第二章 冰河

自離開周梁昆的府邸，狄仁傑便在鴻臚寺的正堂從正午一直忙到華燈高上，連口茶都沒來得及喝。任命狄仁傑臨時主理鴻臚寺一切事務的聖旨正午前就到了。那一幹整個上午都似沒頭蒼蠅般亂撞的鴻臚寺官員總算找到了方向，忙不叠地排隊匯報各項事務。

狄仁傑手邊雖有少卿劉奕飛的事務紀要，但畢竟隔行如隔山，這鴻臚寺的禮賓事宜紛繁復雜，又事關君國尊嚴，一點兒馬虎不得，因而也不得不打足了精神應對。好在狄仁傑一向就是迎難而上的個性，又多次參加過歷年朝廷的新年慶典，正所謂觸類旁通，只見這古稀老人神采奕奕精力旺盛地指揮若定、揮灑自如，著實令人既欽佩又感嘆。

剛到鴻臚寺正堂時，雖然堂外等待拜見的官員們已經排起了隊，狄仁傑依然頗有心情地細細觀察了一下正堂的布置。鴻臚寺雖是朝廷最重要的外務機構，但一般的官員平時並沒有機會來到這裏，反倒是各夷狄番蠻的使節，到達神都後的第一件事情便是來鴻臚寺登記入冊，上呈貢禮。不過哪裏都免不了分個三六九等，但凡大國使節才有機會在正堂上得到鴻臚寺卿的正式接待，而那些無名小國或者部落的來使，往往被分管地區事務的官員直接送入驛館，只能在這座宏偉壯麗的正堂之外張望一番了。

見到狄仁傑站在正堂前悠然四顧，鴻臚寺列於正卿和少卿之後的第三把手、鴻臚寺丞尉遲劍趕緊上前施禮，這是個四十來歲的黑臉壯漢，一舉一動卻十分斯文，顯得與他的外貌有些不太相稱。

狄仁傑向他頷首回禮後，便笑道：“尉遲大人是於闐人吧？不知道是否和尉遲敬德將軍有些淵源？”

尉遲劍恭謹地回答道：“狄大人，尉遲敬德將軍正是下官的族祖父。”

“哦？原來是開國元勛之後，失敬。”

“下官慚愧，無德無能，只求不給先祖蒙羞。”

狄仁傑微笑搖頭，說道：“尉遲大人，鴻臚寺一夜之間折損正、少二卿，如今這副擔子便要落到你的頭上了。”

“有狄大人在此，下官便有了主心骨。狄大人盡管吩咐，下官一定竭盡全力。”

“倒也不急在這一時，尉遲大人，本官見這鴻臚寺正堂的布置十分新鮮，倒有些興趣，尉遲大人是否可以給本官介紹一番？”

“下官樂意之至。”尉遲劍領頭，帶著狄仁傑和沈槐在鴻臚寺正堂裏繞起圈子來。這座正堂從格局上來講，和其他官署並無不同，所特殊的是其間置放的陳設，可謂千奇百怪、雜樣紛呈。最引人矚目的，便是正堂中央的一幅絢彩奪目的波斯織錦地毯。

尉遲劍引狄沈二人來到這幅地毯前，頗為自豪地介紹道：“狄大人，這幅地毯是太宗朝時波斯國進貢來的，在整個大周找不出第二幅來。其色澤絢爛、樣式奇異還是其次，最奇妙之處在於，隨著人的走動和光線的變化，看出來的花紋和光澤都是不同的。”

狄仁傑細細觀賞了一番，果然如尉遲劍所說，不由嘆道：“這還真是件稀罕的寶物。”

尉遲劍笑道：“狄大人，咱鴻臚寺正堂上的寶物可不只這一件。”

“哦？還有什麽？”

尉遲劍將手一揚，道：“狄大人請看，這座石雕蓮花是婆羅門的禮品；這尊銅獅頭來自昭武康國；這幅掛毯是吐火羅進貢的，全部用鴕鳥毛編成；這具象牙由林邑進貢而來；這座碾玉仕女像是新羅當初為我皇登基的賀禮；還有這副純金鎧甲則來自吐蕃……”

他還要繼續滔滔不絕，狄仁傑笑道：“好了，好了，尉遲大人，本官今天真是見識了這鴻臚寺的四方寶物，時間不早了，你要是再這麽介紹下去，新年慶典便可休矣。”

尉遲劍也忙笑著拱手道：“狄大人請見諒，下官看到狄大人有興致，不由得也啰唆起來。您知道，這些寶物樁樁件件都是咱大周泱泱大國威達四海的見證，實在令人自豪啊。”

“嗯，”狄仁傑點頭道，“尉遲大人的心情本官感同身受。不過，本官聽到現在，倒有一個疑問。”

“狄大人請問。”

狄仁傑輕撚胡須道：“據本官所知，四夷歷來朝賀進貢之物，具其數報四方館，引見以進。其中珍異新奇之物或被聖上留在宮中，或賞賜給大臣，其余的在四方館造冊收存，怎麽這鴻臚寺正堂上會有這些貢品？”

尉遲劍道：“狄大人有所不知。四夷貢品除了您所說的這幾種去向之外，太宗皇帝還為鴻臚寺立下一個特別的規矩，鴻臚寺每年可以從四方館選取數件珍貴貢品，作為這正堂上的陳設。這樣做，一來可以讓所有來我大周的蠻夷，在剛踏入鴻臚寺的時候就見識到我朝四海歸附的威嚴，二來也可以讓這些世間奇珍有機會展露在世人面前，免得長年存放於庫房中不見天日。”