第二十七章（第2/3頁）

“否則會發生什麽事呢？”

“沒有具體說，不過我當時意識到一些情況。在那段時間裏，有些人消失了。”

“消失了？誰？”

“比如，那個女孩，比阿特麗斯。一天深夜，我接到她的一個電話，詢問有關某個貴重物品保管箱的事情。當時我對此事沒想太多。不過你知道這事讓我心事重重，總是想起它。於是我想去探望她。幾天後，我直接上九樓去找她。她不在那裏。沒人知道她在哪裏，據我所知，她從此沒再回來。”

“你覺得她出什麽事了呢？”

“我說不好。”蘇珊娜用腳踩滅了煙頭。

“你為什麽說她胡說八道？”

“一個我從未謀面的女孩給我打電話，認為我在銀行有個貴重物品保管箱，那就是胡說八道！天知道她還對誰胡說過這件事。人不能不謹慎，至少我不能不謹慎。”

蘇珊娜被嚇壞了。艾麗絲想如果某個男人深夜打電話威脅，她也會嚇壞的。不過，所有這一切都與她一路開車到萊克伍德來的目的沒有絲毫關系。她從口袋裏掏出那把鑰匙，遞給老太看。

“這是你的嗎？”

蘇珊娜的眼睛眯縫了起來。她點燃又一支煙，吐出一連串生氣的煙霧。“我對你說過，我從未擁有一個貴重物品保管箱。”

“那麽你知道它會是誰的呢？”艾麗絲追問，但不想承認她是直接從蘇珊娜的辦公桌裏拿的。“也許是比阿特麗斯這個人的。”

“我真的吃不準。”

該死！艾麗絲將鑰匙放回口袋。“那麽……警察介入調查後發生什麽事了嗎？”

“什麽也沒發生。這就成了問題。今天他們給每個人打電話，第二天卻什麽事也沒有。”

“那麽，嗯，你說那天有人獲悉將要發生一些事，你說這話又是什麽意思呢？”艾麗絲問。

“一些有錢人破產了。新聞裏全是這類消息。哈洛倫家族，瓦卡利斯家族；老頭默瑟死了，他們說是車禍。”蘇珊娜聳聳肩。“也許是車禍。”

由於某種原因，哈洛倫的名字是熟悉的。艾麗絲苦思冥想，突然想起了三樓的琳達，她姓哈洛倫。艾麗絲搖搖頭，想搖明白琳達、蘇珊娜、比阿特麗斯和銀行之間的聯系。蘇珊娜的敘述沒能給她理想的結果。再說了，她神經也許也有點不太正常。

“你四處打聽克利夫蘭第一銀行，最好小心點，”蘇珊娜邊說邊用一只瘦骨嶙峋的棕色手指指著艾麗絲，“那棟大樓這麽多年來沒人去打擾總有原因的。”

“你打電話給我就是為了這個？告訴我小心些？”

“嗯，我不會說一點也沒有，因為在電話裏聽起來你好像是個很不錯的姑娘。我不想因為沒有提醒你而感到歉疚。”她又點燃一支煙。

“謝謝！我在想，你覺得到底會發生什麽事呢？我是說，現在誰會真正在乎這家舊銀行呢？”艾麗絲看著煙霧，思想在激烈鬥爭自己是否也點支煙呢？

“你會感到非常驚訝的。那些有財有勢的銀行家中還有不少人依然健在。”蘇珊娜死死盯著艾麗絲。“最後一個往家裏給我打電話詢問貴重物品保管箱的人失蹤了。我只是想你應該知道這件事。”

蘇珊娜手腕上某樣東西在陽光下閃爍了一下。它像鉆石一樣閃光。艾麗絲眯起眼睛偷偷看了一眼那手鐲似的東西，張開嘴巴想問一下它，但是一輛客貨兩用轎車轟隆隆駛進車道，這就打斷了她提問。一個漂亮的年輕女人下了車，從後座裏抱下一個小女孩。

“謝裏爾！”蘇珊娜揮手招呼年輕女人過來。“過來見見艾爾瑪，她在向我兜售挺好的百科全書，我們可以買下來。”

“什麽？”艾麗絲抗議似地怒視著蘇珊娜。

“天哪！”謝裏爾壓低聲音嘆了口氣。“小姐，別理我姨媽，她並不真正想要你在推銷的東西。她只是想找人說話。現在你真的應該走了。”她把孩子放在正門裏面，示意艾麗絲去車道。

“可是……”艾麗絲還想提問，但看來她沒有時間了。她站起身來，把假戲演下去。“謝謝，占用你的時間了，佩普林斯基夫人。如果改變了購書的想法，你知道如何聯系我的。”

艾麗絲沿著車道朝自己的汽車走去。她掃視了一下這條街，街兩旁停著一輛輛生銹的美國車，與此同時試圖弄懂蘇珊娜剛才對她說的話。這個荒唐的老女人宣稱她不知道鑰匙的主人是誰。比阿特麗斯·貝克曾給她打電話詢問貴重物品保管箱的事，隨後她就失蹤了。老太擔心這樣的事情會再次發生。

“真是個瘋子！”艾麗絲低聲說，不過一種忐忑不安的感覺滲入她的內心。有人雇用拉莫尼看護舊銀行大樓，以及樓內遺棄的文档和仍然鎖在金庫裏的、鬼才知道是什麽的東西。