第四部 旅 程 14（第4/7頁）

美國空軍少校拉裏・杜瓦爾看了一眼在亞利桑那州的陽光照耀下的機群，驚奇地看到了正在等待著他的那架F-15E“戰鷹”。每次看到自己的戰機他都會驚奇。他已經駕駛F-15E型戰鬥機飛了十年，他覺得這是他最鐘愛的機型。

在他的軍旅生涯中，他駕駛過F-111“土豚”和F-4G“野鼬鼠”。它們都是美國空軍中很厲害的戰鬥機，但飛了二十年，成為一名王牌飛行員之後，戰鷹仍是最適合他的戰機。

那天，這架準備從盧克空軍基地飛往華盛頓州的戰鬥機仍在進行保養檢查。它靜悄悄地蹲伏著，一大群穿著連體工裝的男女工作人員在它那碩大的機身上爬來爬去，它沒有表露出任何愛恨、喜怒或恐懼的情緒。拉裏・杜瓦爾羨慕他的戰鷹，盡管結構復雜，但它沒有感情，永遠不會害怕。

這架飛機剛剛在盧克空軍基地完成了基本大修和地勤服務，根據規定，結束車間裏的程序後，必須進行試飛。

所以戰鷹在亞利桑那州清晨明媚的春光下等待著。戰鷹機身長六十三英尺，高十八英尺，翼展四十英尺，空重四萬磅，最大起飛重量是八萬一千磅。拉裏・杜瓦爾的火力控制員尼基・瓊斯上尉走了過來，他剛剛完成了設備檢查。在戰鷹中，火力控制員坐在飛行員後面，他的周圍是價值幾百萬美元的航空器材。在長途飛行去麥科德空軍基地之前，他必須對這些儀器進行測試檢查。

一輛汽車開了過來，把兩位機組人員送到半英裏之外的那架等待著的戰鬥機旁邊。地勤人員工作出現疏漏的概率極低，但他們還是又用了十分鐘做好起飛前的檢查。

登上飛機後，他們扣上了安全帶，向地勤人員最後點了一下頭。地勤員爬下梯子，走到遠處，讓他們兩人安靜地待在飛機上。

拉裏・杜瓦爾發動了兩台功率強大的F100引擎，座艙罩噝噝響著歸位，戰鷹開始滑行。它在跑道前方轉向上風向，暫停了一下，接到起飛的指令，蹲伏著作了最後一次制動測試。然後，三十英尺長的火苗從加力燃燒室的雙尾管噴射出來。杜瓦爾少校加足了動力。

戰機在跑道上狂奔了一英裏之後，速度已經達到了一百八十五節，這時候，輪子離開了瀝青路面，戰鷹升空了。起落架收起來，翼襟翹起來，油門收小，發動機結束耗油的加力燃燒模式進入正常的動力模式。杜瓦爾把爬升速率設在每分鐘五千英尺，在他的身後，火控員給了他目的地的羅盤方位。在三萬英尺高度，在一片純藍的空中，戰鷹放平了機身，把機首指向了西北方向的西雅圖。在機肚下面，落基山脈覆蓋著皚皚白雪，一路伴隨他們。

在英國外交部，英國代表團及其隨行顧問人員的最後準備工作幾乎全部完成了，他們是去參加二○○七年四月份在美國舉行的西方八國首腦會議的。整個代表團將租用一架包機，從倫敦希思羅機場飛赴紐約肯尼迪國際機場，在那裏他們將受到美國國務卿的正式迎接。

美國之外的其余六個代表團，也將從他們各自的首都飛往肯尼迪機場。

所有的代表團成員都將留在距機場周邊一英裏的停機坪上，避開遊行抗議的人群。美國總統不願意看到他的客人遭到任何形式的尖叫侮辱和詰問指責。西雅圖和熱那亞會議的混亂場面再也不能重演了。

代表團從肯尼迪機場將沿一條空中走廊——一系列的直升機，被送到第二個完全封閉的地方。在那裏，他們將輕松地步入會場，在豪華、隱蔽和全封閉的狀態下參加持續五天的會議。這樣安排很簡單，沒有漏洞。

“這種安排以前可是誰也沒有想到過的，現在想來，真的很完美。”一位英國外交官評論說，“也許有一天我們也應該這麽做。”

“更好的消息是，”一位年長的更有經驗的同事咕噥著說，“鷹谷會議後，有好幾年輪不到我們呢。先讓其他國家去頭痛安保問題吧。”

中情局副局長馬雷克・古米尼很快又回到英國，再次與史蒂夫・希爾相聚了。他陪同局長去過白宮了，他們向總統和五位主管解釋了他們可能面臨的威脅，都是根據從拉布安的島嶼這個聞所未聞的地方發過來的一條奇怪的信息作出的演繹。

“他們說的與以前大致相同。”古米尼對希爾說，“無論它是什麽，無論它在哪裏，去找到它，摧毀它。”

“我們英國政府也是這種觀點。”史蒂夫・希爾說，“沒有條框限制。當場摧毀。他們要求我們就此事通力合作。”

“沒問題。史蒂夫，我們的人深信美國很可能就是他們的目標，因此我們的海岸警衛已經空前地加強了對來自中東、亞洲、歐洲等地的船只的檢查。如果能夠在我們外海的水域確定那艘‘鬼船’，我們會立即調動我們的資源去把它摧毀。”