第十五章（第2/3頁）

凱斯內斯郡人其實是一具屍體，保存完好，還帶著舒適的皮帽，穿著花邊馬褲。它的名字來源於發現它的一處酸性泥炭沼澤所在的位置，正因為置於沼澤中，這具屍體得以石化並完好地保存至今。盡管並不清楚他犯了什麽罪，但他顯然遭受了刑罰：他的腦殼被打傷了，還被綁在一根木樁上活活勒死，最後為了保險起見，還割開了他的喉嚨。

“這種將人殺死三次的方法，”櫃內的飾板上解釋道，“是一種宗教的死刑儀式。一般都是通過這種手段來寬恕一個人所犯下的惡行，或是作為對異教徒背叛行為的刑罰。”那根木樁可能是自己倒下的，也或許是被撞到泥潭裏去的。如今在這座高高的展示櫃中，底部的燈照射著，傷痕累累的凱斯內斯郡人又重新站了起來，但始終無法與背後那根木樁分離，因為和屍體一樣，那木樁也早已石化了。他的血肉呈現出桃木的褐色，和木頭相比竟毫無異處；而且他皮膚的每個細紋、緊閉的雙眼上的每根睫毛、他枯瘦的下巴上的每根胡茬和凸出的雙頰都被完美地保存下來。他看上去就像會在某個時刻突然醒來，睜開雙眼，發出一些含糊地叫喊聲。

“沒想到你會來這裏，”樓下禮堂裏傳來一陣聲音，“一般來這裏參觀的都是一群剛放學的初中小孩。”

他轉過頭，看見安迪•勃蘭特正站在自動飲水機旁仰著頭看向這裏。

“大多數時候，他們會打賭誰敢碰這玻璃，”勃蘭特說，“這時我就會走過去警告他們如果把玻璃敲碎了，凱斯內斯郡人會跑出來抓住他們。”

“有用嗎？”

“大概只會奏效五分鐘。”

這句話一定剛剛才提過，因為盧卡斯可以看到展示櫃上還留著幾個臟臟的手印。

“你怎麽來這裏了？”安迪還是和往常一樣愛管閑事。

“來找德蘭尼教授的，”盧卡斯說，“他在樓上實驗室裏嗎？”

“一起去看看吧。”安迪提議，自顧自地走向樓梯。但盧卡斯拒絕道，“沒關系，我自己去就行了。”

“我得活動一下，”勃蘭特一步跨上兩個台階說道，“我整天都悶在屋子裏。”

對於一個因為心雜音被免除兵役的人來說，他當然可以從容自若地爬樓梯了。

本來盧卡斯不想有人打擾。畢竟他和德蘭尼要討論的是很隱私的事情。然而，正當他想到這一點時，勃蘭特已經打開了礦物學與地球物理學系的大門並問道：“有人在嗎？”

讓盧卡斯訝異的是，裏面傳來不止一個人的聲音，並且他們的聲音裏充滿著厭煩的情緒。他聽見德蘭尼的聲音：“我難道沒警告過你不許出現在這裏嗎？”還有一個女人的聲音：“哪位？”

這女人還帶著英國口音。

他看見德蘭尼和西蒙•拉希德都在裏面，面對面地站在櫃台的兩邊。

盧卡斯愣住了，西蒙看上去也有些不知所措。在他開口問西蒙出現在這裏的原因之前，德蘭尼把安迪推出了門還警告道：“以後這實驗室就是你的禁區！”說完便關上了他身後的門，還搓了搓手，好像在說“終於擺脫那個壞家夥了”。接著他指著西蒙說道：“我猜你們倆已經見過面了。”

“很高興再次見到您。”她冷冷地說道。

“你在這裏幹嗎呢？”

“我猜你還沒有聽說，”德蘭尼說，“拉希德小姐收到了中東研究系的訪問邀請。”

“我都不知道原來他們還在招人。”

德蘭尼挑了下眉毛故意加重語氣說道：“他們是不招人，但麥克米倫上校一個電話就讓她變成例外了。”

盧卡斯還是一頭霧水。“所以，”他悄悄地問德蘭尼，“她知道那個項目了嗎？”

“我能聽見您說的話，”她插了一句，“我當然知道。當埃及政府部門——哦，我忘了說，埃及也是同盟國一員呢——表現了對這個項目的興趣後，一切就水到渠成了。”

“我們已經完成一部分了，”德蘭尼說，“正準備打電話給你呢。”

在盧卡斯坐在凳子上準備歇口氣的時候，德蘭尼繼續解釋著他的研究結果，從他在棺材底部切割下來的那一小塊薄片來看，他可以確定這個雪花石棺是所謂的某種東方品種，“它是方解石的一種，比你在歐洲所看到的所有石膏都要硬一些，你看。”德蘭尼從抽屜裏拿出那塊石片放在櫃台上，再用滴管蘸取一種透明的液體滴在了上面，石片上瞬間冒出了許多細微的泡泡，而後又很快消失了。“是鹽酸的反應，如果是質地軟一些的雪花石是不會冒泡的。”

“這種石膏一般是古埃及人用來制作卡諾匹斯罐[79]的，”西蒙繼續說道，“尤其是用來存放法老重要器官的那些罐子。”