第21章（第3/4頁）

“漢克，是你嗎？門鎖上了。”

依然無應答。

傳來吱吱吱的聲音。

“漢克，別開玩笑了。”

再次傾聽。好像聽到了輕微的窸窸窣窣的聲音，像是紙張摩擦聲。接著是一股強烈的刺激性氣味。好熟悉。幾乎是撲鼻而來。我握緊拳頭猛錘門板。

“漢克，快來！出事兒了！快把門打開！”

沒人回應。不斷捶門，雙拳疼痛。耳朵貼在門上；奇怪，門板竟已溫熱！難道我居然把門都錘熱了？再把掌心貼門。越來越熱。低頭一看——透過門下縫隙，橙光閃爍。

我一下子反應過來了——那氣味，像室內停車場的。

汽油味！

驚出一身冷汗——火災！已被困於大火之中！

“救命呀！”我尖叫起來。“有人嗎？起火啦！快開門！”

雙掌猛打門板，直至疼得無法忍受。可什麽動靜也沒有。我用身子撞門，試圖撞壞門鎖；肩頭劇痛，傳遍全身，門板紋絲不動。

屋裏似乎已升溫10度10 。

“救命！救命！”同時驚慌地四下張望。滅火器？不是每間屋都應該有一個嗎？

這間屋卻沒有。沒有窗戶，沒掛圖片，墻上連一顆釘子也沒有。不過，我掃視到了天花板時，心裏一下子輕松了。灑水器。肯定是。水會沖下，澆滅火焰。我只需等著。

我踱來踱去。還是應該打火警電話。我習慣性地尋找手袋，這才記起放在編輯室裏的，手機當然在袋裏。見鬼！門外，燃燒的爆裂聲早已代替了窸窸窣窣的聲音，門把手已經燙得不能觸摸。縷縷黑煙從門下鉆進來。我不是讀到過，多數火災死者都是被煙霧嗆死而非燒死的嗎？於是連忙捂住嘴巴。該死的灑水器怎麽還不開始滅火？麥克決不會在預防火災上懈怠的，難道這間屋子他真的是懈怠了？是否應該堵住門下邊的縫隙呢？

另一股氣味，像是輪胎燃燒的，慢慢鉆進了我的鼻孔與喉嚨。我竭力回憶平生所學過的防火知識。門已發燙決不可打開；若進新鮮氧氣，火勢就會更旺。這無須擔憂——門經燙得無法打開。

此刻濃煙正從門這邊裊裊升起。熱浪緊貼皮膚，我渾身開始冒汗。水在哪兒？開門才有唯一的出口。大概只能把門打爛才行。但若真的開了門，必會產生一股逆風，風送大火席卷而進。我到底該怎麽辦？情況如此緊迫，豈能等得太久！

我開始全面巡查資料室，盡量尋找救命稻草。可是，除了那些磁帶、那些擱架，那把活動折梯——重得我搬不動，什麽也沒有。沒有窗戶，沒有家具，就連垃圾桶也沒有。我已經吸進了熱空氣！

擱架？這是那種自己動手安裝的家具，可以拆開，按各種不同的用途重新組合。看著擱架，計上心來。一旦灑水器啟動，就能將火澆滅。要是我能在開始灑水後用擱架砸破門板，就可沖出逃命。

但這需要啟動灑水器。仰頭看向天花板，頸背上汗水直掉。是什麽毛病整得他媽的這麽久還不灑水？至少，門廳裏那些灑水器此刻應該打開了吧？心突然一沉——麥克很可能從搬進來起就沒有更新過消防系統，10年前搬來的；灑水器可能已經失效！

煙霧滾滾從門板下方不斷鉆進又開始升騰，浸透我的衣服和頭發。熱浪如同一張裹屍布，包裹著房間裏的一切。呼吸已極為困難！如果灑水器不能很快啟動，那我還等什麽？立即臥倒在地以便能吸入一些空氣。胃子劇烈扭動。火苗已經在舔著門板底部。

我只好起身沖向最近的擱架。隨著磁帶嘩啦啦地掉下地板，我猛撞擱架下端，想把它拆開。但它的金屬插銷牢固地卡在邊框插槽裏，紋絲不動。此刻煙霧更濃，離地面越來越低。我開始咳嗽。額上汗如泉湧。我不停地猛擊書架下端。

最後總算拔出了一根插銷。繼續猛擊。又一根彈出。我抓住掙脫的一端，扭動幾下，然後猛地一拉，那個擱架拆下來了。

擱板是一大塊笨重的金屬，約1碼11 長，1英尺寬，1英寸厚。我擡起頭來。煙霧已經模糊了我的視線，而灑水器依然如故！沒時間了！我退後一步，像拿起攻城錘12 一樣緊握金屬擱板，先向後擺動增加動能，然後猛地砸進門板。門板搖晃，出現裂縫，但並未倒下；我抓緊擱板，再次後退，突然一陣痙攣性的咳嗽阻止了我。濃煙太多，擱板從我手中滑落。

我倒在了地板上，掙紮著爬向屋子的另一邊。但那邊的空氣裏煙味還是很重，我已頭昏眼花。我強迫自己默念50個州的名字；絕不能放棄求生的希望。

水流終於來臨；沖力刺痛皮膚，把我驚醒。我躺在地上，頭暈目眩、昏昏欲睡。水花濕透我全身，似乎要溶解這道煙墻。我默默祈禱，向上帝謝恩。