第十五章

比阿特麗斯一生中從來沒有吃過這麽多食物，一餐三杯葡萄酒和四道主食，她覺得自己的胃要脹破了。在玻璃杯和銀餐具的一片叮聲中，比阿特麗斯了解了梅姨媽的玫瑰花園、一位姐姐的貓咪，還有一位侄子近似瘋狂的習慣。她的臉都笑疼了，她一直點頭脖子都僵硬了。她低聲對馬科斯說她要回家了，於是就從椅子上起身。

她艱難地經過四張坐滿客人的餐桌來到門口。門外前廊裏的空氣令人感到舒服，寒冷而又清新。她呼出一長串熱氣。必須得想個辦法禮貌地離開聚會。喋喋不休的閑聊使她精疲力竭。再說，多麗絲也許還在小餐館裏等她呢！她有那麽多問題想問姨媽。

馬科斯的哥哥托尼沒精打采地坐在長椅秋千上抽著雪茄煙。“美好的夜晚！”

“嗯，是的。”

“你想坐下嗎？”

“噢，不，謝謝！我感覺好像已經坐了很長時間了。”

“我明白你的意思。”他咧嘴而笑。“我好佩服你啊，你敢於面對整個麥克唐奈家族！你是如何承受住的？”

“噢，我過得很開心啊。”她一邊說一邊透過熱氣騰騰的窗戶朝裏張望，尋找馬科斯。她的椅子是空的。

“嗯，馬科欣一定真的喜歡你。她從來不帶朋友回家。”他在門廊欄杆上輕輕扣擊他的雪茄煙，同時問道，“你在這裏有家人嗎？”

“我與姨媽一起住在東區。我真的該馬上回去了。我姨媽正在上班，如果我不去祝她感恩節快樂，我會難受的。”

“呀，你進退兩難，是嗎？”他的酒窩又出現了。“我是說，我媽甚至還沒上甜食呢！”

“哦，天哪！我可不想沒禮貌。”她邊說邊感到一陣無奈和內疚。太陽開始在屋後落下。

“我不知道你感覺如何，不過我是再多吃一口都不行了。”他邊說邊拍拍他十分幹癟的腹部。他站起身來說：“我們在這裏開溜如何？”

“你是什麽意思？”

“留給我來處理。”他為她打開前門，輕聲地說，“讓我來向他們解釋吧。”

五分鐘後，比阿特麗斯坐在托尼沒有標識的福特LTD[27]上，眼睛盯著儀表板頂部乏味的紅色緊急警燈。馬科斯曾不同意他們離開，不過似乎從來沒人與托尼爭辯，他可以隨意擺平他們所有人。比阿特麗斯在腦海裏已經想好星期一向馬科斯道歉的說辭。

當他倆駛過雪原越過彎彎曲曲的河流時，八軌道播放器下面民用通訊頻道搜索儀發出輕輕的聲。

比阿特麗斯對儀表板如此感興趣，托尼對此似乎大為驚愕。“你坐過警車嗎？”

比阿特麗斯搖搖頭。

“我當警察前乘過多次警車。如果你沒法打敗他們，那就參加他們，懂嗎？”他咯咯地發笑，這使她聯想起馬科斯。“我說啊，我希望我妹妹不要讓你卷入銀行裏太多的麻煩。”

“麻煩？”比阿特麗斯皺起了眉頭。“你是什麽意思？”

“是啊，她太愛管閑事，喜歡攪和所有人的事情。如果說我不明事理，那麽我要說她應該來當這個探員。”

“你是說那些丟失的档案？”她盡量顯得很隨意。

“那件事以及其他許多小詭計。她總會想出許多有關城裏富人家庭和他們與銀行之間關系的陰謀論。你知道嗎，克利夫蘭第一銀行是俄亥俄州東北部所有銀行中儲蓄率最高的。你在銀行工作應該感到自豪。”他開車下了高速公路，開始向南朝小意大利駛去。“你住在北邊的梅菲爾德，對嗎？”

她眨眨眼，意識到她還沒有告訴他們應該駛向哪裏。“嗯，對。馬科斯告訴你我的住址了嗎？”

“不完全是。這樣說吧，說過這件事。”

“說過？”

“銀行裏有關你住址的信息有點混亂，馬科欣對此惱火極了。順便說一下，你也許需要去查看一下。很顯然，你的档案裏有一處差錯。档案說你住在一個餐館或什麽的。”

比阿特麗斯目瞪口呆地看著托尼。有人已經發現她在職員登記表上說謊了，是馬科斯發現的。

“我告訴你她是個愛管閑事的人。她甚至讓我在警察档案裏查你。”他撫慰地朝她笑了笑。“別擔心，警察局裏沒你的档案。”

“那樣做合法嗎？她為什麽要那樣做？”她的聲音變得尖銳起來。

“嗯，那些都是公開的档案。我只是查閱比較方便而已。我還能說什麽？小妹要我做的事我還能不做？！”

比阿特麗斯張開嘴巴想說什麽，但什麽也沒有說出嘴。在交通信號燈處，托尼轉過頭來朝向她。“別這麽擔心。馬科斯真的喜歡你。再說了，你有什麽需要隱瞞的？”他拍拍她的膝蓋，仿佛此事就這麽了結了。

比阿特麗斯不自然地笑了笑。“能不能讓我在那邊的小餐館下車？我姨媽在那兒上班。”