第三十九章（第3/4頁）

“謝謝！”她邊道謝邊用襯衣擦拭掛滿淚水的臉頰，腦袋一直在脖子上搖晃。

“對不起，我悄悄地走近你。我看見你的汽車還停在樓下碼頭裏，於是我就開始擔心。”

“對不起。我想我應該與你聯系一下。我想在明天最後期限前完成任務，所以工作晚了。”

“也許下次你應該讓我知道一下。”他眼神疲憊地說。

“是的，我只是想能夠擠時間再多測繪一層樓，可是這裏太熱，電燈也不亮，後來我發現了那個床……”

“床？”

“不是臥床的床，而是有人一直睡在大辦公室裏的長沙發上。”艾麗絲從接待台指向總裁辦公室。“隨後我聽見腳步聲——我不知道——我想我可能是產生幻覺了。”

“別太辛苦了！這個地方會惹人惱火的。相信我，我知道的。”他渾厚的嗓音是多麽令人寬慰。

盡管如此，她明白如果自己提及聽見通風井裏的聲音，那麽自己真的像怪物了。她的幻覺也許引發了整個事件，都是高溫惹的禍……還有宿醉。

拉莫尼用他的手電筒指了指走廊。“讓我送你回家，好嗎？”

“好的。再等我一會兒，讓我確認一下我帶走了所有的東西。”她決定用閑聊來掩蓋她的歇斯底裏。“嗨，走廊那邊的辦公室裏發生什麽事情啦？”

“你是什麽意思？”

“那個辦公室裏一塌糊塗。”她站起身，用肩膀背起野外工作包。“來，我來帶你去看。”

她領著拉莫尼順著走廊走向她藏身的那個辦公室，希望在燈光下再看一次那個地方也許能抹去她頭腦裏的耳語。她打開手電筒，並用它指向那個房間裏。這個房間比下面九樓威廉·S.湯普森的辦公室還要糟糕。每件陳設家具都被毀壞。遠處墻壁上一個嵌入式鋼質保險壁櫃的門被撬開了。一個相框的輪廓被太陽照射得在墻紙上留下了陰影。保險櫃是空的。她的手電光柱照到盥洗室的門並停留在那裏。她豎起耳朵期待聽到更多的耳語。

“該死的癮君子！”拉莫尼在她身後嘟噥道。“有時候他們鉆到這裏來，尋找他們可以出售的東西，你知道嗎。我想有人失望了！”

“我想是的。”艾麗絲小聲說，但她並沒有真正在聽拉莫尼說話，因為隨著她慢慢接近盥洗室的門，她的耳朵裏在嘭嘭作響。

艾麗絲穿過盥洗室的門，對著裏面不管是誰或者不管是什麽東西揮舞著她的手電光柱。盥洗室是空的。她再次檢查，呼出她憋住的氣息。沒有任何人。她走進馬桶間，將光柱照進她原先聽見有人呼吸的通風口格柵。她所能看見的只是光柱照不到的通風口暗色金屬薄板的四壁。遠處墻壁上有一個陰影圖案，看上去好像是一架梯子。

“你在尋找什麽東西？”她身後響起拉莫尼刺耳的聲音。

“這裏有沒有辦法……？”她搜腸刮肚尋找聽起來不荒唐的詞語，“讓一個人進到那裏面去？”

“我沒有把握。幹嘛？”

“只是……維修人員不是需要進去，我不知道，維修？”

“也許需要。不過我到這裏以來沒人進去過。哎，已經很晚了，我不知道你怎樣，我可是累了。”

艾麗絲點點頭，跟著拉莫尼走出辦公室進入走廊。她停住了腳步，記下了那個遭搗毀的辦公室門上的姓名。她得快步小跑才能趕上拉莫尼。

“嗯，謝謝你在尋找我！那麽你晚上在這樓裏幹什麽呢？”

“我讀書。”他邊說邊按下服務電梯的按鈕。

這不是她希望聽到的有趣回答。她想問那天他在金庫試圖撬鎖的事情，但是她覺得還是不問為好。他們走進電梯廂，她凝視著按鈕。

“嗨，這棟大樓裏為什麽沒有十三樓？”

“多年前我也問過同樣的問題。知道他們告訴我什麽嗎？”

“什麽？”

“厄運。十三是厄運。我聽說這個城市裏有許多大樓都沒有十三樓。這是不是有點怪？不過，不知道這種做法是否真的有益於這個城市。”

“嗯。我與其他人一樣迷信，不過抹去整個樓面似乎有點荒唐。”

“這根本不算荒唐，無法與我所見過的玩意相比。”

艾麗絲相當肯定今晚她的表現也已列入他的荒唐一覽表。

“我也見過一些奇怪的玩意，”她說,“聽著，拉莫尼？”

“說吧？”

“今天我在十一樓發現一樣奇怪的東西。它是一個箱子。有人將它遺留在雜物間裏。你知道這個箱子嗎？”

拉莫尼的眼睛裏閃過一點小小的光亮，隨後就消失了。“我已經學會不在這棟大樓的壁櫥裏尋找東西。你最好別去碰那玩意。”

這是個奇怪的警告，但沒有真正回答她的提問。她張開嘴巴想再提問，但轉念一想還是算了。