第三十八章

艾麗絲猛然驚醒。她不知道自己在哪裏，但肯定不在家裏。她睡在一處陌生地板上的一個床墊上，她的頭似乎正在被一個虎鉗砸碎，整個房間也正在有節奏地搏動。她朝著許多箱子和空白的墻壁眨巴著眼睛，她終於記起來了。她在她新租的公寓裏。

昨夜的事情傾盆大雨似的回放起來。艾麗絲艱難地測繪完了舊銀行的九樓十樓；埃莉和她的男朋友幫她搬離了隨意路；他們在街道南面的“熔巖酒吧”慶祝喬遷之喜，喝了太多的馬提尼酒；艾麗絲幾乎記不起自己是怎麽搖搖晃晃地走回家的。為了讓房間停止旋轉，她躺在了地板上，可是不起作用。她把一條毯子蓋在自己的頭上，試圖入睡；可是她的大腦在劇烈地搏動，過去十二小時交談的只言片語一直在她的耳朵裏以反常的音量回放。

“再見，卡普雷塔夫人！”艾麗絲在輕型小貨車後面她破舊的沙發旁邊揮手道別。

“這麽說，你真的認為從這裏搬出去會過得好些，對嗎？記住，艾麗絲，不管你搬多少次家，也不管你的房子有多大多時尚，你依然孤影相隨。你明白我的意思嗎？你沒法用錢擺脫那種困境，錢再多也沒用……”老太的聲音隨著卡車的駛離而越來越輕。

謝謝臨別的智慧贈言，離開卡普雷塔夫人的時候她心想。

後來在酒吧裏，艾麗絲喋喋不休地談論尼克。“他當時沒有打電話，因為我忘了給他電話號碼！我真是個蠢蛋！”

埃莉聳起新近穿刺的眼簾。“什麽，這家夥從未聽說過向問訊處詢問？依我看，他像個蠢蛋！”

艾麗絲想提出不同看法，但什麽也沒有說。她的朋友是對的。對於托尼來說，要想搞到她的電話號碼不會那樣困難。她喝完手裏那杯雞尾酒，手一揮拂去了這種想法。“星期五我們外出就餐！像一次真正的約會。”

艾麗絲翻了個身，用手捧著腦袋兩側。她的胃酸正從喉嚨裏湧上來，但是她強咽了下去。埃莉尖刻的評論依然困擾著她。她努力回憶當時交談的其余部分，但是僅有只言片語。

又喝了一杯兩杯或三杯酒之後，她終於承認與他在廁所地板上發生了性關系。這段小花絮引起了每個人的興趣。

“我明白！我真是個騷—貨！”她咯咯地笑了來，幾乎從酒吧高腳凳上滑落下去。又有幾杯酒下肚之後，她呆呆地凝視著餐桌，含糊不清不停地嘟噥著比阿特麗斯·貝克的幽靈。“它縈繞在我的心頭揮之不去。在那棟大樓裏，一直尾隨著我。我心裏非常明白。奇怪的事情不斷發生。辦公桌、档案、我的包……我根本就不應該拿……那把鑰匙……”

“我們送你回家吧。”埃莉的聲音似乎非常遙遠。

艾麗絲蜷縮著滾到一側。她憎恨自己喝得伶仃大醉，說了那些愚蠢的胡話，是個十足的白癡。天哪，她是有工作的！現在她應該像個成年人。

“對，應該停止這樣生活。”她捂著枕頭抽泣著說。

接近中午時分她再次醒來。她沒有時間概念，不過強烈的陽光透過沒有遮簾的窗戶射了進來。她勉強在沒感到眩暈的情況下坐起身來。她揉揉眼睛，隨後是一陣極度驚慌：她遲到了——真正遲到了。今天是星期四，明天早晨之前她有許多工作要完成。布拉德在等待她的測繪結果。

艾麗絲仍穿著昨天的衣服，這沒關系。找到鑰匙和提包後，她搖搖晃晃地走出家門，坐進汽車。她顧不上刷牙或梳頭，她沒有時間。儀表板上的時鐘發出刺眼的亮光：十一點十五分。

她加速駛向尤克利德大街，好像剛搶劫了一家烈酒商店。在去市中心的半道上，她覺得即便她脫水昏厥也無助於她趕上最後期限。於是，她停車在一家可駕車徑直駛入的快餐店裏匆匆買了些炸薯條和Hi-C飲料[41]，在紅綠燈處將食物塞進嘴巴。當她將車開到通向銀行的車庫大門時，她感到自己精神又來了。

電梯無情地將她推升了十一層樓，到達兩天前她腦袋裏給尼克計算時間的地方。隨著電梯慢慢停下，她的胃猛烈地撞擊到她胸腔的頂部，她感到自己可能要吐得電梯廂一地板汙物，於是趕緊摸索著走出這施虐的金屬盒子，顫抖著喘息了好幾下，然後才環顧四周。無家可歸者的那一堆東西依然在角落辦公室裏。她必須開始工作，並盡可能快地完成。

她放下裝備，搖搖晃晃地直徑走到她親眼目睹有證據表明流浪者住在樓裏的地方。這個地方看上去與星期二相比沒什麽不同。拉莫尼也許早在很多年前就已經攆走了那個擅自非法入住的人。他一定巡邏的，她推斷。她還是盡可能快地測繪房間的面積。她捏著鼻子跨過那個臨時床鋪，一面工作一面屏住呼吸。她捏著鼻子走進盥洗室，抽水馬桶相對比較幹凈，但是洗臉台盆的邊緣有一把男人的剃須刀。她用卷尺快速測量了兩處的寬度和長度，隨後趕緊離開這個鬼地方。