第十五章（第2/4頁）

瑪格麗特油性皮膚，膚色較黑，神色陰郁，穿著一件亮閃閃的紫色裙子，看上去像是在她較瘦一些時候買的。斯特萊克相信她是一個離異的女人。他在這方面已經練就了超人的眼力。

“你好。”她說，那邊骨感的、穿黑色吊帶裙的妮娜跟格萊格聊得正歡；這聲短短的問候裏包含著整個世界的怨恨。

於是，他們七個人坐下來用餐。斯特萊克自從因負傷而退役後，就沒怎麽見過平民朋友。他自願加班加點地工作，模糊了工作日和周末的界限，然而此時此刻，他又一次意識到自己多麽喜歡尼克和伊爾莎，如果他們三個人單獨找個地方享受咖喱美味，不知會比現在快活多少倍呢。

“你們是怎麽認識科莫蘭的？”妮娜熱切地問他們。

“在康沃爾時我跟他同校，”伊爾莎說，在桌子對面笑眯眯地看著斯特萊克，“斷斷續續，時來時往，是不是這樣，科莫蘭？”

大家吃著煙熏三文魚，講述斯特萊克和露西支離破碎的童年，他們隨著居無定所的母親旅行，經常回到聖莫斯的舅媽和舅舅家裏，在整個童年和少年時期，舅媽和姨夫充當代理父母。

“後來科莫蘭又被他母親帶到倫敦，那一年他，多少歲來著，十七歲？”伊爾莎說。

斯特萊克可以看出露西不喜歡這番對話：她最討厭談論他們不同尋常的成長方式，和他們那位名聲不好的母親。

“後來他竟然跟我進了同一所特別棒的綜合學校，”尼克說，“多麽美好的時光啊。”

“認識尼克對我幫助太大了，”斯特萊克說，“他對倫敦城了如指掌，他老爸是開出租車的。”

“你也是開出租車的嗎？”妮娜問尼克，顯然被斯特萊克朋友們的獨特情趣弄得興奮不已。

“不是，”尼克語氣歡快地說，“我是個消化科醫師。那一年肥貓和我一起開了個十八歲生日派對——”

“——科莫蘭邀請他的朋友戴夫和我從聖莫斯過來參加。那是我第一次來倫敦，興奮極了——”伊爾莎說。

“——我們就是這樣相遇的。”尼克說，對妻子咧嘴笑著。

“這麽多年過去，仍然沒有孩子？”格萊格問，他是一位得意的父親，有三個兒子。

短短一瞬間的靜默。斯特萊克知道尼克和伊爾莎這幾年一直努力想要孩子，然而沒有成功。

“還沒有，”尼克說，“你是做什麽的，妮娜？”

聽到羅珀·查德的名字，瑪格麗特煥發出一些活力。她一直從桌子的另一頭陰著臉端詳斯特萊克，似乎他是一份美食，被殘酷地放在了她夠不著的地方。

“邁克爾·範克特剛轉到羅珀·邁克爾公司，”瑪格麗特一本正經地說，“我今天早晨在他的網站上看到的。”

“媽呀，昨天才公布的事。”妮娜說。這句“媽呀”使斯特萊克想起多米尼克·卡爾佩珀稱侍者為“夥計”；他想，妮娜這是為了照顧尼克，也或許是為了讓斯特萊克看到，她也能愉快地跟無產階級打成一片。斯特萊克的前未婚妻夏洛特，不管置身於什麽地方，絕不會改變自己的詞匯或口音。她也從來沒有喜歡過他的朋友。

“哦，我是邁克爾·範克特的超級粉絲，”瑪格麗特說，“《空心房子》是我最喜歡的一部小說。我崇拜俄羅斯作家，範克特有某種東西讓我聯想到陀思妥耶夫斯基……”

斯特萊克猜想，露西告訴過瑪格麗特他上過牛津，非常聰明。他希望瑪格麗特離他十萬八千裏，希望露西能更理解他。

“範克特不會寫女人，”妮娜不以為然地說，“他努力了，但做不到。他寫的女人都鬧脾氣、爆乳，用衛生棉塞。”

尼克聽到出乎意料的“爆乳”一詞，笑得酒都噴出來了；斯特萊克看到尼克笑了也忍俊不禁；伊爾莎咯咯笑著說：

“拜托，你們倆都三十六啦。”

“反正，我認為他非常出色。”瑪格麗特又說了一遍，臉上一絲笑容也沒有。她已經被掠奪了一個潛在的情侶，雖然缺了一條腿，體重還超標；她可不能再放棄邁克爾·範克特了。“真的是魅力四射。既深沉，又聰明，我一向對這種人沒抵禦力。”她岔開話頭對露西嘆道，顯然是指往日的悲催情史。

“他身子小腦袋大，”妮娜說，興致勃勃地否認自己前一天晚上見到範克特時的興奮勁兒，“而且那麽趾高氣揚。”

“我總是覺得特別感人，他能為那個年輕的美國作家做那樣的事情。”瑪格麗特說，露西把開胃菜撤下，示意格萊格到廚房去給她打下手，“幫他把小說寫完——那個死於艾滋病的年輕小說家，他叫什麽名——”

“喬·諾斯。”妮娜說。

“你今晚還有心情出來，真讓我吃驚，”尼克輕聲對斯特萊克說，“今天下午發生了這樣的事。”