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然而不知為什麽，老美竟然對此一無所知，這更大幅增添刺激的程度。或者也許他們知情，只是沒告訴我們罷了，因為這些日子以來，只要提到華盛頓的外交政策，你就得先問是哪一個政策，以及哪一位大使：是美國大使館裏的那一位，還是安孔丘上的那一個。因為美軍還無法適應，在巴拿馬，不能隨便轟掉別人的腦袋。

倫敦也非常興奮，從各式各樣奇怪的地方挖出數據加以佐證。有時是從很多年以前的資料，推演出不可思議的結論，說那些人追求世界權力的野心將會主宰每一個人。因為誠如蔔強所言，全世界的禿鷹都聚集在可憐的小巴拿馬，玩的遊戲就是猜誰能拿到大獎。倫敦不斷催著要更多，更多，這讓安迪很惱火，因為過度操控一個情報網，就像過度操控一只賽狗，他說：最後你倆都會付出代價，狗和你。但他也只告訴她這麽多，其余的都守口如瓶，這令她非常贊賞。

這一切，從開始到現在，不過短短十個星期，和他們的韻事一樣。安迪是個魔術師，伸手碰觸周圍已存在多年的東西，讓它們心神激蕩，生機盎然。他碰觸法蘭的方式也相同。可是，蔔強是誰？如果安迪是由蔔強所定義，那麽蔔強又由誰來定義呢？

為什麽蔔強的朋友對他或她這麽坦誠相告？蔔強是心理醫師，是醫生？或者是個城府很深的蕩婦，靠著挑逗技巧從愛人身上悄悄套出秘密？是誰打電話給安迪，響個十五秒，在他回答“我會去”之後立刻掛掉？是蔔強本人嗎？還是中間人？一個學生？漁夫？安全閥？情報網裏的某個特別聯絡人？安迪是到哪裏去呢？他像受到超自然聲音召喚一樣，在深夜起床，套上衣服，從床後的保險箱拿出一疊美鈔，留她獨自躺在床上，幾乎沒道聲再見，然後在破曉時分偷偷溜回來，有時懊惱有時極度興奮，身上散發雪茄煙與女人香水的氣味。接著他會要她，仍然不發一語，無窮無盡，美妙非凡，永不疲憊，時時刻刻，年復一年，永不滿足。他厚實的身體猶如無重量似的壓著她，抱著她，一個巔峰又一個巔峰。法蘭從來沒有過如此的體驗，除了在學生時代的幻想之中。

安迪搞的又是哪一種偉大煉金術？當一個外表尋常的棕色信封送達門口時，他就會帶著信封進浴室，把自己鎖在裏面半小時，留下一股樟腦丸的氣味，或是甲醛？安迪到底看見什麽？他從掃帚櫃再次現身時，帶著一卷不比絳蟲寬的濕膠卷，坐在書桌旁用微型剪輯器處理。“不能在大使館做嗎？”她問他。

“沒有暗房，也沒有你。”他回答，低沉、不屑一顧的聲音令她難以抗拒。真是繼艾德加之後的討厭鬼不二人選——這麽足智多謀，這麽無拘無束，這麽勇敢無畏！

她會在“蔔強”會議上觀察他：我們的首席蔔強組員，強勢盤踞在長桌，一綹引人遐思的劉海垂落在右眼上。他遞出有鮮艷條紋的档案夾，眼神飄到虛空的遠方，每個人都期待他親口讀出档案內容，蔔強眼中的巴拿馬，現場目擊：

外交部的安東尼奧·某某最近宣稱，他被古巴情婦迷得神魂顛倒，打算不顧美國反對，盡力增進巴拿馬與古巴的關系。

對誰宣稱？他的古巴情婦？那個情婦又告訴蔔強？或者是她直接告訴安迪，或許——在床上？她又想起香水味，想像那是在耳鬢廝磨間擦上他的身體的。安迪是蔔強嗎？沒有什麽是不可能的。

某某的另一個效忠對象是科隆的黎巴嫩黑手黨，據說他們付了兩千萬，希望打造一個科隆犯罪團體所樂見的國內形勢……

在古巴情婦與黎巴嫩流氓之後，蔔強直接跳到運河：

新近組成的運河當局內部，混亂與日俱增，因為老手被純粹靠裙帶關系任命的不稱職幕僚所取代，頗令艾爾納斯托·狄嘉多失望。最顯著的例子是任命荷西-馬利·費爾南德斯當綜合服務處處長，因為他取得了中國大陸快餐連鎖企業“李蓮”的百分之三十股份，而“李蓮”的股份有百分之四十為巴西的羅德裏格斯可卡因集團所擁有……

“這個費爾南德斯就是國慶節大會從我面前經過的那個嗎？”法蘭面無表情地問安迪。這是夜晚在馬爾畢辦公室舉行的蔔強項目小組會議。

她和他一起在他的公寓裏吃午餐，做愛做了一整個下午。她之所以問這個問題，與其說是好奇，不如說是余韻未盡。

“禿頭外八腿的家夥，”安迪漫不經心地回答，“投機，長粉刺，討人厭，有口臭。”“就是他。他想要我和他一起飛到戴維市參加節慶。”

“你什麽時候走？”

“安迪，你無權過問。”奈吉爾·史托蒙特頭埋在档案裏，擡都沒擡地說道。而法蘭得靠工作轉移注意力，避免迸出咯咯笑的聲音。