第三章 休假

店長村瀨進太郎的家位於四谷見附的村瀨美容室附近，六名店員兩兩住在後面公寓的雙人房，店裏加上實習生共雇用八名員工。

村瀨家占地並不廣闊，卻是在五年前興建的豪宅，當時是村瀨美容室的全盛期。

佐山道夫進入客廳，村瀨的妻子美奈子戴著眼鏡，正在計算銀行存折與證券等賬目，一見道夫，便將賬簿蓋在上頭藏了起來。

“早安。”

“早。咦，你看起來很困。”

“是嗎？”

“昨天工作到很晚嗎？”

“還好，我不到十一點就離開了。只是剛好在新宿遇到認識的人，一起去了酒吧。”

“你不是不太會喝酒嗎？”

“我一個人先走了，回家就看到您的留言。”

“這樣啊，其實也沒什麽事，只是想請你吃早餐。”

“謝謝。”

“你在那裏等一下，我馬上過去，早餐已經準備好了。”

村瀨美奈子，三十二歲，眼神犀利，嘴唇薄，外表看起來比實際年齡老。她與村瀨進太郎談戀愛後結婚，之前她在鄰近縣市的美容院工作。她負責掌管財務和營運。有人認為，她的性格比丈夫穩重，美容室的生意蒸蒸日上全仰賴她經營有方。店員不怕老板，反而對老板娘心懷恐懼。

開放式廚房潔凈漂亮，宛如高級公寓裏的裝潢，高級廚具一應俱全，就好像廣告上的照片。

綠葉在明亮的窗外隨風搖擺，白色蕾絲窗簾輕盈飄逸。

道夫坐下後拿起放在鏡面大理石桌上的早報，翻到社會版。報上日期為昭和××年五月十二日星期二，這一天沒有重大新聞，吸引他的是左邊一條新聞標題。

大阪女店員公寓遇害

當他正要詳讀報道內容時，村瀨美奈子走了過來。

“現在正在準備，再等一下就好了。”

美奈子對女傭發號施令，廚房裏響起鍋子跟碗盤碰撞的聲響。

他趁早餐上桌前，抓緊時間讀報。

十一日清晨六點五十分，管理員伊藤作發現女店員日下部哲子（19歲）陳屍於大阪市福島區下福島五丁目渡部莊五號室。女子被發現時衣衫不整，倒臥於血泊中，大阪府警搜查一課警員依房內淩亂的狀況，判斷此為強盜殺人案件，指示福島分局成立項目小組，正在過濾被害人的交友關系。

這不過是一起尋常的兇殺案。道夫翻著報紙，瀏覽過電視與廣播版面，最後停在女性專欄。每年有無數起女子慘遭男子殺害的兇案發生，這類的案件與自己無關，也與過往無關。

“久等了。”

美奈子擺好碗盤，桌上有湯、燜鯛魚、燉馬鈴薯與蜂鬥菜、荷包蛋以及烤海苔。

“謝謝您的招待。”

“我也一起吃吧。”

村瀨夫妻常邀道夫到家裏吃早餐，以示他們對店裏支柱的一片心意。他的午餐和晚餐都是在店裏和其他店員一起吃，村瀨偶爾也會在晚上帶他到外面用餐。

“老師今天回來嗎？”道夫邊動筷子邊問。他在這個地方尊稱村瀨為“老師”。

“他通知說要改到明天傍晚了。”美奈子的語氣略顯驕傲，為自己的丈夫是位到處巡回演講的講師自豪，口頭上則故意抱怨，“店裏都快忙不過來了，他還一直跑出去參加活動。”

“老師的名聲因此傳遍各地，這可是好事呢。”

“你說得也沒錯，只是這麽一來，你這個老師的代理人可就累了。”

道夫懷疑自己竟然只是村瀨進太郎的“代理人”？村瀨的技巧不如他，為他而來的客人甚至多於店長，美奈子應該也明白這一點，只是她絕口不提，只將他視為店裏聘請的員工。

村瀨即使沒有在店裏坐鎮，生意也不見影響，好勝又精明的美奈子便將這成績歸為他“代理”村瀨工作的功勞。

他如果宣布離職，她不曉得會露出什麽表情？她一旦知道挽留無效，那張和藹的臉孔肯定會激動到變得猙獰。

已有店員察覺他即將在最近開店，從美奈子現在的和悅神情看來，話還沒傳進她的耳裏。店員總是和自己人站在同一陣線。

他為了與波多野雅子看地，約好今天下午兩點半在澀谷碰面，且傍晚六點又約了另外一位女客。一早他就決定今天要請假。

用完早餐，道夫趁喝茶的時候隨口問了一聲：“對不起，我今天下午想請假。”

“咦，怎麽了嗎？”這話果然讓美奈子的臉色一變。

“我跟昨天晚上在新宿遇到的朋友約了要見面，對不起。”

此時態度不能過於卑微，道夫思忖。

“一定得要今天嗎？”美奈子蹙眉。

“對，已經約好了。”

“我不管你們怎麽約，沒辦法改天嗎？”

“我聯絡不上他。”道夫堅拒。