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真柴綾音的娘家位於一片規劃得極為幹凈漂亮的住宅區內，樓房建造得方方正正，玄關在樓梯的上方。一樓是停車場，但住戶拿它作地下層。也就是說，雖然外表看來是棟三層的樓房，但產權證上是寫的卻是地上兩層加地下一層。

“這樣的人家在這附近很多的。”三田和宣切著煎餅說，“一到冬天，這裏的積雪很厚，所以不能把玄關造在靠近地面的地方。”

“原來如此。”草薙點點頭，伸手拿起茶碗，端茶來的人是綾音的母親登紀子，此刻她跪坐在和宣身旁，膝上放著她端來的茶盤。

“話說回來，這次可真是嚇了我們一跳，沒想到真柴居然會遇上這種事，聽說既不是事故也不是生病啥的，我就覺得納悶了，果然沒一會兒，警察就到家裏搜查了。”和宣把略顯花白的眉毛皺成了八字形。

“目前還無法斷定是他殺。”草薙這樣告訴他們。

和宣皺著眉頭，或許也因為消瘦的緣故，皺紋顯得更深了。

“看來他生前樹敵太多，精明能幹的經營者，大都差不了多少，但是，也不能因此就說是哪裏的哪個家夥做出這種傷天害理的事情。”

聽說直到五年前，和宣一直都在本地的一家信用金庫工作，估計見過不少經營者。

“請問……”登紀子擡起頭，“綾音她怎麽樣啊？電話裏她倒是說自己沒事……”

身為母親，果然還是關心自己的女兒。

“您女兒她很好，當然，打擊是不小，但她還是很好地協助了我們的搜查行動。”

“是嗎？那我就放心了。”說是這麽說，但不安的神色卻沒有在她臉上消失。

“聽說，綾音太太是周六回來的，說是因為父親身體不適，”草薙望著和宣的臉，切入正正題。和宣雖然消瘦且臉色不好，但也不像是整天受病痛折磨的樣子。

“我的胰腺不太好。三年前患過胰腺炎，從那以後，情況就一直不樂觀。一會兒發燒，一會兒肚子痛背痛得動彈不得，如今也就是過一天算一天吧。”

“這次倒也未必讓綾音太太回來幫忙不可吧？”

“嗯，也沒什麽特別的---是吧？”和宣向登紀子征求同意。

“周五傍晚，那孩子忽然打電話過來，說明天來這邊，還說很擔心她爸的病，結婚之後還一次都沒回來過什麽的。”

“除此之外，您是否還聽她說過什麽其他原因呢？”

“沒再說什麽其他原因。”

“她說過打算在這裏待多久嗎？”

“這倒沒具體說……我問她打算什麽時候回東京，她只說還沒決定。”

從他們兩人所說的情況看，綾音似乎並不需要火速回鄉，那她為什麽要趕回娘家呢？

已婚女性采取這種行動，最大的可能就是與丈夫發生了什麽矛盾。

“呃，刑警先生，”和宣略帶猶豫地開口，“您似乎挺關心綾音回家這件事的，是不是有啥問題啊？”

雖說他已經退休了，但他畢竟曾經與各種各樣的人打過交道筌過合同，有關這位從東京過來的刑警的目的，他無疑在腦子裏進行過多種想象。

“如果此次的事件確屬他殺的話，兇手很有可能就是瞅準了綾音太太回娘家的時候下手的。”草薙用一種緩慢的語調說道，“這樣，問題就轉到兇手是怎樣得知綾音太太的行蹤的。所以，接下來我特向兩位了解一些細節，失禮之處請多原諒，這也是搜查的一個環節，還請見諒。”

“原來如此，是這麽回事啊。”不清楚和宣心裏是否真的理解，但他還是點頭了。

“綾音太太那幾天在這邊是怎樣度過的呢？”草薙輪流看了看這對老夫婦的臉，問道。

“剛回來那天，她一直待在家裏。晚上我們三個人去了附近的一家壽司店。那孩子以前就很喜歡去那家店。”登紀子回答。

“請問店名叫什麽？”

草薙一問，登紀子的臉上便浮出訝異的表情，和宣也是一樣。

“不好意思，不知道今後哪個線索會變得重要起來，所以我希望確定所有的細節，請放心，我們不會總這樣來打擾的。”

登紀子雖然一臉難以釋然的表情，但還是告訴了那家壽司店的店名，說是叫做“福壽司”。

“聽說周日的時候，她和朋友去了溫泉，是吧？”

“那是她上中學起就認識的朋友，名叫‘佐貴’。她的娘家離這兒很近，走路過去五分鐘。如今她已經嫁了人，搬到南區去了，周六晚上，綾音好像給她打了個電話，約好一起去定山溪。”

草薙看著手冊，點了點頭，間宮之前已經從綾音口中打聽到，這位朋友叫元岡佐貴子。內海薰去完定山溪溫泉，會去拜訪這位女士。

“綾音太太她這次據說還是婚後頭一次回娘家，她有沒有跟您二位談起過真柴先生呢？”