淩晨兩點三十五分（第4/5頁）

“好吧，亞瑟。”托比說，“我們馬上行動。”

就在這時，陰郁的風景在熟悉的背景下展開——來自夢魘般的似曾相識的感覺。不一會兒，屠宰廠在他們面前漸漸呈現。戰場上到處是丟棄的咖啡杯和踐踏的印跡——來自巡邏車，而不是沼澤地上隱藏的馬車的印跡。野地極其荒涼。波特收起電話，還給巴德。他關掉引擎，靜靜地滑行最後的五十英尺。

“梅勒妮怎麽樣？”巴德低聲問。

沒時間考慮她。特工舉起手指放到唇邊，指了指門。兩個人走下車，一下便被狂風包圍了。

他們穿過溪谷，斯蒂威·歐茨曾帶著香農和凱莉走過這裏，就像帶著兩袋麥子。

“從前門進去？”巴德低聲問。

波特點點頭。門大開著，他們可以不用再開門，免得門軸發出吱吱嘎嘎的響聲。此外，窗戶離地面有五英尺高，巴德可以爬進去，但是波特已經筋疲力盡，氣喘籲籲，爬不動了。

他們靜靜地等了幾分鐘，但是沒有漢迪出現的跡象。沒有看見車，沒有車頭燈靠近，沒有閃光燈，也沒有聲音，除了吼叫的風聲。

波特沖著前門點點頭。

他們蹲伏著，從兩個小山丘中間向屠宰廠前面走去，紅白相間的磚墻如同鮮血和骨骼的顏色。他們在安放特裏梅的警察屍體的地點停留了片刻。

靠近窗戶的管子時，波特想起來了：裏面裝著五十萬美元，這是吸引漢迪回到我們身邊的誘餌。

他們在門的兩邊停留了片刻。

這不是我，波特突然想到。這不是我該做的。我是個說客，不是個戰士。不是我害怕了，而是我超越了自己的能力範圍。

不要害怕，不要害怕……

盡管他很恐懼。

為什麽？因為，他猜想，多年來第一次，他的生命中還有一個人。從某種程度上說，她的存在在過去的十二個小時裏變得更加珍貴。是的，我要和她談話，和梅勒妮。我要告訴她一些事情，我要聽她講這一天是怎麽過的。然後，是的，是的，我要拉著她的手，在晚飯後爬上樓梯，感受她在我耳邊呼吸的熱氣，感受她的身體在我下面的蠕動。我要這樣！我……

巴德拍了拍他的肩膀，波特點點頭，手裏握著槍，他們走進了屠宰廠。

像一個洞穴。

到處是一片漆黑。風吼叫著鉆進來，不合時宜地與這個古老的地方連在一起，聲音那麽大，別的什麽也聽不見。他們本能地走到一個大型的金屬架子後面，像是某種庫房的結構。等待。逐漸地，波特的眼睛適應了墨一般的黑暗，能夠分辨出另一扇門上的兩個稍微亮一些的玻璃窗口。在最近的那一邊有一根短粗的管子，直徑有兩英尺，從地板上伸出，形成L形，像船上的通風口。波特指著它，巴德眯眼看了它一眼，點點頭。

當他們像盲人一樣往前走的時候，波特懂得了梅勒妮在這裏是怎麽過的了。風偷走了他的聽力，黑暗奪取了他的視力，寒冷使他的觸覺和味覺都變得麻木了。

他們停下來，波特感覺到恐慌像冰水一樣湧上他的脊背。他剛想喘口氣，巴德警告地舉起手；並蹲下身子。波特也看到一個影子，但是發現只是一塊金屬片在風中顫動。

他們離管子五碼遠。波特停下來，慢慢地環顧著四周，除了風什麽也聽不到。他轉過身。

他們開始往前走，但是巴德拍了拍他的肩膀。上尉低聲說：“別滑倒，什麽東西撒在那兒了，好像是油。”

波特也看了看腳下。有一個巨大的銀色液體的圓點——與其說是水或油，不如說是水銀——在管子底部。他低下身子，用—個指頭去摸。

他碰到冷冷的金屬。

不是油。

鋼螺母。

側板從管子上被卸下來了。

漢迪已經來過這裏——

子彈從不足十英尺遠的地方射來。震耳欲聾的響聲，令人痛苦地在瓷磚、金屬和裸露的潮濕的磚墻上回蕩。

波特和巴德轉過身。棒槌 學堂·出 品

什麽也沒有，只有黑暗。淡淡的雲影慢慢地移動，使得月光更加朦朧。

然後查理·巴德窒息的聲音低聲說：“對不起，亞瑟。”

“什麽？”

“我……我……對不起。我被打中了。”

子彈射中了他的後背。他跪倒在地上，波特看見他腹部偏下的地方出現了破損的傷口。巴德跪倒在地板上。

特工本能地往前沖。小心，他提醒自己，轉向子彈射來的方向。首先要保護好你自己。

一根管子正好打在波特的肩上，帶著一陣風把他打倒在地。他重重地跌倒在地，感覺到一只強有力的手在搶他緊握的槍。

“你一個人？還是你們兩個人？”漢迪的聲音好像低語。

波特說不出話來。漢迪把他的胳膊扭到了背後，兇狠地彎著他的一個小手指。疼痛從波特的手滑向下顎和頭部。“是，是，只有我們兩個人。”