第二十二章（第4/5頁）

他先檢查行李上的姓名牌。卡羅爾·甘茲。卡羅爾，為什麽不叫卡羅，還多了一個“爾”？他想不通。手提箱裏除了衣服以外，沒有其他東西。他又翻檢背包，很快找到了現金，大概有四五千塊。他把錢放回背包帶拉鎖的隔層中。

背包裏還有十幾樣兒童玩具：一個洋娃娃、一盒水彩、一包橡皮泥、一個土豆腦袋玩偶。裏面還有一台價格不菲的CD隨身聽，五六張CD和一台索尼旅行報時收音機。

他翻檢出幾張照片，都是卡羅爾和女兒的合影。那個女人在大多數照片中的神情都十分憂傷，只有少數幾張稍稍開心一點。不過，盡管她戴著結婚戒指，卻沒有見到她和丈夫的合影。有不少照片是這對母女和另一對夫婦合拍的——一個是穿著舊式老奶奶衣服的胖女人，另一個是穿著法蘭絨襯衫、滿臉胡子的禿頭老者。

集骨者長時間地凝視著照片上的小女孩。

可憐的瑪吉·奧康納的命運最為悲慘。這是個瘦小的女孩，年僅八歲。警方推斷，她是不小心撞見了正在處理屍體的威廉·施奈德，才慘遭不幸。

這女孩住在惡名昭彰的地獄廚房，此地是這座城市的貧民區，街上隨處可見動物的死屍。這個女孩大概是想出門拔一些馬毛，這是當地孩子的習慣，他們常把動物的尾毛纏繞成手環或戒指，作為他們裝扮自己的唯一飾物。

皮和骨，骨和皮。

他把這張照片靠在壁爐的平台上，擺在一小堆屍骨旁。這堆骨頭有些是他那天早上剛打磨出來的，有些是和那具蛇骨一起從商店裏偷來的。

據推測，施奈德可能發現小瑪吉就站在他的巢穴附近，觀看他屠殺被害人的恐怖過程。他究竟是立刻將她殺害滅口，還是慢慢折磨致死，我們不得而知，只是知道她不像其他被害人一樣，最終被發現屍體——瑪吉·奧康納的屍體就這樣憑空消失，始終沒有找到。

集骨者走下樓梯。

他扯下母親嘴上的膠帶，那女人大口地吸著空氣，用冰冷的目光怒視著他：“你想幹什麽？”她尖聲大叫，“想幹什麽？”

她不像埃斯特那麽瘦，不過，感謝上帝，她也沒胖得像漢娜·高德施密特那樣。他可以清楚地看見她身體的精華部分，那窄窄的下頜骨，那鎖骨，還有透過薄薄的藍裙，隱約可見的無名骨——由髂骨、坐骨和恥骨共同構成，這些名稱很像羅馬諸神的名字。

小女孩不停地扭動著身體。他走過去，把手放在她的頭上。頭蓋骨並非由一塊骨頭生長而成，而是有八塊骨頭拼合在一起，頂端的骨頭隆起，就像天文觀測館穹頂的三角形厚木板。他碰碰小女孩的枕骨，又摸向頭蓋骨最上面的顱頂骨。還有兩個他最喜歡的、環繞眼窩的兩塊骨頭——蝶骨和篩骨。

“住手！”卡羅爾拼命地搖著頭，瘋狂地大喊，“離她遠點！”

“噓……”他把一根戴著手套的手指豎在嘴唇中央，發出警告。他看著小女孩，她正在呼喊著向母親靠攏。

“瑪吉·奧康納，”他嘴裏咕噥著，留心觀察小女孩的臉形，“我的小瑪吉。”

女人驚異地望著他。

“孩子，你在錯誤的時間跑到了錯誤的地點。你看到我做了什麽嗎？”

年輕的骨頭。

“你在說什麽？”卡羅爾喃喃地說。

他把注意力轉向她。

集骨者總是對瑪吉·奧康納的母親捉摸不透。

“你丈夫呢？”

“他死了。”她惡狠狠地說。隨後，她看了一眼小女孩，才把口氣放得柔緩一些。“他兩年前被殺了。聽著，放我女兒走吧，她年紀還小，不會泄露你任何事。你……在聽我說話嗎？你要幹什麽？”

他抓住卡羅爾的雙手，舉高。

他憐愛地撫摩著她的手掌和腕關節，還有那些指骨——她的手指很細，能捏到骨頭。

“住手，別這樣。我不喜歡這樣，求求你！”她的聲音裏充滿驚慌。

他覺得自己已經失去了控制，而他一點兒也不喜歡這種感覺。如果他想繼續按計劃進行，好好處置這兩個人質，就必須壓抑住這股突如其來的欲念——瘋狂正逼使他越來越深地陷入到過去，將現實與過去完全攪亂。

過去和未來……

要完成他開始時確定的目標，需要施展所有的智慧和狡詐。

但是……但是……

她的骨架是如此纖細，她的皮膚是如此緊繃。他閉上眼睛，想象用刀子剝開她脛骨的情景，那聲音一定很動聽，就像拉動一把年代悠久的小提琴。

他呼吸急促，汗如雨下。

終於，他睜開眼睛，發現自己正盯著她腳上的涼鞋。在他擁有的腳骨中，沒有幾具是狀況良好的。在過去數月裏，他抓過幾個無家可歸的遊民，但他們都有軟骨症或骨質疏松的毛病，腳趾也都因塞在不合腳的鞋裏而扭曲變形。