|3月22日|（第2/3頁）

內斯特洛夫從木材廠招募工人組成搜查隊伍，將這些人分成七個小組，總共有十個小組。裏奧被分配的那個小組搜查靠近379國家醫院附近的森林，相對於屍體發現地點，是城鎮的另外一側。這種安排比較理想，因為不是由他發現屍體，這比較好，而且他們還有可能發現更多的屍體。他相信，這些受害者不是首批受害者。

裏奧隊伍的十名隊員被分成三個分組，兩組三人，一組四人。裏奧與內斯特洛夫的副官一起工作，毫無疑問，這個人一定是派來盯他的。他們這個分組另外還有個木材廠的女工。他們花了一整天的時間完成分配區域的搜查工作，幾平方公裏的範圍內到處都是雪堆，每一個雪堆都需要拿棍子去戳，以確保雪堆下面沒有埋任何東西。他們沒有找到任何屍體。在醫院會合的時候，其他兩個分組也沒有發現任何東西。林子是空的。裏奧迫不及待地想知道，該鎮的另外一端到底進展如何。

內斯特洛夫站在靠近鐵路維修木屋的森林邊緣，這間木屋已經被征用，現在是臨時總部。裏奧走過來，盡量裝得若無其事。內斯特洛夫問道：

“你們找到什麽了嗎？”

“什麽也沒有。”

有意停頓一下之後，裏奧問道：

“這裏呢？”

“沒有，什麽也沒有。”

裏奧開始有些晃神，裝出來的閑適模樣開始有些繃不住了。意識到對方在觀察他的反應，裏奧轉過身去，想要弄清楚到底哪裏出了差錯。他們怎麽可能沒有發現那具屍體呢？它還在那裏嗎？那些足跡明晰可見，有可能搜查範圍沒有到達屍體的位置，但至少一定到達了足跡的位置。搜查小組是不是沒有循著足跡走到頭？如果他們沒有動力，一旦足跡超出他們指定的搜查範圍，他們很有可能就放棄了。大部分隊員都回來了：整個搜查行動就快結束了，而那個男孩的屍體還躺在林地裏。

裏奧開始問那些回來的人，其中兩名民兵軍官，他們的年齡都不會超過十八歲，他們的搜查範圍距離屍體最近。他們承認看到足跡，但似乎與案件無關，因為是四排足跡，而不是兩排：他們認為這可能是來此地探險的某家人。裏奧疏忽大意了，沒有考慮到他和瑞莎的足跡。他懊惱不已，忘記自己不再擁有權力，而是命令那兩個人再回到林子裏循著足跡看個究竟。這兩名軍官有些不服。足跡可能會延伸好幾公裏呢，再說了，你裏奧是誰啊，隨便下達命令？

裏奧沒有辦法，只得走到內斯特洛夫跟前，指著地圖解釋道，靠近那個方向並沒有村莊，堅持認為足跡非常可疑。但內斯特洛夫站在兩名年輕軍官那邊，四排腳印與該案件不可能有什麽關聯，不值得尾隨。裏奧一時無法抑制自己的沮喪之情，說道：

“那麽我一個人去好了。”

內斯特洛夫盯著他看：

“我們倆一起去。”

裏奧循著自己的足跡朝林子深處越走越遠，只有內斯特洛夫陪伴在其左右。他稍後才意識到自己身處險境，身上沒有攜帶任何武器，身邊唯一的一個人還一心想置他於死地。如果對方想殺他，這可真是個好地方。內斯特洛夫看起來很平靜，他在抽煙：

“告訴我，裏奧，我們要在這些足跡的盡頭找什麽？”

“我不知道。”

“但這些是你的腳印？”

內斯特洛夫指著他們面前的腳印，然後又指指裏奧剛剛留下的腳印，它們看起來幾乎一模一樣。

“我們要去找一個孩子的屍體。”

“你已經發現了？”

“兩天前。”

“但你沒有匯報？”

“我想確定瓦爾拉姆·巴比尼奇對這起謀殺一無所知。”

“你擔心我們會將這起謀殺案栽贓給他？”

“我現在仍很擔心。”

內斯特洛夫會掏出他的手槍嗎？裏奧等著。內斯特洛夫抽完手上那根香煙，繼續往前走。在看到屍體之前，他們沒再說話。男孩躺在那裏，和裏奧記憶中的情景一模一樣，赤身裸體地躺著，嘴裏塞滿樹皮，軀幹被破壞得一塌糊塗。裏奧往回退了一步，看著內斯特洛夫檢查。他從容不迫地檢查著。裏奧看得出來，犯罪行為讓他的這位上司感到很憤慨。這多少讓人感到有些欣慰。

最後，內斯特洛夫走到裏奧跟前：

“我想讓你先回去，打電話給檢察部門，我在這裏守著屍體。”

想起裏奧的擔心，內斯特洛夫補充道：

“瓦爾拉姆·巴比尼奇顯然與這起謀殺案無關。”

“我也這麽認為。”

“這是兩起不同的案件。”

裏奧茫然地看著他，這句話令他有些迷惑不解：

“但這些孩子都是被同一個人殺害的。”

“一個女孩遭到性攻擊和殺害，一個男孩遭到性攻擊和殺害，這是兩起不同的案件，是兩件不同的墮落行為。”