第二十四章

所有教養良好的人都會撒謊——而且，你是個女人，絕不能怎麽想就怎麽說……

——威廉·康格裏夫，《以愛還愛》

白天喝了毀滅酒吧啤酒，談了血腥、鹽酸和綠頭蒼蠅，那天夜裏斯特萊克的夢境便奇異而醜陋。

夢中，夏洛特要結婚了，他，斯特萊克，跑向一座怪異的哥特式教堂，兩條腿是完整、健全的，他知道夏洛特剛產下他們的孩子，他需要看到孩子並把他救出來。在黑暗、空曠的大教堂裏，他看見夏洛特獨自站在祭壇旁，費力地穿上一件血紅色的衣袍，在看不見的什麽地方，也許是一間冰冷的法衣室裏，躺著他的孩子，全身赤裸，被遺棄了，無依無助。

“他在哪兒？”他問。

“你不能見他。你本來就不想要他。而且他有毛病。”夏洛特說。

他不敢想如果執意去找孩子會看見什麽。夏洛特的新郎不見蹤影，但夏洛特戴著厚厚的紅色面紗，為婚禮做好了準備。

“別去找他，很難看的，”夏洛特冷冷地說，推開他，獨自離開祭壇，順著甬道朝遠處的門洞走去，“你不能碰他，”她扭頭大聲說道。

“我不想讓你碰他。你最後總會看見他。肯定會公布的，”她用漸漸隱去的聲音說道，身影在門洞透進的亮光中變成一道舞動的紅色細條，“在報紙上……”

斯特萊克在昏暗的晨光中突然醒來，嘴裏發幹，雖然休息了一夜，膝蓋卻不祥地抽痛著。

夜裏，嚴寒像冰河一樣偷偷在倫敦漫延。閣樓玻璃窗的外面結了一層硬硬的冰，屋裏氣溫急劇下降，因為門窗關不嚴，而且屋頂下面沒鋪任何保溫材料。

斯特萊克起床，伸手去拿放在床腳的毛衣。他裝假肢時，發現在去了一趟格林威治之後，膝蓋腫得特別嚴重。淋浴的水熱得比平常慢，他把恒溫器調高，心裏擔心熱水管爆炸，排水管凍裂，住處降到零度以下，最後要花大價錢請管子工上門維修。他擦幹身子，從樓梯平台上的箱子裏翻出以前的運動繃帶，綁在膝蓋上。

斯特萊克知道海麗·安斯蒂斯是如何獲悉夏洛特婚禮計劃的了，他知道得清清楚楚，就好像整夜都在琢磨這件事。真是愚蠢，竟然沒有早點想到。其實他的潛意識裏已經知道了。

洗漱幹凈，穿好衣服，吃過早飯，他便下了樓。看了一眼書桌後面的窗戶，他發現刺骨的嚴寒已經逼走昨天徒勞地等他回來的那一小簇記者。雨夾雪拍打著窗戶，他回到外間辦公室，在羅賓的電腦前坐下，在搜索引擎裏輸入：夏洛特·坎貝爾和傑戈·羅斯婚禮。

搜索結果立刻無情地跳了出來。

《尚流Tatler》二〇一〇年十二月期：封面女郎夏洛特與未來的克洛伊子爵的婚禮……

“《尚流Tatler》。”斯特萊克在辦公室裏大聲說。

他知道這本雜志的存在，只是因為其社交專欄裏充斥著夏洛特的那些朋友。夏洛特有時會買回來，當著他的面炫耀地翻看，評論那些她曾睡過，或曾在其豪宅參加過派對的男人。

現在她成了聖誕專刊的封面女郎。

他雖然綁了繃帶，但走下金屬樓梯，走到外面的雨夾雪中時，膝蓋還是發出抗議。報亭那兒大清早就有人排隊。他平靜地掃視著架子上的雜志：廉價雜志上是肥皂劇明星，高档雜志上是電影明星。雖然十一月還沒過完，但十二月份的雜志已經差不多賣完了。《Vogue》（“巨星特刊”）封面上是一襲白衣的艾瑪·沃森25，《嘉人》（“魅力特刊”）上是粉紅打扮的蕾哈娜26，而《尚流Tatler》的封面上……白皙、完美的肌膚，黑色的發絲拂過高高的顴骨和栗褐色的大眼睛，臉上像粗皮蘋果一樣雀斑點點。兩顆碩大的鉆石掛在她的耳朵上，第三顆戴在那只輕貼面頰的手上。斯特萊克心臟受到一記鈍擊，深深地痛，表面上卻不露絲毫痕跡。他拿過架子上的最後一本雜志，付了錢，返回丹麥街。

九點二十分。他走進辦公室，關上門，坐在桌旁，把雜志放在自己面前。

嫁入克洛伊豪門！從前的“壞孩子”搖身變為未來的子爵夫人，夏洛特·坎貝爾。

這條簡介順著夏洛特天鵝般的脖頸排列。

自從夏洛特在這間辦公室裏撓傷他的臉，從他身邊跑開，徑直投入尊貴的傑戈·羅斯的懷抱之後，這是斯特萊克第一次看見她。他猜想這些照片都經過電腦修飾。她的皮膚不可能這樣毫無瑕疵，她的眼白不可能這樣純凈，但除此之外並無誇張的成分，她的骨骼就是這樣精致，她手指上的鉆石（他相信）就是這麽大。

他慢慢地翻開雜志，找到那篇文章。夏洛特的一幅跨頁照片，穿著銀光閃閃的曳地長裙，站在一條掛滿壁畫的長長的走廊中央，顯得非常纖瘦；在她旁邊，靠在一張牌桌上，看上去像一只放蕩的北極狐的，正是傑戈·羅斯。這一頁上還有幾張別的照片：夏洛特坐在一張古色古香的四柱床上，揚起腦袋大笑，純乳白色襯衫裏露出那樣白皙修長的脖頸；夏洛特和傑戈穿著牛仔服和防水長筒靴，手拉手走在他們未來的家宅前的開闊草地上，腳邊是兩只傑克羅素梗犬；夏洛特迎風站在城堡主樓上，穿著子爵格子呢衣服，回眸張望。