是狄仁傑大人的衛隊長，該不會相信此等邪佞之說吧，哈哈！”