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凡斯被手表的響鈴裝置吵醒，悠悠睜開眼睛。

（——十點了。）

肩胛僵硬，全身關節酸痛，看樣子是沒睡好。

指壓浮腫的眼皮，胸口陣陣惡心。

（大家還在睡嗎？）

起身側耳傾聽，一面點了根香煙。煙氣吸入肺部，引起一陣強烈的暈眩。自己心裏很清楚，肉體上與精神上都已經到達崩潰邊緣。

（不知能否安然返家……）

空虛地凝視半空，他思忖著。

——恐怖，太可怕了。如果可能的話，巴不得像小孩一樣，哭叫著逃出去……

顫抖著身子，凡斯捺熄香煙站了起來。

走出大廳，左邊相隔兩個房間的門虛掩者。留神一看，是廚房旁邊——盥洗室的門。

是不是已經有人起來了，他想著。

（可是怎麽沒聲音？是不是有人到洗手間忘了關門？）

左手逐一摸著藍色的椅背，突然覺得自己的心跳聲大了起來。順著桌沿轉過去，漸漸可以看見半掩的門內情形。然後……

“嗄……”

仿佛被掐住脖子似的，凡斯喉頭梗塞叫不出聲昔。戰栗爬滿全身，雙足釘在地上動彈不得。

盥洗室門的那一邊，倒著一團刺眼的白色。質地纖細的洋裝、拋置地面的玉手，還有散落一地的黑發……靜靜躺在那兒的，是阿嘉莎不動的身體。

“啊……啊……”

右手掩口，凡斯僵著身子。喉嚨裏頭，叫喊的沖動與嘔吐感掙紮著。無論怎麽努力，總是叫不出口。

一手扶著椅背，半彎著身子，他把抖個不停的腳拼命挪向愛倫坡房間。

聽到狂亂的打門聲，愛倫坡猛然驚醒。

“怎麽了？什麽事？”睡意只纏繞瞬霎，接著他用力掀開毛毯從床上躍起，倏地沖到門口。

“誰呀？出了什麽事？”

沒有人回答。

拍門聲停止，取而代之的是微弱的呻吟聲。急忙扭轉門把，但好像被什麽擋住似的打不開門。

“喂，是誰？誰在那兒？”

說著，一面用力撞開門。然後從空隙勉強擠出身子，來到大廳。

倚在門口的是凡斯，雙手掩口，胸口劇烈地起伏著。

“凡斯？怎麽了，沒事吧？”

愛倫坡手搭在他肩上，關心地問。凡斯仍然一手掩口，一手則指向隔壁盥洗室。

“嗯？”

只見門虛掩著，從這邊看不到裏面的情形。

“那兒有什麽嗎？”

“——阿……阿嘉莎……”

聽到凡斯的回答，艾倫坡叫了聲“什麽”，立刻放開手：“阿嘉莎？——凡斯，你不要緊吧？”

凡斯咯吱著聲音喘著氣，點點頭。於是，愛倫坡一個箭步沖向盥洗室，往半掩的門內探視。

“艾勒裏！陸路！起來！快起來！”

竭盡氣力，愛倫坡大聲叫道。

那陣狂亂的敲門聲，吵醒了埃勒裏。

敲的不是自己的房門。正想著是否出了什麽事，立即傳來怒吼般的喊叫聲。

（是愛倫坡的聲音，難道……）

飛快地滑下床，穿上毛衣。纏著繃帶的右足踝，傷處已經不大疼痛。

愛倫坡的聲音繼續揚起，對方好像是凡斯。不一會見，更大的喊聲叫著阿嘉莎。

手握門把正想沖出去，突然響起呼喚自己和陸路名字的聲音。

“怎麽回事？”艾勒裏在回答的同時，猛的打開厲門。

愛倫坡房門前，凡斯蜷伏著身子。房間右鄰，艾勒裏房間正對面的盥洗室門開著。

倒在裏面的好像是阿嘉莎，一膝著地蹲在旁邊的是愛倫坡——

“阿嘉莎出事了？”

“好像是。”愛倫坡回頭看艾勒裏，“艾勒裏，凡斯很難過，讓他吐出來。”

“好。”艾勒裏扶起凡斯，攙到廚房那邊，一邊問，“不是中毒吧？”

“——不是。看到阿嘉莎，突然……”

凡斯臉伏向梳理台，不停地喘氣。艾勒裏輕撫他的背部，說道：

“喝點水好了，胃裏空空的，想吐也吐不出來。”

“我沒事——我自己來，你還是過去那邊……”

“好。”艾勒裏轉身離開廚房跑到盥洗室裏的愛倫坡旁邊。

“死了嗎？愛倫坡。”

愛倫坡閉上眼點點頭。

“又是中毒，這次好像是——氰酸……”

阿嘉莎的屍體己被愛倫坡翻整為仰臥，瞪大眼睛，微張著嘴，凍結般的表情是一種近似驚愕的苦悶。

當愛倫坡伸手合上她的眼瞼，不再呼吸的臉上魔術似的呈現安詳與天真。仿佛剛剛上完妝，柔潤的面頰栩栩如生，嫣紅的櫻唇宛如正要開啟……微微飄浮的甜味，就是愛倫坡所下判斷的依據。

艾勒裏深鎖眉頭，說道：“杏仁味？”

“不錯——總之，艾勒裏，先移到房間。”愛倫坡伸手放上屍體肩上時，凡斯踉蹌地步出廚房。瘦削的身體倚著墻壁，擡起蒼白的臉環視大廳。