第5章

周四上午，喬治婭從健身房驅車回家的途中。

車載收音機裏傳來茉莉·梅辛傑平安返家的消息，她頓時覺得一塊石頭落了地，真是大快人心，太讓人滿意了！不禁想著，有時還真的會有一個皆大歡喜的結局！

她不大喜歡克莉絲汀·梅辛傑，覺得這個女人清高冷漠，充滿戒心。喬治婭有種感覺：似乎對於克莉絲汀來說，茉莉的失蹤只是幹擾了她周密安排的工作，而非那種痛徹心扉的不幸遭遇。

與此同時，喬治婭也覺得自己不夠厚道。處理災難事故，本來就人各不同。這個女人曾入地獄，又回人間，自己有何權力去評判那樣的遭遇呢？她關掉收音機，拿出一瓶水咕嚕咕嚕喝了一大口。不管怎麽說，孩子脫險得救，一場悲劇避免了，當然該慶祝一下，不是嗎？

到家後她洗了個澡，擦幹身子，換上幹凈的棉布褲。又接了一個新案子，她急於開始處理。一位律師懷疑一家服務機構打著相親的幌子，幹著盜竊個人信息的勾當，想要喬治婭去查查。帕拉丁位於芝加哥西北三十公裏遠的郊外，律師的當事人找到這家“超越友誼”公司，其位置偏遠閉塞。這個女人沒有付錢，但填寫了自己的地址和社會保障號碼1。一周以後，她的信用卡被刷爆，銀行存款被盜空。

喬治婭谷歌搜索此公司，查其網址。除了地址，電話號碼，還有幾封“感謝信”之外，沒有更多的信息。她走進廚房。清晨時分，明亮的陽光透過窗戶傾瀉進來，一只松鼠棲息在電話線上。喬治婭總是納悶：在這樣一根細線上，它是如何做到平衡的？只見它從電話線上急速跑過，隨後蹦到附近的樹枝上去了。

她回到電腦旁。要得到“超越友誼”公司的一手資料，最好是假裝成這家相親網站的一個潛在顧客，親自去一趟。喬治婭已過三十，正是大齡“剩女”們所處的年紀。她也可以把自己扮演成寂寞難熬、孤獨絕望的女人。實際上，她也的確經歷過如此煎熬的時期，而且就在不久之前。

她匆匆記下號碼，然後點開了一家新聞網站，瀏覽有關茉莉歸來的報道。本想看看警察怎麽爆料這一案件：采用了什麽通信技術，如何談判的，最後怎麽落幕；結果卻什麽也沒有，沒有報道，沒有照片，也沒有評論。她回到“超越友誼”網站，可是綁架事件在腦海裏揮之不去。五分鐘後，她拿起了電話。

索斯特是一個鄉鎮酒吧，粗制的地板，墻上的紅色霓虹燈現出beer字樣，周四的夜晚在這兒見面非常不錯。藍領工人愛去索斯特酒吧，大口大口地喝著劣質的啤酒，肆無忌憚地說著粗俗的笑話。

北岸的其他酒吧總是經營不善，改換門庭比私下交易都還快；可是不知為何，索斯特75年來一直是同一家主人，而且生意總是紅紅火火。

店裏的一切都沒變。一邊是酒吧間，凳子上粘補有膠帶；盡管新法律禁止酒吧裏吸煙，空氣裏還是飄散著香煙的余味。另一邊的房間燈火通明，桌椅齊備，菜單上有比薩、沙拉，居然還有香噴噴的烤魚。

酒吧裏似乎還是那些老面孔，和兩年前沒什麽變化。甚至還有幾個沖她點頭，似乎上次她光顧此地不過是兩周前的事。

喬治婭很快就看見了，自己要找的人就在酒吧的飛鏢靶2附近。

丹·奧馬利和喬治婭同時進的社區警所，到頭來丹成了她的上司，現在晉升為副所長了。她由衷地為丹感到高興。丹是一名優秀的警察，為人正直，辦事機靈，早該升職了。她有時在想，如果自己也像某些人，比如說像克莉絲汀·梅辛傑那樣善於鉆營，又會怎麽樣呢？說不定自己也是高級警官了。

奧馬利坐在那兒勾兌威士忌，半個屁股懸在凳子外，身子挪來挪去。自從當警察以來，他的眼神就顯得老成，現在他的前額更是皺紋重重。但那一頭橙紅色的頭發，濃密的胡須，紅潤的臉頰又讓他顯得年輕——甚至讓人覺得他幼稚。他倒是善於利用這一優勢，讓人老低估他。

喬治婭悄無聲息地坐到他旁邊。“祝賀祝賀！今晚算我的。”

他擡起頭，滿臉驚訝。喬治婭反倒懷疑起來：這家夥是不是又在故弄玄虛，假裝震驚？誘使對手不得不解釋一番，結果就把自己套進去了。

“謝謝。”他說。

喬治婭擺了擺手。“也就這一回，若非不得已，不知哪年哪月你才有機會。”

“說吧。”

她轉向吧台，服務員擡起下巴。

“給他再來一瓶帝王威士忌，我要健怡可樂，加檸檬。”

服務員點點頭。喬治婭轉身，奧馬利臉色緩和下來。

“你以為我又開始酗酒啦？”

他攤了攤手。

“對我要有信心嘛。”她咧嘴笑道。“不管怎樣，祝賀你！”