謀殺藝術家（第3/5頁）

我告訴他我能理解，並且樂意帶他們在農場裏四處看看。

在介紹我的農場時我告訴他們我的願望是盡量獨立於外部世界，所以把我的農場和房子都弄成盡可能的自成一體。我把煤倉指給他們看。煤倉在廚房裏，就像一所小房子，煤一直堆到頂，還掉了一些在外面，在地板附近有個出煤的口，一直通到爐子附近。

廚房裏還有個混凝土的水槽，我拿它貯存雨水，上邊連了一個手搖泵，出水管通向浴室。其他用水則是來自於屋頂上的大水箱，水箱上也連了一個水泵。

看完這些我把他們帶到雞舍，雞舍長三百英尺，屬於緊湊型的那種，從母雞們得意的叫聲看，它們正在炫耀它們的蛋。警察們還看到了旁邊的人工孵化室，我在這裏面試驗人工孵化小雞。

接下來我帶他們到那個波紋鐵皮倉庫。倉庫裏是農用機械，像拖拉機、打谷機、粉碎機和像苜蓿收割機這樣的小機具，當然還有我的耙、犁之類。倉庫外面是成排的大型儲存罐，裏面是玉米粒、玉米粉、花生粉、骨粉這類畜禽飼料，用這些我能配出不同的混合飼料。

這幫警察目測這些罐子的大小，在本子上匆匆地記下一些東西。

我把遠處的耕地也指給他們看，苜蓿地是綠色的，旁邊有個水塘，玉米地和其他地則是黃褐色的。遠處一群群的奶牛，公牛還有馬在草地上吃著草。

看完整個農場，裏布伯格探長道了謝就帶著他的人走了。看得出來，他比較失望。

又是一個星期平靜地過去了，他們開始監視我，這可讓我受不了。康斯但布·巴利改變他平時出門的線路而繞道經過我的大門，從那兒觀察我的草坪和屋子。

我決定出趟門，這樣整出戲就會走向高潮了。最好的安排莫過於犯點克來頓那樣的錯誤，然後再逃跑了。

我作了些準備，在一天很早的時候開車離開家。我駕著車飛快地跑了五英裏然後把車停到遠離公路的樹林裏，找個樹最密的地方把它藏起來。

剩下的路我就得自己走了，我的目的地是離布利切特金礦不遠的那些地下洞穴。這些洞穴雖然不小，但沒什麽看頭，也就沒什麽遊人。我知道警察已經徹底搜過了，所以不會有人來打擾我。

我帶了便攜式閱讀燈，為野營準備有充足的食物，這樣我就可以舒舒服服地呆在這些洞裏了。

關於我的雞群我並不擔心，它們的食槽裏加足了三天的食料，飲水器裏的水也是滿滿的，雞蛋會自動滾到雞舍前邊的那溜凹槽裏而不會堆成一堆。其他的那些馬和牛也不會餓肚子，它們的吃的喝的都充足得很。現在那些小雞已經不需要人工加溫了，晚上一盞電燈的熱量會把它們聚到一起，也足以取暖了。

所以，我心裏沒什麽要牽掛的，我可以安安靜靜地讀我的偵探小說。那些故事都挺不錯，只是那些各式各樣的偵探並不是那麽厲害，總要向他們的作者求助。

巧得很，我回到農場下車時第一個碰到的就是斯龍警官。上帝並沒把人的臉設計成一次就可以表現諸如驚奇、興奮、滿足、好奇、探求、友誼還有遺憾這種種表情，但斯龍警官一下就做到了。

他好不容易才恢復正常，問我去了哪兒。我告訴他我去那些巖洞看看布內斯衛特是不是在那兒迷了路困在那兒或者死在那兒了，結果我自己倒迷了路，直到現在才轉出來。斯龍警官使勁地捏著自己的手指，我猜他把網撒得又遠又大，卻沒料到我就呆在這麽近的地方，幾乎就在他手邊。

當他想接下來該問我什麽時，我四處看看發現我的農場就像一個打翻的螞蟻窩那樣亂成一團。顯然警察動用了不下二十個人，到處都是亂糟糟的。

他們在各個角落搜尋，屋頂上，屋子裏，屋子外全是人。一些人低頭彎腰地查屋子有沒有地下室，一些人到處挖坑，一些人在水塘邊、水槽旁還有莊稼地裏比比劃劃。我看不到倉庫裏的情形，但肯定也擠滿了人，因為農作物倉庫外頭到處都灑著玉米、苜蓿。

雞舍的情景是最好看的。他們把雞弄到外頭，檢查雞舍裏的混凝土地板。雞舍地板上的幹草足有六英寸厚，好多年沒動過了，現在全給翻了一遍，還有不少堆在外面的空地上。

外面還有幾個家夥準備把雞舍地基也翻上一遍，看來他們確實準備要挖地三尺了。我用“準備”這個詞是因為母雞們總在礙手礙腳。它們沒地方可去，但這幫像母雞一樣執著的警察準備繼續征用母雞的房間。母雞很戀家，更何況它們還有蛋要下，被圍在雞舍的外墻和一堵柵欄之間，母雞們拒絕履行它們的天職。現在那堵外墻又成了檢查的目標。