第五章（第2/5頁）

但一層薄薄的黏土阻擋不了老鼠。它們有了無窮無盡的食物，長到貓一般大。但越共仍然幾星期甚至幾個月地蝸居在那裏，迎接美國人來到他們的領地，來找他們戰鬥。

那些參加過地道戰並幸存下來的人，對惡臭已經如同對隱蔽生活方式一般地習慣了。地道裏面悶熱、狹窄、漆黑一片，而且散發著臭味。那些越共把他們的大小便拉在糞缸裏，盛滿後蓋上一塊黏土，埋在地道的地面下。但老鼠把糞缸蓋扒開了。

這些美國大兵來自地球上武力最強大國家，但在成為地道老鼠後，不得不拋開所有的高科技回歸到原始人。一把突擊短刀、一支手槍、一支手電、一只備用彈匣和兩節備用電池，就是在地道裏的全部裝備。偶爾也會用手雷，但這樣很危險，有時候甚至會使投彈者送命。在狹小的空間裏，爆炸會吸走幾百英尺範圍內的所有氧氣。人會在外面的氧氣補充進來之前死去。

對一個地道老鼠來說，使用手槍或手電會暴露他的位置，宣告他來了，而他根本不知道誰在前方的黑暗處蹲伏著，靜候著他的到來。在這種情況下，越共具有優勢。他們只要靜靜地等待。

最嚇人和最要命的，是穿過翻板門，從一個層面到另一個層面，多數是向下。

地道常常會到了一個盡頭。真的是到頭了嗎？假如果真如此，那一開始為什麽要挖它？在黑暗中，手指頭在前方什麽也摸不到，只有紅土地道壁，左右也沒有側邊通道，地道老鼠們不得不打開手電。這時，往往能夠在側翼或地面或頂部，發現一塊巧妙偽裝起來的、容易錯過的翻板門。要麽行動到此結束，要麽去打開這塊翻板門。

但有誰等候在另一邊呢？如果美國大兵把頭先伸進去，而那裏有一個越共在等待著，那麽這個美國人就會被切斷喉管或被絞索勒死。如果他先伸出雙腳跳下去，很可能會有一支長矛刺穿他的腹部。然後他會活活痛死，他尖叫的上半身處在一個層面上，血肉模糊的下半身處在下一個層面上。

德克斯特已經讓武器裝備部為他配置了小紅橘那麽大的手雷，炸藥量比正常的少，但裝有更多的殺傷性鋼珠。在起初六個月的地道戰期間，有兩次他拉起一塊翻板門，投進去一顆只有三秒鐘導火索的手雷，馬上蓋住翻板門。當他再次打開門，用手電去照時，那個地室裏橫七豎八地躺滿了被撕裂的屍體。

復雜的地道網裏還有免遭毒氣進攻的水門。爬行的地道老鼠會在面前發現一汪臭水。

這意味著這條地道在水的另一邊繼續延伸。

要穿過水的唯一方法是仰臥在地上，憋住一口氣，用手指頭抓著地道頂部爬過去。要緊的是保證在這口氣用完前這段水路能結束。不然的話，他就會在水裏淹死，在黑咕隆咚的十五米深的地下。要活命得依賴他的夥伴。

在進入水中之前，打頭陣的人在腳上拴一條繩子，把另一頭遞給身後的夥伴。他進入水中後九十秒內，如果身後的同伴沒有感覺到他在把握很大地向前拖動，不能確信他已經到了水路的另一邊，就必須立即把他拉回來，不然他會死在水下。

經歷了千難萬險、九死一生，地道老鼠們時常也會獲得意外的驚喜。通常是一個洞穴，有時候越共才剛剛匆忙地撤走，顯然曾經是一個重要的指揮部。於是一箱箱文件、證據、線索、地圖和其他資料就會被運回到地面上，交給情報專家們。

狗獾和鼴鼠有兩次遇到了這種阿拉丁洞穴。美國的高級軍官們不知道該如何對待這些奇特的年輕人，就對他們進行了熱情的表揚並向他們頒發了軍功章。但通常熱切地想報道戰爭進展的新聞媒體，是不會知道這種情況的。誰也沒有吐露過一個字。曾為媒體記者安排過一次現場考察，那位“客人”才剛剛進入到地下四五米的一條“安全”地道裏，就開始歇斯底裏地狂呼亂叫起來。此後，這事就再也沒提起。

地道老鼠們和所有其他美國大兵們一樣，在越南也有時會長時間沒有戰事。有些人以睡覺來打發時間，或者寫信，盼望早點結束越南之行踏上回家的旅程。有些人以喝酒來消磨時間，或者打牌，或者吹牛侃大山。許多人都抽煙，但不是總有萬寶路。有些人成了癮君子。還有些人看書。

加爾文・德克斯特是這些喜歡看書的人中的一員。通過與他那位軍官搭档交談，他明白他受過的正式教育是非常有限的，於是他從頭開始學習。他發現自己對歷史很著迷。基地的圖書管理員對他印象很深，高興地為他開列了一份長長的必讀書清單，然後又為他把那些書從西貢調運過來。

德克斯特埋頭於古希臘和古羅馬的史書之中，讀到亞歷山大大帝在三十一歲時就已經征服了所有已知的世界，還為他再也沒有其他世界可去征服而難過得哭了起來。