第五章（第4/5頁）

狗獾和鼴鼠所不知道的是，他們正在爬向越共的整個戰區指揮部。守衛在那裏的是五十名鐵杆越共遊擊隊員。

當時在美國有一個秘密的小單位叫“有限戰爭實驗室”。越戰期間，這些科學家們憑空想象出一些旨在幫助地道老鼠們的妙計，雖然他們沒有一個下過地道。這些妙計到了越南，讓那些真正下地道的老鼠們去使用。地道老鼠們試用後，發現根本不管用，就把它們退回去了。

一九七〇年夏天，“有限戰爭實驗室”開發出一種新型的槍械，可用於狹窄範圍內的近距離作戰。這種槍是在點44口徑的瑪格南手槍[5]基礎上改良的，槍管縮短為七厘米，便於攜帶和使用，但彈藥很特殊。

這種點44槍彈的彈頭很重，分成四塊，在彈殼裏是一個整體，但從槍管裏射出來後就變成四顆子彈，而不是一顆。地道老鼠們發覺這種手槍在近距離作戰時效果很好，能在地道裏形成致命的威脅，因為開了兩槍後，前方的地道裏就會有八顆子彈，而不是兩顆，擊中越共遊擊隊的機會就大大增加。

這種槍械一共只生產了七十五支。地道老鼠們使用了六個月，然後它們被收回去了。有人已經發現他們很可能違反了《日內瓦公約》。所以能被追查到的七十四支史密斯和威森[6]被送回美國去了，此後再也沒有露面過。

地道老鼠們有一條簡短的祈禱語。“如果我中了一彈，那是命中注定。如果我中了一刀，那是我運氣不好。但仁慈的上帝呀，請千萬別把我活活地埋在那裏。”

一九七〇年夏天，狗獾被活埋了。

要麽美國大兵們不應該那會兒下地道，要麽從關島起飛的B-52轟炸機不應該那會兒在三萬英尺的高空投彈。但有人給轟炸機下達了命令，而且忘了通知地道老鼠們。

這種事情確實發生過，不是很多，但當過兵的人都遇見過這種由於粗心大意造成的錯誤。

當時有一種新思路，用B-52轟炸機進行大規模轟炸去摧毀地道系統，把越共埋葬在裏面。新思路的一部分原因，是美國人心理的變化。

在美國，當時的主流民意是全面反對越戰。家長們與他們的孩子一起參加示威遊行。

在戰區，三十個月前的越共“春節攻勢”仍然讓大家記憶猶新，美軍的士氣已經降到了最低點。最高司令部裏大家都閉口不提，但高級軍官們越來越普遍地認為這場戰爭是打不贏了。距最後一名美國大兵登上最後一架離開那裏的飛機，還會有三年時間，但在一九七〇年，美軍決定一勞永逸地用炸彈摧毀“自由戰區”裏的地道系統。鐵三角是一個自由戰區。

整個第二十五步兵師就駐紮在那裏，轟炸機接到的命令是不得把炸彈投到離美軍部隊的三公裏之內。但那一天，最高司令部忘記了狗獾和鼴鼠，他們在另一個作戰師。

他們正在邊蓄郊外的第二層地道裏。這時候，他們與其說是聽到，倒不如說是感覺到他們頭頂上方第一波炸彈傾瀉下來。他們忘了越共，狂亂地爬向通往上一層地道的豎井。

鼴鼠成功了，他離直通地面的最後一口豎井只有十米距離了，這時候地道頂部崩塌了。崩塌就在他的身後。他大喊一聲：“狗獾！”沒有應答。他知道前方約二十米處有一個凹室，因為他們進來的時候曾經經過那裏。渾身冒汗的他爬進那個凹室，利用那裏的寬度調過頭來，又爬了回去。

他的手指碰到了那座土堆。接著他觸到了一只手，然後是第二只手，但除此之外沒有摸到其他的，只有塌落下來的泥土。他開始挖掘，把泥土扒到身後，但他這麽做堵住了自己的出口。

他用了五分鐘時間扒出了夥伴的頭部，又用了五分鐘時間使身軀得到了自由。轟炸已經停止了，但上面落下來的沙土已經阻塞了空氣流通。他們開始缺氧了。

“快離開這裏，加爾文，”黑暗中狗獾嘶啞地說，“然後帶上救援回來。我沒事。”

德克斯特繼續用指尖扒土。他已經失去了兩片指甲。帶救援回來要花一個小時的時間。在空氣受阻的情況下，他的夥伴活不了半個小時。他開亮手電，把它遞到夥伴的手中。

“拿住。把燈光從你肩膀上照過來。”

在黃色的燈光下，他能夠看到壓在狗獾腿上的大片泥土。扒開這些泥巴又用了半小時。然後他爬回到地道口去，推開身後那些剛才被他扒過來的沙土。他的肺在絞痛，他的頭在眩暈；他的夥伴已經半昏迷了。他爬過最後的那個轉角，感受到了流通的空氣。

一九七一年一月，狗獾結束了他的第二次期限。第三年延期是不允許的，而且他也已經待夠了。在他飛回美國的前夜，鼴鼠征得上級同意後陪同他的夥伴去西貢道別。他們在裝甲車隊的護送下進入了首都。德克斯特相信能在第二天搭上一架直升機返回去。