00010110／第二十二章

在清晨的霧氣中，胡尼佩羅·瑟拉小學充滿了田園氣息。

這所私立學校不對外開放，占地八英畝，風景優美，處於施樂公司的帕洛阿爾托研究中心和斯坦福大學附近的一幢惠普公司的建築之間。這所小學聲譽卓著，畢業生幾乎全都可以進入自己的——嗯，或說他們父母的——理想中學。校園非常漂亮，教師的待遇很好。

雖然工作環境這麽好，此刻，在這個學校待了幾年的接待小姐根本談不上高興，她的眼裏噙滿淚水，拼命想穩住顫抖的嗓音。“我的天啊，我的天啊，”她低聲說，“喬伊斯半小時前才來過。我看見她了，她還好好的。我是說，剛剛半小時之前。”

站在她面前的是一個年輕男人，紅頭發，留著胡子，身穿名貴的西裝，眼睛泛紅，好像之前哭了很久。他雙手緊握，情緒顯得非常激動。“她和唐納德開車想去納帕一趟，去葡萄園，跟唐納德的投資人共進午餐。”

“發生了什麽事？”她幾乎喘不過氣來。

“一輛載滿外籍勞工的公共汽車……直接撞上了他們。”

“哦，天哪。”她又喃喃地說。另一個女人路過，接待小姐說：“艾米，過來這兒。”

女人身穿鮮紅色的套裝，手裏拿著一張紙，最上面寫著“課程規劃”。她走向接待台，接待小姐低聲說：“喬伊斯和唐納德·溫蓋特出車禍了。”

“不會吧！”

“情況好像很糟糕。”接待小姐點點頭，“這位是唐納德的弟弟埃文。”

兩人點點頭。大感震驚的艾米說：“他們現在怎麽樣？”

埃文咽了口口水，清清哽咽的喉嚨。“他們會活過來的，至少醫生現在是這樣說的。不過兩人仍然昏迷不醒。我哥哥的脊椎骨被撞斷了。”他強忍著淚水。

接待小姐擦掉眼淚。“喬伊斯在教師家長聯誼會裏很活躍，大家都喜歡她。我們能幫什麽忙？”

“我還不知道，”埃文說著搖搖頭，“我現在腦子亂得很。”

“是的，是的，當然。”

艾米說：“不管你需要什麽，學校的每個人都會給予幫助的。”艾米招來一個五十多歲的肥胖女人，“哦，納格勒夫人！”

身穿灰色套裝的納格勒夫人走過來，看了埃文一眼。埃文向她點頭致意。“納格勒夫人，”他說，“你是校長？”

“是的。”

“我叫埃文·溫蓋特，是莎曼薩的叔叔。去年我在春季演唱會上見過你。”

她點點頭，和他握手。

溫蓋特重述了車禍的經過。

“哦，我的天啊，不會吧，”納格勒夫人低聲說，“我真的很難過。”

埃文說：“凱西，我妻子，她已經趕過去了。我是來接莎曼薩的。”

“當然。”

盡管納格勒夫人滿懷同情，但做起事來很嚴厲，不打算打破常規。她俯身在電腦前，用沒有塗指甲油、指甲剪得平平的手指敲擊著鍵盤。她看了一下屏幕，然後說：“你在莎曼薩的親屬名單上，有權接她走。”她按下一個鍵，一張照片跳出來，是埃文·溫蓋特在駕照上的照片。她擡頭看著他，完全符合。接著她說：“還有兩件事需要核實。首先，我能看看你的駕照嗎？”

“當然。”他拿出駕照，上面的照片不僅符合他的外表，也和電腦上的照片相符。

“還有一件事。很抱歉。你哥哥對安全的事很重視，你也知道。”

“哦，當然，”埃文說，“密碼。”他低聲說，“是謝潑，S-H-E-P。”納格勒夫人點頭確認了。埃文凝視窗外，看著流瀉在黃楊樹上的陽光。“謝潑是我哥哥養的第一條艾爾谷獵犬的名字，在他十二歲時就來我們家了。那條狗很不錯。你知道嗎，他現在還養艾爾谷獵犬。”

納格勒夫人難過地說：“我知道。我們有時候用電子郵件互相發送狗的照片。我養了兩條威瑪獵犬。”她的聲音越來越小，盡量克制悲傷的情緒。她打了個電話給小女孩的老師，請老師帶她到主接待區來。

埃文說：“什麽也別對莎曼薩說，拜托。上了車後我再告訴她壞消息。”

“沒問題。”棒槌 學堂·出 品

“我們會在路上吃早餐。她最愛吃滿福堡。”

身穿深紅色套裝的艾米聽到這個細節，又哽咽起來。“全班同學去約塞米蒂國家公園旅行時，她吃的就是滿福堡……”她捂住眼睛靜靜地哭了一會兒。

一個亞洲女人——應該是小女孩的老師——帶著瘦瘦的紅發女孩走進辦公室。納格勒夫人微笑著說：“你叔叔埃文來了。”

“應該是埃夫，”他糾正道，“她總是叫我埃夫叔叔。嗨，莎曼薩。”

“哇，你的胡子長得真快。”

埃文大笑。“你嬸嬸說我這樣更特別了。”他彎下腰，“嗯，你爸爸和你媽媽決定放你一天假，我們可以和他們去納帕玩一天。”