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潘戴爾隨著主人從活力四射的陽光踏進漆黑的暗夜。他一時看不見主人，站得直挺挺的，臉上掛著微笑，以防萬一有人看得見自己。他會見到誰，又會穿著什麽奇怪的裝束？他嗅嗅空氣，沒聞到燒香或溫熱血液的味道，只有陳腐的香煙與啤酒味。然後慢慢的，刑房的配備才飄到眼前，現出原形：一個吧台後面有瓶子，瓶子後面有鏡子，一個年紀很大的亞裔調酒師，奶白色的鋼琴掀開的蓋子上畫了幾個躍騰的女郎，木頭風扇在天花板無精打采地轉動，一扇高窗，撐開窗戶的繩索已斷裂。最後才現形的是和潘戴爾一樣追尋光明的人，因為他們最不起眼；他們身上穿戴的不是黃道長袍與圓錐帽，而是巴拿馬商人穿的那種單調便裝：白色的短袖襯衫，磚匠似的肚子下是皺巴巴的長褲，松垮垮的領帶上有紅色花椰菜圖樣。

有好幾張臉是他在聯合俱樂部較為卑微邊陲地帶見過的：荷蘭人韓克，他老婆剛卷走他的存款，和一個中國鼓手跑到牙買加。他沉重地踮起腳，朝潘戴爾走來，兩手各端一個凍霜的白蠟啤酒杯——“哈瑞，我們的兄弟，我們太驕傲了，你終於加入了我們的行列”——仿佛潘戴爾長途跋涉，越過海邊窪地才到他身邊似的。歐拉夫，瑞典船務代理和酒鬼，戴著水晶眼鏡及羊毛絲假發，用他永志不忘卻又不地道的牛津腔喊道：“我說啊，哈瑞兄弟，老家夥，幹得好，幹杯。”比利時人雨果，自成一格的廢鐵商，也是以前的剛果水手，從裝在褲袋裏搖搖晃晃的銀酒瓶倒酒給潘戴爾，“一些來自你老家的特別東西。”

沒有被拴住的處女，沒有冒泡的焦油桶或恐怖的草藥鍋：只有讓潘戴爾在此之前一直不願加入他們的其他理由，相同老戲碼裏的相同老角色叫道：“你的毒藥呢，哈瑞兄弟？”和“我們為你斟滿杯，兄弟。”和“你為什麽拖了這麽久才來找我們，哈瑞？”直到布魯斯納先生本人穿著倫敦塔守衛的披風，戴著市長項鏈，用一只缺角的英國獵號吹響粗嘎的兩聲，一扇雙扉門被踢開，一隊亞裔人頭頂托盤，大步走進房間，用嚴厲的速度不斷誦念“打倒他，祖魯戰士”。領頭的不是別人，正是布魯斯納先生本人。潘戴爾此刻開始了解，他是在補償早年歲月裏失去的一些元素，例如錯失的青春期。

為了把大家叫到桌邊，布魯斯納先生自己站在正中央，旁邊是潘戴爾，愉快地站著引起大家的注意。等大家集中注意力，荷蘭人韓克發表了一篇冗長而不知所雲的飯前禱辭，大意是說，如果大家吃了眼前的食物，道德層次就會提升——這是潘戴爾一直質疑的問題，自從那一次班尼趁露絲嬸嬸虔誠地參加“錫安之女”的聚會時，帶他到附近的克汗先生店裏，讓他吃下足以改變性情的第一口要命咖喱之後，他就存疑至今。

可是大家才剛坐下，布魯斯納先生又跳起來，宣布兩項令大夥兒很快活的消息：我們的潘戴爾兄弟今天第一次來到我們中間——如雷的掌聲，間雜點綴著戲謔的猥言褻語，大夥兒現在變得和樂融融——請容我介紹一位其實不需要介紹的兄弟，這麽一位好手，請。我們這位雲遊四海的賢人，長期服侍光明的仆人，潛入深處探索未知，比我們今天在座的每一位滲透進更黑暗的地方——淫穢的笑聲——這就是獨一無二、難以匹敵、永垂不朽的喬納，才剛從荷屬東印度群島經歷一場危機四伏的探險而凱旋歸來，你們有些人以後會讀到（有人大叫：“在哪裏？”）。

而潘戴爾，此刻看著他那面梔子花墻，就如同一年前看見喬納：叉開雙腿，一副兇狠好鬥的樣子，臉色泛黃，一雙蜥蜴眼，有條不紊地把眼前食物的精華貯存在他的盤子裏——紅辣辣的腌黃瓜，辣味爆米花和印度薄餅，切片辣椒，印度南餅和一團軟乎乎斑斑點點的紅褐色東西，潘戴爾已經暗自判定那是未經提煉的膠化汽油。潘戴爾也聽得見他的聲音，喬納，我們雲遊四海的賢人。梔子花墻的音響系統毫無瑕疵，雖然喬納的聲音在淫穢故事和無聊敬酒的喧嘩中很不容易聽清楚。

下一次的世界大戰，喬納告訴他們，有濃厚的澳洲腔，會是在巴拿馬，而且日期也已經定好了，你們這些王八蛋最好他媽的相信。

第一個挑戰這個論點的是位形容憔悴的南美工程師，名叫皮耶特。

“已經發生過了，喬納，老小子。我們這裏有一群叫‘正義行動’的小家夥。喬治·布什用他軟弱無能的基因來對付我們，死了好幾千個人。”

結果引起一連串諸如“侵略的時候你在幹嗎啊，爸爸？”之類含糊的詢問，並獲得知識水平差不了多少的回答。