第18章

在中西部互惠保險公司拍了幾天片子以後，一回到家裏，就看到錄音電話的指示燈不停地閃爍。第一個消息是羅傑·沃林斯基，就是瑪麗·艾弗森的競選經理的，他把自己的辦公室及住宅電話都留下了。第二個是巴裏的，要我給他回個電話，越快越好。我首先打給巴裏。

“是我。啥事兒？”

“呃……”一陣停頓。“艾利，真不知該怎麽給你說……”

我一下子想到我的家人。蕾切爾在上學，老爸在和那幫老年人玩紙牌；如有什麽意外，他們可能已經給我打過手機了——要是有機會的話。我的胃部一陣攪動。“到底怎麽啦？”

“我……我剛剛虧了一大筆錢。我上次提到的高科技孵化公司……垮了，股票全都打了水漂。”

我一下子放松，全身癱軟靠在了吧台上。還好，只是錢。我抓起一把切肉刀。“多少，巴裏？”

“現在的經濟形式，你懂嗎？誰也無法預料到——”

“到底多少，巴裏？”

“50萬，他們要我馬上支付大部分。”

我打起精神避免呼吸過於急促，同時盯著自己的雙腳。

“對不起，艾利。我搞砸了。”

我掙紮著盡力保持呼吸平穩，依然盯著自己的雙腳。

“但我覺得，不會牽扯到你。”

我把刀尖垂直對著切菜板，舉在空中。“你覺得不會牽扯到我，什麽意思？”

巴裏什麽也沒說。

“除了撫養費那部分，我估計那部分我也永遠看不到，當然與我無關。”

不吭聲。

“是不是？”

還是不吭聲。

“巴裏，你到底想說什麽？”

我聽見他呼出一口長氣。“我交易的賬戶是聯合賬戶，那上面有你的名字。”

“什麽，你在演滑稽劇吧？”

“真的。”

“不可能！我們離婚時關閉了那個賬戶。財產分割得清清楚楚，再無瓜葛。”

“那個賬戶從未關閉，因為管理上出了點兒問題。當時遇到阿尼退休，賬戶沒有關閉，而是進入了休眠狀態。後來我想重新開戶，他們說我已經有了賬戶；我也想帶著書面憑證去糾正過來，但就是一直抽不出時間來，然後——”

“我來說明白！你想說的是，如果嚴格按照法律，你的股票虧損那50萬美元我也有責任？”

“不會到那一步的，艾利。我會搞定。”

一輛小車匍匐而行，移動緩慢，恰像高速拍攝的鏡頭正在播放；它那鍍鉻的保險杠反射出陽光，點點火花閃爍；夯吃夯吃的引擎聲淹沒了昆蟲的鳴叫。

“聽著，我知道你很煩，不過我會打電話給吉恩，他會搞定這一切的。”

吉恩·舍伍德是他的律師。律師的律師。“這幾天保持電話聯系，好嗎艾利？千萬別幹蠢事。”

我猛地把刀剁進菜板。他自己虧了50萬，卻把我攪進這筆債務，還叫我別幹蠢事！我所能幹的最蠢的事，就是還在和他通電話！

我的律師帕姆·赫德爾斯頓說，不用擔心，不過就是那家公司辦事人員的筆誤，我不會負任何責任的；我們有書面證據。巴裏這一著是侵權行為，如此而已。

在她看來或許是這樣。對於錢財，我向來愛恨交織。不過我還不能不把錢放在眼裏。“這會影響我的信用等級嗎？”我盯著窗外。那輛小車已經不見了蹤影。

“還不知道。”

“假如我急需要一筆貸款呢？”

“別著急，艾利，”她說。“不會到那個地步。我了解一下情況再給你回話。同時，你要做這樣一些事情。”

我匆匆記下了她的話：整理房屋的所有產權證書，確保那上面是我的名字；查找其余的離婚記錄。她還建議，趁機開始清點並管理我自己的錢財，並且可以給我介紹一個很棒的理財規劃師。好，我現在就只差足夠的資產來管理了。

然後我撥通了羅傑·沃林斯基的電話，約定周四面談。