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“最近老有奇怪的事發生。”在餐桌上，母親說道。這是玻璃碎片被裝在信箱裏的三天後——10月12日晚上的事。

“大概是孩子的惡作劇吧，可是……”一聽惡作劇這話，我吃驚地停住了筷子，擡頭看了看母親的臉。

“什麽樣的？”

我明白問這話時自己的聲音十分緊張。母親好像沒有察覺我的這種反應，答道：“不是非到要說的事情。不過，今天早晨已經是第三回了吧。”

“是什麽樣的惡作劇？”

“是正門口放著石塊兒。”

“石塊？”

“嗯。大概這麽大吧。”母親把雙手的拇指和食指搭在一起，做出一個橢圓形的圈來，“孤零零地放著這麽一塊石塊兒，是在正門口的什麽地方？”

“打開門沒兩步的地方。起初——如果我沒有記錯，是上星期四吧——不會想到那種地方會有石塊吧？出門去取晨報的時候，把腳踩在上面，差一點兒摔倒，好像算不了一回事，可前天和今天早晨同一地方又有同樣的石塊兒……”

“就這個？”

“嗯，是的。”母親一面往茶壺裏倒著熱水，一面說道，“奇怪吧？不是自然有的，怎麽看都覺得是誰放在那裏所以，雖然心想可能是孩子的惡作劇，但又是一清早……是不是小學生上學前幹的淘氣事呢？要是養貓的人家正門前放著空罐頭啦空瓶子啦什麽的，就要注意了，可我們家又沒有養貓。”

“貓和空罐頭有什麽關系？”

“就是說有逮貓的。”

“嗯？”

“就是說，白天預先查看，找有家貓的人家。好像在有好貓的家的門口放好一個空罐頭作記號，晚上就來逮貓。”

“那逮的貓是用來做三弦的皮嗎？”

“大概是吧。”

逮貓的事姑且不說，正門口有石塊這也確實是件奇怪的事，但我不知道怎麽理解這件事才好。如母親所說，是近鄰孩子的惡作劇呢，還是……

和前些時候信箱裏的玻璃碎片不同，放置石塊這行為本身並不給我們造成任何危害，至多像母親那樣不留神踩在那上面差一點摔倒罷了。所以在“害人之意”這一點上，總覺得兩種“惡作劇”性質不一樣。

可是——

（孤零零地放著一塊石塊……）

總覺得有什麽緣由。一種……

“想一。”母親朝著停住筷子沉默不語的我歪著腦袋說道，“怎麽啦？”

“不，沒有什麽。”

“最近你好像經常悶悶不樂的。”

“是嗎？”

“沒什麽事就好——再添碗飯吧？”

“不，已經……”

母親憂心忡忡地斜視著放下筷子的我，過了一會兒，一邊幫我沏茶，一邊用爽朗的語調說道：“對了對了。喂，想一，我早就在想，咱們把公寓的人叫去吃一次飯吧。”

“啊？”

“前些時候，跟倉谷說了一下，他說，一直一個人住，所以吃飯冷清得不得了，凈在外面吃。把辻井，可能的話，把木津川也叫上，請他們吃一頓火鍋怎麽樣？都一個人生活，一定會高興吧。”

（為什麽要特意……）我剛開始皺起眉頭，但立即察覺了母親這突如其來的提案中所包含的意義，便放棄了念頭。

“偶爾跟各種各樣的人說說話也不壞吧。是嗎？想一。”

這不是為了他們。她想這是為了我，為了動不動就患孤獨症（在她眼裏？）的我的心。不，這也許是為了她自己。

“如果媽媽這樣說的話。”我答道。

如果說母親想這樣做，那就行。再說——對了，有機會和他們說話，確實現在對我來說不是必要的嗎？

關於信箱的玻璃碎片和這回的石塊的事，不知道所有的“惡作劇”是否同一人所為，但至少那個堆房的偶人——那事件的“犯人”很有可能是他們之中的某個人。如果以“盲人”這一理由將木津川伸造除外，那就不是倉谷就是辻井……

這不是不露聲色地刺探平時幾乎不照面的他們的情況的好機會嗎？

“那我就問問大家方便不方便。”說著，母親高興地笑了。