下午四點十分（第2/3頁）

然後放開一切，一個筋鬥翻入空際和雲層，俯視下面的自己。

她和哥哥在池塘裏度過了很多時光——即使現在，當她在溫暖的夏夜來到外面，那一泓清流依然是她最想去的地方。丹尼教過她兩次遊泳，第一次是在她六歲的時候，他拉著她的手，讓她在平靜而深邃的水中放松。第二次比較艱難——那是在她失去聽力之後，她變得對很多事情都感到恐懼。她當時十二歲。但是這個比她大五歲的瘦高的金發男孩兒，堅決不讓她躲在角落裏，用手勢語說服她放開了輪胎，他是沙羅爾家族中唯一學會手勢語的有聽力的人。他平靜地踩著水，托著她，使她遠離恐慌，最後她終於記起了幾年前學會的劃水姿勢。

遊泳，這是她跌入無聲世界後做的第一件事，它讓她找回了一點兒自信。

謝謝你，丹尼，她心裏說，無論是那時，還是現在。因為正是這個記憶使她相信要拯救自己的學生，即使不能是全部。

這條河很寬。河面波浪起伏，水流湍急。但是她記得混亂的支流和垃圾沖刷著一棵倒下的樹，它攔住的波浪起伏的水流或許能有上百英尺深。梅勒妮想象著那些小姑娘悄悄地從屠宰廠後面的走廊，來到港口邊，下到水裏，然後隨著激流飄到那棵樹上，爬上樹杈，跑到安全的地方……

“永遠不要低估水流，”丹尼曾告訴她，“即使是平靜的水面也可能有危險。”

然而，阿肯色河沒有平靜的時候。她們能遊過去嗎？丹娜·哈斯特朗太太會遊泳，凱莉和香農——超級英雄會遊泳——能像水獺一樣遊。梅勒妮想象著凱莉強健的身體團身離開跳板，而香農苗條的體型從容不迫地完成了拍水動作。雙胞胎喜歡在水裏玩，但是她們倆不會遊泳。貝弗莉雖然會，但是由於哮喘發作也不能遊。梅勒妮不太了解漂亮的艾米麗，這個女孩兒拒絕把臉放到水裏，她們遊泳時她總是端莊地站在淺水池邊。

她必須為那些不會遊泳的找些輔助工具，一副沖浪板，一只浮舟。但是上哪兒去找？

她想起丹尼，但是丹尼不能來這兒幫忙。恐慌又占據了她的腦子。

德·萊佩？

她讓自己的意念出去找他，但他能做的就是小聲保證會有警察找到那些逃到河裏的女孩兒。(他們會在那兒，不是嗎？是的，她必須相信他們會。)

廢話，梅勒妮想。我是獨自行動。

然而，突然間，味道變了。

她睜開眼睛，發現自己正盯著布魯圖的臉，只有幾英尺的距離。她嗅到的不再是河水的味道，而是肉味和難聞的呼吸和汗味。他離得那麽近，她都能恐怖地看清他脖子上的那個血痕——她還以為是雀斑呢——一定是那個女式錢包擁有者的血，今天下午他殺掉的那個女人。梅勒妮感到一陣惡心，她退縮著。

“挺直坐好，小姐。”漢迪說。

梅勒妮又疑惑了。為什麽我能理解他的話？挺直坐好。這個短語幾乎不能唇讀，但她確切知道他就是這麽說的。布魯圖拉住她的手，她想反抗，但是不能。“你一直坐在那兒閉著眼睛，兩只手抽搐著像是中彈的浣熊的爪子。還在自言自語，你在幹什麽？”

角落裏一陣響動，凱莉坐直身子，瞪著他。小女孩兒臉上是早熟不安的表情，她咬緊下顎。“我是茱比利【注】！”凱莉比畫著，這是她最喜歡的X戰警形象，“我要殺了他。”梅勒妮不敢打手勢，只是用眼神懇求她坐下。

【注】：《X戰警》中的人物。

布魯圖看了小女孩兒一眼，笑著走進屠宰廠的主房間，示意熊跟著他。過了一會兒他回來的時候，手裏拿了一大罐汽油。

當凱莉看到那個紅色的罐子時，她的臉僵硬了。

“都不要動。”布魯圖說這話時注視著梅勒妮的眼睛，然後他放置一個沉重的金屬罐——或許是一個粉刷桶——在姑娘們頭頂的隔板上，把汽油倒進去。當他把汽油罐扔到房間角落時，梅勒妮感覺到了砰的一聲振動。然後他把線纏在罐子的邊緣，連到別的房間。當其他房間的燈光變得越來越亮時，可怕的影子在地板和墻上跳動著。布魯圖突然回來了，使得其他燈也晃動起來。他擰開螺絲，把那個毫無保護措施的裝置和燈泡綁在汽油罐下面的地板的螺絲上。

熊贊同地欣賞著這件作品。

凱莉走向布魯圖。

“不，”梅勒妮做著手勢，“回來！”

布魯圖突然跌倒，跪在地上，並抓住凱莉的肩膀。他的臉靠近她，只離開一英寸遠，慢慢地說：“喂，小鳥，如果你們爭吵……或者別人想救你們，我一拉線，就把你們都燒死。”

他推得太用力，凱莉倒在地板上的一個血槽裏。

“我挑哪一個呢？”布魯圖問熊。那個胖男人仔細地看著她們，他的眼睛長時間地停留在艾米麗身上，她扁平的胸，白色的長襪，黑色的皮鞋。