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“這麽說，阿嘉莎是第四個？——陸路！”

艾勒裏猛然一驚，沖向陸路門口。

“陸路？陸路？——不行，上鎖了——凡斯，有沒有備用鑰匙？”

“怎麽會有……這兒又不是旅館。”

“只好破門而入。艾勒裏，讓開。”

“等一下。”艾勒裏招手阻止正要撞門的愛倫坡，“門是朝外開的，你這樣硬撞也打不開。還是繞到外面，破窗而入比救快。”

“對——帶張椅子去。”然後，愛倫坡回頭向凡斯說，“你也來。”

“愛倫坡、凡斯！”走向玄關的艾勒裏叫道，“看，門把的繩子被解開了。”

他指著通往玄關大廳的門。昨天綁住兩個把手的繩子已經解開，繩子一端仍垂系在門把上。

“看來有人出去了。”扛起手邊的一張椅子，愛倫坡說道。

“那麽，陸路……”

“你怎麽知道！”艾勒裏催促二人，“快點，先到房裏看看再作打算。”

愛倫坡擡起椅子，使勁砸下去。砸了幾下，陸路房間的窗戶終於破了。

看起來相當堅固的窗戶，連鉸鏈都被敲壞，內窗玻璃和窗框也破得不成樣子。手伸進去拿掉掛鉤並不困難，但是解開窗把手系帶，就得費一番工夫了。

大概花了十五分鐘，總算打開窗子。

窗戶高度約與中等身材的凡斯齊胸。個子最高的愛倫坡拿砸壞的椅子當墊腳石，以令人驚訝的輕盈躍入房中。艾勒裏隨後跳進，凡斯則按住胸口靠在窗下。

然而——

屋裏見不到陸路的影子，他出去後就沒回來。

空氣中有些暖意，使人產生一種黏膚的感覺。昨晚下了點雨，腳下的草地柔柔的，軟軟的，還帶著濕氣。

跳出窗口的愛倫坡和艾勒裏，肩頭聳動地喘著氣。

“我們分頭去找，恐怕已經沒命了……”

說著，艾勒裏一腳跪地檢視右足踝的繃帶。

“腳好了嗎？”愛倫坡問道。砸窗時，他的右手臂也被飛散的玻璃碎片割傷了。

“沒關系，連跑也沒問題。”艾勒裏立起身來，看著凡斯。可憐的凡斯正蹲在草地上，全身發抖。

“凡斯？沒叫你之前先到玄關口休息，鎮定下來。”艾勒裏調勻呼吸，冷靜地指揮，“愛倫坡，你先到海灣那邊看看，我在建築物四周和那邊的廢墟探查一下。”

艾勒裏和愛倫坡分頭離開後，凡斯緩緩起身走向十角館的玄關。

剛才雖已嘔吐一陣，胃液酸苦的味道還留在舌上。惡心的感覺正在消退，而胸口依然仿佛梗著鉛塊般沉悶。

天空一片灰暗，幾乎沒有一絲風吹過，雖然並不很冷，裹著毛衣的身子卻直抖個不停。

拖著腳步，好不容易來到玄關口，凡斯攔腰坐在被雨淋濕的台階上，縮著身子抱住膝蓋，然後深深嘆了口大氣。不久，胸口的郁悶漸漸抒解，但是身體仍舊斷續地顫動著。

他凝神注視松影林立的肅殺風景，探索四處尋找陸路的兩人蹤跡——不一會兒，遠遠地傳來艾勒裏的叫聲。

“凡斯！愛倫坡！”

聲音來自右方藍屋遺跡那頭。

凡斯立起綿軟的腳，跺著碎步走過去。眼角瞥見海灣那邊，愛倫坡正快步跑來。沒多久，兩人便在環繞廢墟的松林盡頭碰面。

“愛倫坡、凡斯，這邊！”

兩人穿過松木拱門，看到睡衣上套著毛衣的艾勒裏，正站在前院中央向他們招手。

從十角館這頭看去，正好是松林背後的位置。

急忙奔跑過去，兩人屏息凝視艾勒裏的腳邊。

“已經死了。”艾勒裏無力地搖搖頭，吐出這句話。

穿著黃襯衫，卷起斜紋夾克袖子的陸路俯倒在那兒，兩手直朝十角館方向攤開。偏向一旁的臉半埋陷黑土中，常戴的圓眼鏡掉在右手前方。

“死於擊傷——大概是被掉在那邊的石頭或瓦礫砸破了頭……”

艾勒裏指著屍體染滿汙血的後腦說道。凡斯見狀，喉頭唔地一響，連忙搗住嘴巴。

原已消退的嘔吐感，再度湧上來。

“——愛倫坡，檢查一下好嗎？也許滋味很不好受，不過只能麻煩你了。”

“好——唉……”愛倫坡按住散落的發絲，蹲在屍體旁邊。稍微擡起陸路沾著汙血和泥土的頭，仔細檢視。圓眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌頭垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整張臉扭曲成駭人的表情。

“——已經出現屍斑了……”愛倫坡壓低聲音說道。

“但是，指頭一壓便消失。死後僵硬情況——相當嚴重，可能是氣溫的關系，現在不敢確定——估計死亡時間達五小時至六小時……也就是說——”他看看自己的手表，接著說，“遇害時間在今晨五點至六點……大約是那時候。”

“黎明時分？”艾勒裏喃喃自語。