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走進大樓，腳底感到一陣涼意，明明穿的是旅行鞋，但腳步聲卻大得出奇。簡直就像是整棟樓裏空無一人似的。

她走上了樓梯，半途總算和人擦肩而過。是個戴眼鏡的年輕人。他看到內海薰之後，臉上浮現出一絲意外的表情。或許很少會有陌生女性進這棟大樓吧。

她上次到這裏來是在幾個月之前，當時她才剛被分配到搜查一科，當時她為了完成某個案件的搜查，無論如何都必須解開其中的物理手法，就跑來這裏尋求幫助，她憑借著當時的記憶，走到要前往的房間門前。

第十三研究室就在記憶中的位置。和上次來的時候一樣，門口貼著一塊去向板，告知此房間的使用者此刻身在何處。“湯川”旁邊，一塊紅色吸鐵石牢牢地粘在“在室”的地方。她看了如釋重負，看來對方並沒打算放她鴿子，助手和學生像是全都去上課了，這一點也讓她放心。因為她希望盡可能不要讓其他人知道。

她伸手敲了敲門，屋裏傳出“來了”的應門聲，於是她站在門口等，可過了許久卻也不見有人來開門。

“很不巧，這門不是自動的。”屋裏再次傳出了說話聲。

薰自己動手打開門，看到屋裏坐著一個身穿黑色短袖襯衫的背影，他對面放著一台大型的電腦顯示器，屏幕上顯示著大小球體組合。

“不好意思，能麻煩你按一下水池旁邊的那台咖啡機的開關上水和咖啡已經都轉好了。”背影的主人說道。

水池就在一進門的右手邊，旁邊確實放著一台咖啡機，看起來還很新。按下了開關，沒一會兒，裏面就傳出了冒蒸氣的聲音。

“我聽說您是更喜歡喝速溶咖啡的呀。”薰說。

“這咖啡機是我參加羽毛球大賽拿到冠軍時的獎品。很難得，我就試用了一下，還挺方便的，而且每一杯的成本也低。”

“後悔自己為什麽早沒試試，是吧？”

“不，沒這回事，因為這玩意兒有個很大的缺點。”

“什麽缺點？”

“這玩意兒煮不出速溶咖啡的味道來。”邊說邊敲打了一陣健盤之後，這間屋子的主人湯川把椅子轉了過來，面對著薰說道：“習慣搜查一科的工作了嗎？”

“一點點。”

“是嗎，我是不是該說那就好呢？可我向來的觀點是，習慣刑警工作這一點，就等於正在逐漸漸喪失人性。”

“同樣的話你對草薙先生也說過嗎？”

“說過無數次，可他絲毫不為所動。”湯川把目光轉回到電腦顯示器上，握住了鼠標。

“那是什麽？”

“你說這個嗎？是模型化的鐵酸鹽晶體結構。”

“鐵酸鹽……磁鐵的？”

聽到薰的反問，物理學者睜大了眼鏡片後面的眼睛：“你知道的還真不少啊，雖然準確來說是磁性體，但已經算了不起了。”

“以前看過幾本書，說是用在磁頭上的。”

“真希望草薙能來聽聽啊。”湯川關調顯示器，再次望著薰說道：“好了，就麻煩你先回答我幾個問題吧。你來這裏的事，為什麽你一定要我對草薙保密呢？”

“要回答這問題，就得請你先聽我敘述一下案件的經過了。”

聽了薰的回答，湯川緩緩搖頭道：“這次我接到你電話的時候，一度拒絕過你，跟你說我已經不想再和警方的案件搜查扯上任何關系了，可最終還是願意見你，是因為聽到你讓我瞞著草薙這句話。我就是為了弄明白你為什麽必須瞞著他，才擠出這段時間來的。所以，你還是先回答我的問題吧。先聲明，要不要聽你述說案件的經過，容我之後再作決定。”

薰看著湯川淡然述說的臉，心中猜測著究竟發生了什麽事。聽草薙說，他這人以前對調查是持積極協助態度的，後來因為某個案子與草薙疏遠了，至於那究竟是一樁什麽樣的案件，薰並不知情。

“如果不先把案情敘述清楚的話，這事是很難解釋明白的。”

“這不可能，在你們找人打聽情況的時候，你們會向對方詳細述說案情嗎？你們是擅長的不就是在關健的地方打馬虎眼，只想把自己需要的情報從別人口中套出來嗎？你就只要應用一下這項技能就行了，好了，快點說吧，再磨蹭下去的話學生們可要回來了。”

聽到他這番連諷帶刺的話，薰差點忍不住要翻臉了，她要逗一逗這位貌似冷靜的學者，至少讓他起起急。

“怎麽？”他皺起眉頭說道：“不願意嗎？”

“不是”

“那你就快說，我真的沒那麽多時間陪你耗的。”

薰應了一句“好吧”，整理了下自己的思緒。“草薙先生……”她望著湯川的眼睛接著說道，“他戀愛了。”

“哎？”冷靜而透徹的光芒從湯川眼中消失了，他變得如同一個迷途少年一般，兩眼的焦點曖昧不明。他就用那樣的眼睛望著薰問道：“你說什麽？”