第六十八章（第2/3頁）

“可是，我什麽也不知道！”她抗議道。她感到頭昏目眩。某個為惠勒先生做事的人一直在跟蹤她。不知怎的，阿曼達和惠勒先生知道了她與尼克之間的風流事。尼克！尼克總是突然不知從何處冒出來，在舊銀行裏，在她的車窗外，他進過她的公寓房！一股寒氣流遍了她的全身。不過，她覺得，尼克是個只想找樂子的家夥。他不會卷入某種詭異的陰謀之中。當她在克制自己恐慌的時候，警探一直在仔細觀察著她。她不希望被迫去解釋有關尼克的任何事。

“你一定知道些什麽，艾麗絲。”

“我知道什麽？我見過奇怪的文档和神秘的筆記，我發現了鑰匙，我發現了一堆死蒼蠅，我仍然在做噩夢。這並不意味我理解此事的任何細節，我甚至試圖理解。我熬夜解碼某種奇怪的語言，我無法理解其中的任何一點。我只知道有個秘書失蹤了，因為她知道有關貴重物品保管箱的一些事情。她遺留下這些筆記，期待有人發現。”

“筆記？”

她的嗓門升高了八度，她的眼睛流出了淚水。“對！還有那只皮箱，我發現箱子裏裝滿了她的衣服。她也許死在那裏頭了，甚至沒人在乎。現在你告訴我有人跟蹤我……我會是下一個嗎？”

“等一等。你發現女人的衣服啦？在哪裏？”他問。

“在一個雜物間裏。我想我要發瘋了！我想我正在遭追殺。有人一直在銀行大樓裏四處尾隨我，搞亂我的工作，擦灰塵，拿東西，輕聲喊我的名字。我他媽的什麽也不知道，行了吧？！我希望我知道，可是我不知道！”

警探正在看他妹妹的照片，仿佛忘記了艾麗絲在車裏。

“你知道嗎？”艾麗絲生氣地擦去眼睛裏的淚水，“銀行關閉的時候到底發生了什麽事情？”

“我所能告訴你的是當城市違約的時候，他們急於把責任推給某個人。市議會啟動了一次對克利夫蘭第一銀行的全面調查，討論富人是如何詐騙大眾的。起先，銀行是配合的，他們讓我們查閱文档和腐敗的賬目。我們起訴了一個大人物。”

他從筆記簿上讀了一個名字：“西奧多·哈洛倫，財務部副總裁。他腐敗透了。我們起訴他侵吞財物和敲詐勒索。早在一九七零年代初，他就是起草城市發展規劃提案顧問委員會成員。他們向政府申請經費買下陷入困境的房地產用於重新開發，他們將之稱為‘城市復興計劃’、‘卓越地產’。一夜之間，數百萬美元消失了。從嚴格意義上來說，我想你可以說這些錢沒有消失。它們被‘不當處置’了。”

“你是什麽意思？”

“整個事件是一場騙局。哈洛倫和他的同夥已經擁有他們正在購買的大部分房產。他們通過所謂的掩護交易（比如各種非盈利項目）和各種房地產投資公司（比如新克利夫蘭聯盟）買下了克利夫蘭一半的地產。所以，哈洛倫是在代表城市做事，從他自己手裏買下了大量陷入困境的房地產，與他自己洽談，由他自己定價。他以駭人聽聞的價格將房地產賣給城市。他在乎什麽？這是聯邦政府的錢。這些錢直接進了銀行金庫，從此再也見不到了。”

一輛運貨卡車駛過裝卸碼頭。艾麗絲想起了那輛她親眼目睹離開舊銀行的黑色卡車。克利夫蘭房地產控股公司是由前銀行高層擁有並運作的掩護組織。惠勒先生就是其中一人。他們擁有銀行大樓並正在抹去證據。蘇珊娜說過：“你會感到驚訝的，那些有財有勢的銀行家中還有那麽多人依然逍遙法外。”她是對的。

他們也許用不同的公司名稱做掩護，但他們是同一批人。

警探仍在述說：“目標社區被夷為平地，然後完全荒廢在那裏。像霍夫那樣的許多社區被流離失所的家庭侵占。房租猛漲，而整個地區卻淪為地獄一般。當要買下的那些土地用以重新開發城市時，那些房地產開發商卻無人真正感興趣。此事真正的犯罪之處是壓根兒就是他們向聯邦政府遊說整個計劃並要求撥款的。”

警探咯咯地笑著說：“天哪，我聽起來好像是馬科斯在談論這破事。”

“那麽，後來怎麽啦？”他所說的事情沒有一件可以安撫她緊張的神經。

“當聯邦政府查封哈洛倫的財產時，他們從哈洛倫在克利夫蘭第一銀行租用的一個貴重物品保管箱裏發現了價值三十多萬美元的金磚。他也打算配合。我聽說，他剛要供出董事會中的一半成員，但是他找了另一條出路：他自殺了。至少驗屍官是這麽定性的。”

艾麗絲記得她曾進入過銀行大樓頂層哈洛倫先生被搗毀的辦公室。有人把這個地方砸了個稀巴爛。

“人們像蒼蠅一樣倒斃。老頭默瑟在一場汽車撞車事故中死了。我們的調查不斷走進死胡同。等到克利夫蘭警察局拿到法院拘票去突襲查抄銀行時，我們發現大樓已經出售了。半夜裏，所有財產都已移交哥倫布信托公司。他們是一家外地公司，尤克利德大街1010號的銀行大樓對他們沒有用處。到了早晨，大樓就被封掉鎖好。幾周後，這棟大樓在拍賣會上出售了。這讓我們束手無策。”