第29章

1942年12月，芝加哥大學冶金實驗室1號反應堆。

激動人心的時刻終於到來了！

1942年12月2日，星期三，下午3:30，費米的一位助手安放好最後一根控制棒，核反應堆的活性區便開始自我供給能量、加速運轉起來；巨量的石墨、金屬鈾和氧化鈾首次產生了自我維持的原子核鏈式反應。功率雖然只有半瓦，但沒人嫌它太小——畢竟，反應堆已成功運轉！

康普頓立即撥通國防研究委員會主席柯南特的電話，用暗語說道：“意大利航海家剛剛登上新大陸。”

“土著居民是否友好？”柯南特問道。

“人人安全登陸，個個欣喜異常。”

實驗室舉行了慶典，其實就是在附近的一家酒吧裏狂歡喧鬧一陣——假如這些物理學家們的欣喜算得上喧鬧的話。麗娜比任何人都高興。炸彈研制的下一階段即將開始，她的情報工作當然也就完結了。她迫不及待地等著這一天到來。她已經想好辭職，尋找一份完全不同的工作：去保險公司或制造廠謀得一個職位。目前的工作中，一方面是無法理解的科學知識多得叫人受不了，另一方面是理解得極為透徹的口是心非更叫人崩潰癲狂。雖然金錢上會有一些損失，但重獲自尊的機會卻是一筆超額的補償。

接下來的幾天裏，為證實出現的鏈式反應並非僥幸，科學家們把反應堆的功率提高到了200瓦。這天下午，一位科學家從堆裏出來後，手臂上帶著燒傷。麗娜什麽也沒說，但她知道這是核輻射，鏈式反應的副產品，危害極大。三天以後，那位科學家一病不起，周末即逝世。這個消息簡直是一個毀滅性的打擊！幸好歐文沒有繼續鉆反應堆。否則，他也會因曼哈頓計劃而喪生；其實，他已經如此。