第三章（第4/5頁）

“為什麽是今天？”

萊姆的目光轉向那瓶藥和塑料袋。“為什麽不呢？什麽是今天？八月二十三日嗎？今天和任何一天一樣，都是死亡的好日子。”

醫生用手指輕輕敲打著他薄薄的嘴唇。“我必須再花點時間和你談談。如果我確信你真的想要……”

“我想。”萊姆說。他又一次體會到缺乏肢體動作的輔助，語言是多麽虛弱無力。他多想能把手放在伯格的臂膀上，或揚起手掌做出懇求的姿勢。

沒有征詢他是否允許，伯格徑自掏出一盒萬寶路把煙點上。他從口袋裏拿出一個折疊式金屬煙灰缸，打開，放在他細瘦的大腿上。他抽煙的樣子看起來很像一個常春藤聯盟學校富家子兄弟會裏的公子哥兒。“林肯，你明白問題所在，是吧？”

當然，他明白。這就是伯格為什麽會來到這裏，而他自己的醫生不肯“助一臂之力”的原因。加速不可避免的死亡是一回事，差不多有三分之一的從業醫生會給臨終的病人開出超出規定或足以致命的劑量的藥物。大多數檢察官對此都睜一只眼閉一只眼，除非那醫生故意炫耀——像克沃爾肯【注】那樣。

【注】：美國醫生，曾在美國各大電視媒體上公開承認自己曾協助臨終病人尋求死亡，且數量超過七十余件，從而再度引發社會各界對安樂死刑事責任問題的大討論。

但說到癱瘓、半身不遂、四肢麻痹和殘疾人士呢？哦，情況就完全不同了。林肯·萊姆才四十歲，而且還成功地擺脫了呼吸機。除了體內潛在的一些有害基因外，在醫學上沒有任何理由說他不能活到八十歲。

伯格說：“恕我直言，林肯。我得確信這不是一個圈套。”

“圈套？”

“檢察官。我以前上過一次當。”

萊姆笑了。“紐約市的檢察官忙得很。他們可沒有工夫用殘疾人做誘餌，逮捕安樂死醫生。”

他不經意地瞄向那份犯罪現場報告。

……被害人西南方十英尺處，在一小堆白沙中發現一簇證物是一團纖維，直徑大約六厘米，顏色灰白。經由X射線能量色散分析儀檢驗，此纖維組織成分為A2B5（Si，Al）8O22（OH）2。無法判斷纖維來源，也無法證實為何人所有。樣本已送聯邦調查局物證反應中心作進一步分析。

“我必須小心，”伯格說，“現在這已成為我的職業生命。我已經完全放棄整形外科了。總之，它已不再僅僅是一份工作，我決定貢獻自己的余生去幫助有需要的人結束他們的生命。”

這團纖維附近，大約相距三英寸遠的地方，發現兩張紙片。其一為普通新聞紙，上有“下午三點”的字樣，泰晤士羅馬字體印刷，油墨成分與一般商業報紙所用油墨相同。另一張碎片似乎是某本書書頁的一角，上面印有頁碼823。字體為加拉蒙字體，紙張為日歷紙。ALS和同步進行的茚三酮分析顯示兩張紙片上都沒有指紋……無法判定為何人所有。

有幾件事讓萊姆想不通，那團纖維是其中之一。這麽明顯的東西，佩雷蒂為什麽輕易放了過去？還有，為什麽這些證物——報紙碎片和纖維——會擺在一起？這裏一定有問題。

“林肯？”

“抱歉。”

“我在說……你眼下沒有劇烈難忍的疼痛，也不是無家可歸的難民，你有錢，有才華，還當警察的顧問……這可以幫助很多人。只要你想要，你就能得到……呃……豐富多彩的生活就在你面前，你的人生之路還很漫長呢。”

“漫長，沒錯，這就是問題。漫長的一生。”萊姆已經懶得再客氣了，他咆哮道，“可是我不想要漫長的一生。就這麽簡單。”

伯格緩慢地說：“萬一你後悔你的決定，你想過沒有，唯一抱著遺憾活下去的人會是我，而不是你。”

“這種事誰能說得準呢？”

萊姆的目光又移回到報告上。

在碎紙片上方發現一顆鐵螺絲釘。螺絲頭為六角形，上面印有CE字樣。螺絲釘長兩英寸，螺紋順時針旋轉，直徑十六分之十五英寸。

“接下來幾天我的日程都安排得很緊。”伯格看了一眼手表說。他的表是勞力士。沒錯，死亡總是有利可圖。“我們可以再談一兩個小時，好好談一談。然後冷靜幾天，我會再回來。”

有什麽東西一直在困擾著萊姆。一種讓人發狂的瘙癢——所有癱瘓者的詛咒。不過，現在這種瘙癢的感覺來自內心，是折磨萊姆一生的那種。

“我說，醫生，我不知道能不能請你幫個忙。那邊的報告，你能幫忙翻一下嗎？看能不能找到一張螺絲釘的照片。”

伯格猶疑了一下。“照片？”

“一張拍立得照片。應該粘在靠後一點的地方。用翻頁機翻太慢了。”