上午十一點三十一分（第2/6頁）

“當人質營救隊到達這裏，我們就準備一套戰術上的解決辦法，但是那仍然是我們最後的手段。只要漢迪還在同我們對話，就不要有任何援救的企圖。我們把這種解救人質的方法叫做‘豬胸肉’。”波特沖著斯蒂爾威爾笑了一下，然後繼續說，“拖延是這場遊戲的名稱，它會使劫持者疲倦、厭煩，會拉近他們和人質的關系。”

“斯德哥爾摩效應【注】。”一個指揮官說。

【注】：指人質認同並同情劫持者的現象。

“非常正確。”

“什麽意思？”另一個警官問。

波特沖勒波點了點頭，勒波說：“這是應用於人質劫持的心理轉換過程，這個術語源自二十年前發生在斯德哥爾摩的一次銀行搶劫案。歹徒逼迫四名員工進入銀行的拱頂，後來劫持者一個從前的獄友也加入到他們的隊伍裏。他們在一起待了五天，當他們最後放棄時，幾個人質瘋狂地愛上了劫持者。他們覺得警察才是壞蛋，歹徒和那個獄友對人質也非常同情，不想再傷害他們。”

“到工作的時間了。”波特宣布，“治安長，你和牽制人員開始吧，我要和劫持者進行最初接觸。”

害羞的迪安·斯蒂爾威爾向指揮官走去。“如果你們能出來，或許我們應該把這些警察往四周移動一點兒。如果是你，你會說什麽？”

“豬胸肉”是唯一的回答，但是說得非常輕，波特相信他是唯一一個聽到的人。

水像大雨一樣傾瀉，白亮亮的水流從高高的天花板的縫隙間流下來，可能是屋頂上的水池裏沉積的雨水。

它滴落在生銹的鐵鉤子上、鏈子上、橡膠運輸帶上、分解機器上。就在屠宰房的外面，梅勒妮·沙羅爾坐在那裏，照看著那些女孩兒。七歲的雙胞胎安娜和蘇茜，擠靠著她。貝弗莉梳理著她那短短的金發，雖然她已經十四歲了，但她的臉依然像嬰兒般圓潤，她在喘著粗氣。其余的人擠在屠宰房的最裏邊。十歲的艾米麗·斯托塔德使勁地擦著緊身衣褲上的銹跡，淚水不停地流著。

梅勒妮瞥了一眼哈斯特朗太太和蘇珊·菲利普斯，她們倆蜷縮在一起，用不連貫的手勢交談著。這個十幾歲的女孩兒臉色蒼白，頭發倔強地直立著，充滿了憤怒，她的黑眼睛流露出一種反抗戰士般的目光。梅勒妮突然意識到，她們的談話與學生們有關。

“我擔心她們會恐慌，”蘇珊對老教師說，“必須讓她們在一起。如果有人跑出去，那些笨蛋會傷害她們。”

八歲的凱莉·斯通用手勢大膽地提議：“我們必須逃走，我們比他們人多，一定能脫身。”

蘇珊和哈斯特朗太太不理睬她，小女孩兒灰色的眼睛裏閃著憤怒的光。

梅勒妮一直很痛苦。“我不知道該怎麽做，我不知道。”

與此同時，那些男人並沒有太注意這些女孩兒。梅勒妮站起身來，向門口走去，她注意到他們從粗帆布口袋裏拽出衣服。布魯圖扯下T恤，瞥了一眼走在水流下的梅勒妮，望著陰暗的天花板，然後閉上眼睛，讓水流像瀑布似的灑在身上。梅勒妮看著他強壯有力的肌肉，光滑的身體被十幾道粉紅色傷疤損壞了。另外兩個男人一邊心神不定地看著他，一邊繼續換衣服。他們脫下外套，她能夠看清印在他們T恤衫上的名字，鼬鼠的名字是S.威爾考克斯，熊的名字是S.伯納。但是，看到熊那肥胖的毛茸茸的身體，鼬鼠那瘦癟的身體和狡猾的眼神，梅勒妮本能地把他們和動物的名字聯系在了一起。

看到他站在水流下臉上浮現的愉快而惡毒的表情，像耶穌那樣伸展著胳膊的樣子，梅勒妮覺得對他來說布魯圖要比L.漢迪這個名字更確切。

他離開了水流，用舊襯衫擦幹身子，換上一件新的，深綠色的法蘭絨面料。他拿起放在油桶上的手槍，瞪著他的俘虜，臉上浮現出奇怪的笑容。他走到另外兩個男人身邊，他們正謹慎地從前窗望著外面。

不能這樣，梅勒妮對自己說。絕不能。人們都在盼望著見到她，她的父母，還有丹尼，他明天要去做外科手術。在過去一年裏哥哥做的六次手術中，每一次她都在蘇醒室等他。她有一種可笑而強烈的欲望，告訴他們必須放她們走，她不能讓哥哥失望。

然後在托皮卡有她的演出。

當然還有她之後的計劃。

去跟他說點兒什麽。就是現在。懇求他放了最小的女孩兒，至少放了雙胞胎，或者凱莉和香農，艾米麗，還有被哮喘折磨的貝弗莉。

對，就這麽做。

梅勒妮起身前行，然後回頭看了看，屠宰房裏的其他人——她們九個——都瞪著她。

蘇珊注視了一會兒，然後用手勢示意她回來。於是她回來了。