中午（第3/6頁）

波特始終站著，清楚地望著這一切，揮動著手臂，喊著：“停止射擊！”

突然，寂靜降臨到原野上。風停了，一切都處於靜止狀態。鳥的哀鳴聲回蕩在午後灰蒙蒙的天空中，這聲音讓人心碎。火藥和雷管爆炸的甜絲絲的味道非常濃郁。

威爾考克斯抓起電話返回了屠宰廠。

波特對斯蒂爾威爾說：“找出那個開槍的人。無論是誰開的第一槍，我要在貨車裏見他。那些隨後開槍的人，我要讓他們從這裏滾開，而且要每個人都知道自己是為什麽被開除的。”

“是，長官。”治安長點著頭趕快走了。

在貨車裏，德裏克問發生了什麽事，但波特沒理他。他從托比·蓋勒手裏抓起電話，放到面前的桌子上，兩手緊緊地捧著。

波特透過厚厚的窗戶望著原野，射擊之後的慌亂完全停止了。眼前非常安靜，三個犯錯誤的警察已經被迪安·斯蒂爾威爾帶走了，剩下的警察和特工帶著對戰鬥濃厚的期待、恐懼和興奮——興奮可能是因為你們和他們是三十對一，因為你們站在長長的警戒線後面，穿著歐文斯·科寧防彈背心，擁有大炮，因為你的妻子在舒適的房子裏準備好了啤酒和熱騰騰的菜肴等著你。

亞瑟·波特注視著窗外這個陰冷多風的午後，這是一個空氣中彌漫著萬聖節味道的午後，盡管還只是仲夏。

要開始了。

他從窗口轉過身，按了電話上的快速撥號盤的按鈕。托比輕扳開關，打開了錄音機，他按了另一個按鈕，清脆的電話鈴聲從他們頭上的揚聲器傳出來。

鈴聲響了五次，十次，二十次。

波特感覺到勒波的頭轉向了他。

托比十指交叉在一起。

然後，電話“哢嗒”一聲。

“上行傳輸線路。”托比低聲說。

“喂？”一個聲音從揚聲器裏傳出來。

波特深深地吸了一口氣。

“洛·漢迪嗎？”

“是我。”

“我是亞瑟·波特。我和聯邦調查局的人在一起，我想和你談談。”

“洛，那聲槍響是個誤會。”

“現在是嗎？”

波特仔細地聽著這個聲音，有些輕微的口音，山區的，西弗吉尼亞州人。這個聲音充滿自信、嘲諷、厭煩，這三樣結合在一起使他非常恐懼。

“我們有個人在樹上，失足掉下來，他的槍意外地走火了。他將會受到懲罰。”

“你們是向他開槍嗎？”

“這純粹是個意外。”

“意外是指那些有趣的事。”漢迪吃吃地笑著，“幾年前在利文沃斯，有個笨蛋在洗衣房工作，被半打襪子塞住窒息而死。這完全是意外，他不會故意咀嚼襪子。誰會那麽做呢？”

像冰一樣冷，波特想。

“或許這是另一種意外。”

“這是普通的具有美國認證資格證書的意外事件，洛。”

“不用太在意它是什麽了，我正要射出這樣一個意外呢……”

“聽我說，洛。”

沒有回答。

“我可以叫你洛嗎？”

“你把我們包圍了，不是嗎？你弄一幫笨蛋拿著槍躲在樹上，即使他們蹲在樹杈上沒掉下來。你願怎麽叫就怎麽叫好了。”

“聽我說，洛。這兒的形勢確實很緊張。”

“對我不是這樣，我一點兒也不緊張。這兒有很年輕的金發女郎。這些女人都不說話，我想我會挑一個的。”

他在跟我們開玩笑。有百分之八十虛張聲勢的成分。

“洛，威爾考克斯看得很清楚，我們的人距離你們只有八十碼的距離，擁有帶瞄準鏡的M-16步槍，必要的話，那些警察可以在一千碼以外擊斃一個人。”

“但是外面風很大，或許你們會得不償失。”

“如果我們想打死你們的人，他早就死了。”

“沒關系，我還是告訴你，不管是不是意外，”他咆哮著，“管教好你的人，叫他們注意點兒。”

虛張聲勢的成分降低到百分之六十。

沉住氣，波特警告自己。他用眼睛的余光看到年輕的德裏克·埃爾伯在褲子上擦了擦手，把一塊口香糖塞到嘴裏。巴德憤怒地踱著步，眼睛望著窗外。

“就把它看做一場災禍吧，洛。讓我們繼續我們要談的話題。”

“談什麽？”他聽上去很吃驚，“我們有什麽好談的？”

“哦，很多。”波特輕松地說，“首先，裏面的人都好嗎？你受傷了嗎？其他人受傷了嗎？”

他本能地想特別問一下那些女孩兒的情況，但是只要有可能，談判者總是設法不談論人質。你必須使劫持者認為那些人質沒有討價還價的價值。

“謝潑德有點兒駝背，正如你想象的，不過大家都挺好。當然，五分鐘後再問的話，她們中有的人就不會感覺這麽好了。”

波特想知道，她到底想對我說什麽呢？他再一次想起梅勒妮的臉，嘴唇，牙齒，嘴唇……