第四十二章

星期一上午：10點30分——斯特西

法庭比斯特西想象的要小些，更像是法官的辦公室、會議室什麽的。亨利法官是位長者，灰色的卷發貼著頭兩側修剪得整整齊齊，灰色的胡須，一副黑框眼鏡松松垮垮地架在鼻梁上。他坐在一張寬大的淺色木桌後，面前擺著一些文件。他們進去時，他連眼睛都沒擡，顯然知道進來的是些什麽人。

斯特西夾在兩個人中間走進法庭，一位是麥克萊恩夫人請的律師傑伊·坦普爾頓，另一位是身著制服的法警。瘦瘦的法警把她引到前排座椅，然後離開他們，來到法官桌子右面的位置上，背著手，目不轉睛地注視著後墻。他們後面只有一排座位，格拉西監獄長局促不安地坐在那兒，旁邊是佩妮·裏奇曼。

沒看見麥克萊恩夫人。斯特西感到一陣胸悶心慌。

她在哪兒？她還好嗎？

門開了，所有的人都擡起頭，滿懷期待地看過去。走進來一位身穿寬松藍花裙，頭戴與之相配的大檐帽的女人，是柯塔·布裏克斯頓。看得出周圍的氣氛讓她覺得很尷尬，她拽了拽圍在脖子上的絲巾，走到後排，在離格拉西和佩妮盡可能遠的座位坐下了。

斯特西沖她笑笑，柯塔也報以微笑，同時輕輕揮手，點點頭以示鼓勵。

亨利法官擡起頭，眼睛從鏡片上面看出來，掃視了一眼面前坐得稀稀拉拉的幾個人：“如果都到齊了，我們就開始吧。”

在斯特西旁邊，傑伊·坦普爾頓緩緩地吐了口氣。聽起來他有些緊張。

她俯身湊近他，小聲問：“麥克萊恩夫人在哪兒？”

他也小聲回答：“她今天出院。”

“哦。”

法官擡起眼，和斯特西四目相對：“你準備好了嗎？”

“準備好了，先生……法官大人。我沒問題。”

“你已經很勞累了。如果中途需要休息，隨時可以告訴我。”

“謝謝您，法官大人。”

他咂咂嘴，從面前拿起一份文件：“那我們就開始吧。斯特西·梅·查姆斯，我已經看過這些文件了。任何人只要違背了早釋承諾，我的建議都是，在原有刑期基礎上再加刑兩年。”他注視著她的眼睛，頓了頓，“你明白這話的意思嗎？”

她低下頭，然後又擡起頭：“是的，先生，我明白。”

他取下眼鏡，往後靠在黑色皮椅上，一只手臂擱在扶手上，另一只手拿著眼鏡一頭放在嘴角處，審視著她。

傑伊·坦普爾頓往前稍稍挪了挪：“先生，我可不可以——”

“不，不可以，坦普爾頓先生。我手上有你的紙條。我想看隨時都可以看。但我想聽聽斯特西怎麽說。”

她感覺到了眾目睽睽的眼光，說：“先生，我過去做過一些傻事。”

他眉毛一揚：“我認為這一點無人會質疑。”

“三年前，我襲擊了一個想幫助我的人，我那時真傻。我現在認識到了。但是在牢裏有很長一段時間，我都很憤怒。我認為都是別人的錯。後來，當我開始縫紉工作的時候……”她停下來，腦子裏回到了過去那些日子，迄今為止使得她的所作所為變得有意義，讓她內心激情燃燒的那些短暫時光，“我難以描述我的感覺，知道嗎？就像，‘天，我能做出服裝來了。我能做點實實在在的事情了。有價值的事情。’”

他眯縫著眼看著她，點點頭：“我知道了。格拉西監獄長現在就坐在那邊，她對這事這麽支持，其原因就在這裏。”他雙臂交叉放在胸前，一只手肘擱在另一只手的手腕處，眼鏡一端再次抵在嘴角處，繼續聽斯特西說下去。

“而且請相信我，先生。我很感激這樣的機會。監獄裏的工作教育了我——給了我可能從來沒得到過的機會。”她看著前方眨了眨眼睛，盡力理清思路，然後擡頭道，“但是我想念我的兒子，想得不得了。每天我都在想，他在哪裏，在做什麽。”

“所以當早釋計劃出來後，我努力爭取被選上。我一門心思想的是做個好母親，我一直想做的那種媽媽。泰勒——我兒子——他有學習障礙。他現在的智力比同齡人大概要落後兩歲，而且如果他得不到持續的幫助，情況只會變得更糟。隨著年齡的增長他會越來越落後。在不同的寄養家庭間進進出出，對他沒有好處。而我可以照顧他，幫助他。因為我愛他。你愛一個人就會這樣做，對吧？我知道照顧他有時候很難，但是這事本來就應該交給我。只有我，沒有別人。”

法官點點頭：“那麽你靠什麽掙錢呢？總不能喝西北風吧。”

“泰勒上學時我可以工作。我在牢裏時，已開始幹一點設計的活。我有的設計最終還被瑞西巴系列采用了。他們說設計得不錯。所以，你知道，”她聳聳肩，“我估摸著我可以去上夜校的課，也許可以找到一個設計之類的活幹。”