上午十點三十五分（第5/6頁）

“你是認真的嗎，亞瑟？”棒槌學堂·出品

勒波說：“時間緊迫。人質已經在裏面兩個小時十七分鐘了。”

波特對巴德說：“我們需要在附近的旅館多訂幾個房間，怎麽樣？”

“假日旅館。沿路向北走四英裏，在克羅瑞治。商業區。訂多少間？”

“十間。”

“好的。這些房間給誰？”

“那些人質的父母。再要一個牧師和一名醫生。”

“或許他們應該近點兒。如果需要他們跟自己的孩子談談，或者——”

“不，他們不能。派四五名警察在那兒，這些家庭不能被記者打擾。我不會讓任何人煩擾他們。”

“阻止他們，”巴德嘀咕著，“哦，老兄。”

“怎麽了，警官？”勒波輕快地問。

“哦，警官，堪薩斯州歌是《牧場是我家》。”

“是嗎？”韓德森問，“所以呢？”

“我了解記者，事情結束前，他們總是在說一些好聽但令人沮喪的話。”

波特大笑著，突然，他指著原野，“看那邊，查理，那些警察完全暴露出來了，我告訴他們要隱蔽，他們卻不注意。讓他們在轎車後面待著，告訴他們漢迪以前殺過警察。亨利，他帶著什麽武器？”

勒波打著字，看著屏幕，說：“所有控告至少包括一項攜帶槍支罪。他已經向四個人開槍，殺死了其中的兩人。在迪克斯堡【注】受過M-16訓練，在一個山上連續低射九十次，沒有隨身攜帶武器的記錄。”

【注】：迪克斯堡(Fort Dix)，美國陸軍在新澤西州的一個基地。

“你明白了吧，”波特告訴巴德，“告訴他們把頭放低些。”

一道燈光向他們照過來，波特眯著眼睛看去，在遠處，一輛收割機正好打開車燈。現在開燈當然還有些早，但是密布的烏雲讓人感到壓抑。他注視著屠宰廠左邊和右邊樹木的邊界。

“另外一件事情，查理——我要你讓狙擊手就位，但是要下達命令：除非那些HT突圍，否則不要射擊。”

“HT——就是那些人質劫持者，是嗎？”

“即使他們開槍了。你跟我說的那些警察，拿著步槍，他們是特警嗎？”

“不，”他說，“只是好的射手，甚至那個姑娘，她開始時拿小松鼠練習，當時她——”

“我要他們和所有的人都不要往槍裏裝子彈，所有人。”

“什麽？”

“帶著子彈，但不要上膛。”

“但是我不明白，長官。”

波特轉向他，帶著一種探究的表情。

“我的意思是，”巴德匆匆地說，“狙擊手也不能子彈上膛嗎？”

“你可以拉開M-16的槍栓，在一秒鐘內射擊。”

“但在沒有穩定瞄準的情況下不行，而且一個HT也能在一秒鐘內連發三槍。”名稱縮寫從他的嘴裏吐出來顯得很笨拙，好像他在第一次嘗試吃牡蠣。

他是如此熱情洋溢、才能卓越而且計算準確，波特沉思著。

這一天將發生怎樣的事情呢？

“在我們能夠有所反應之前，要保證劫持者不試圖沖出來，或在我們面前射殺人質。如果發生這樣的事情，整個形勢就會變成一場槍戰。”

“但是——”

“子彈不要上膛，”波特堅定地說，“要懂得這樣做的必要，查理。”

巴德勉強地點著頭，復述指派給自己的任務：“好吧，我派一個人去向媒體發表一個聲明，或者跟媒體什麽也不說，我會告訴他。我把記者集中起來，讓他們退到一英裏以外的地方；再訂若幹房間，告訴所有人把頭放低些。然後傳達您的命令，子彈不要上膛。”

“很好。”棒槌　學堂·出品

“老兄。”巴德迅速低下頭走出貨車廂。波特看到他蜷著身子跑到一群警察中。他們聽著，笑著，然後開始把記者驅趕出這一區域。

五分鐘後，上尉返回到指揮車廂。“一切就緒。那些記者和我預料的一樣不高興，我告訴他們，一個聯邦特工命令這樣做的，我希望您不會介意我這樣稱呼。”他的聲音透著一種鋒芒。

“你想怎麽稱呼都行，查理。現在，我要在這兒建一所野地醫院。”

“是救護轉移嗎？”

“不，不是將傷員轉移。要外傷組的醫務工作者和有三年以上經驗的專家。就在屠宰廠外面找個幹凈的地方，不要超過一分鐘的距離。做好所有外科手術的準備，從三度燒傷到槍傷傷口的救治。備足手術服。”

“是的，警官。但是，您知道，距離此地僅十五英裏就有一所大醫院。”

“可能吧。但是我不想讓劫持者聽到前來運送傷員的直升機的聲音。同樣的原因，我要那些記者的直升機和我們的飛機都在聽覺所及範圍之外。”

“為什麽？”

“因為我不想讓劫持者聯想到他們自己可能不會想到的東西。即使他們真的要直升機，我會選擇告訴他們，風太大，一架也飛不進來。”